Los Atléticos de Oakland hicieron su tarea: explotaron a Aníbal Sánchez con seis carreras y lo sacaron del juego antes de completar cinco entradas.
Principalmente por eso pusieron en jaque a los Tigres de Detroit , al vencerlos 6-3, en el tercer encuentro de la Serie de División de la Liga Americana, que buscarán terminar mañana buscando una victoria más.
Los Atléticos han sabido, durante toda esta serie, que para aumentar sus posibilidades de éxito deben sacar del juego rápido a los iniciadores de Detroit y si no es así pues aguantar lo más que puedan y llevar el juego al terreno del bullpen de los Tigres.
En el segundo juego resistieron por siete innings ante Justin Verlander y después atacaron al staff de relevo de los felinos. El resultado: ganaron. En este tercer encuentro encontraron la fórmula para descifrar a Sánchez, el líder en efectividad de la Liga Americana, en la ronda regular, y volvieron a triunfar.
La ofensiva de Oakland exprimió al abridor de los Tigres en su presentación de cuatro entradas y dos tercios, en las que realizó 101 lanzamientos, de ellos 64 en los primeros tres innings.
En los primeros cuatro episodios, los Atléticos embasaron al primer bateador, sacándole ventaja a las fallas que tuvo Sánchez en la localización de sus pitcheos, por lo que en el quinto acto terminó de ser explotado por Brandon Moss y Seth Smith, quienes conectaron sendos cuadrangulares, que al final definieron el juego a favor de Oakland.
Los jonrones de Moss y Smith, además de darle la ventaja decisiva a los Atléticos, bajaron los brazos de los Tigres, que habían empatado el encuentro en el cierre del cuarto inning y parecían tomar un impulso importante.
Oakland, el tercer equipo con más extrabases en la ronda regular (512) en el joven circuito, conectó además en este encuentro seis conexiones de más de una almohadilla (dos dobles de Coco Crisp, un triple de Stephen Vogt y cuadrangulares de Josh Reddick, Moss y Smith). Todas ellas ante Sánchez, quien toleró ocho hits y dio tres bases por bolas, que ponchó a seis.
Esa producción de extrabases de los Atléticos quebró la paridad ofensiva que se había mostrado en los dos primeros encuentros de la serie y le dio el impulso para marcar diferencia en el tercero y ganarlo.
Las conexiones de más de una almohadilla han sido las principales aliadas de la novena de Bob Melvin en la serie, ya que cuatro de las nueve que han ligando han servido para fabricar seis de las nueve anotaciones que han registrado en los tres juegos, en los que solo han conectado apenas dos hits en 23 turnos al bate con hombres en posición de anotar.
La defensa, especialmente la de Oakland, fue otro factor que inclinó la balanza a favor de los californianos esta tarde.
El par de doble plays facturados por los Atléticos fueron vitales para golpear el corazón de los Tigres. El primero fue con una excepcional acción del tercera base, Josh Donaldson, en el quinto inning con batazo de Torii Hunter. Esa doble matanza sirvió para acabar el inning y dejar en el círculo de espera a Miguel Cabrera. El segundo se produjo en el sexto capítulo, esta vez iniciado por el primera base, Brandon Moss, ante batazo de Víctor Martínez. Éste también fue para cerrar el episodio.
No se puede dejar por fuera al pitcheo de Oakland, que hoy tampoco le permitió mayores libertades a los Tigres, que siguen sin mostrar su contundencia ofensiva en esta serie, en la que apenas han hecho seis carreras , solo han conectado tres extrabases -- uno hoy y fue de Martínez, el segundo para él -- y aunque han ligado seis hits en 14 turnos con hombres en posición de anotar no ha sido suficiente para ser productivos.
Esa incapacidad de Detroit para generar anotaciones fue expuesta hoy por los lanzadores de Oakland y especialmente aprovechada nuevamente por sus relevistas, que los limitaron a dos hits en los últimos cuatro innings.
Los Atléticos marcaron diferencia esta tarde y quebraron la paridad, mañana martes buscarán acabar esta serie, terminar con el yugo de los Tigres, que los han vencido en las últimas tres series que han tenido en postemporada, y avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana por primera vez desde el 2006.
Dan Straily, por Oakland, y Doug Fister, por Detroit, serán los encargados de iniciar ese cuarto encuentro, que se disputará en el Comérica Park, casa de los bengalíes, que procurarán extender la serie al máximo, de cinco juegos.