La suspensión de Andrew Bynum y el potencial cambio que harían los Cleveland Cavaliers tiene varias facetas, especialmente porque Bynum está en una posición única en la liga.
Hay muchas cosas para digerir y considerar, pero Bynum es un jugador de 7 pies de alto, que ha comprobado que todavía puede jugar a cierto nivel, y tiene una situación contractual que es extraña y valiosa bajo ciertas circunstancias.
Aquí tenemos lo que está en juego:
EL CAMBIO
• Bynum firmó un contrato por dos años y $24.8 millones con los Cavs, pero solamente $6 millones son garantizados antes del 7 de enero. Luego de esa fecha, el total de $12.25 millones de la temporada está garantizado. Los $12.5 millones de la próxima campaña no están garantizados sino hasta el 10 de julio.
En resumen, no hay ningún otro contrato como éste en la NBA actualmente. Bynum no solamente ha mostrado que puede ser efectivo, sino que los Cavs también lo firmaron a un contrato que les da a ellos o a cualquier otro equipo que lo adquiera en canje mucha flexibilidad.
Él puede ser un ahorro de dinero si los Cavs o el equipo que lo adquiera vía cambio lo corta antes del 7 de enero. Él puede ser un alquiler para el resto de la temporada. O puede ser una ficha de cambio rumbo al draft y al próximo verano, porque puede ser una opción para purgar salarios.
Con tantos equipos deseando liberar espacio del tope salarial o ahorrarse gastos de impuesto de lujo actualmente, Bynum generará interés. Esto involucra a gran parte de la liga, y es por eso que los Cavs recibirán muchas llamadas la semana entrante. Falta ver si eso equivale a un acuerdo.
Como un ejemplo de la forma en que Bynum podría ser usado en un trato, los Chicago Bulls están actualmente alrededor de $7.5 millones por encima del límite del impuesto de lujo. Ellos podrían cambiar al futuro agente libre Luol Deng por Bynum y cortarlo inmediatamente, lo que les ahorraría aproximadamente $8 millones de la nómina, y sacar a los Bulls del impuesto de lujo. Dicho canje le ahorraría a los Bulls casi $20 millones en pago de salarios e impuestos.
Fuentes indican que los Bulls permanecen determinados a aferrarse a Deng y esperan firmarlo de nuevo, aunque los Cavs estén interesados. Esto es sólo una forma de cómo funcionaría el cambio por Bynum y cuáles serían las motivaciones.
• Si los Cavs no pueden cambiar a Bynum para el 7 de enero, y su contrato se convierte en garantizado totalmente, lo más probable es que Bynum quiera ser dejado en libertad, para que pueda firmar con cualquier equipo.
Pero no es seguro que los Cavs hagan eso. Bynum todavía sería un activo de canje desde ahora hasta el 10 de julio, por la forma en cómo está estructurado su contrato. Los Cavs probablemente intentarían deshacerse de Bynum a más tardar en la fecha límite de canjes del 20 de febrero.
Si Bynum es canjeado y cortado, habría mucho interés por él como agente libre. Los Angeles Clippers y el Miami Heat son dos equipos que buscan hombres de gran tamaño. Incluso con el proyecto a largo plazo de Greg Oden en Miami, Bynum va mucho mejor en su recuperación y sería factible que fortaleciera al Heat, si ellos pueden liberar un sitio en el roster.
• En varias ocasiones esta temporada, Bynum ha mencionado que no está seguro de cuánto más quiere jugar, por el dolor persistente en sus rodillas. Hay una posibilidad de que pudiera retirarse en un futuro cercano.
Sin embargo, aunque él suena pesimista en las entrevistas, sus acciones muestran algo diferente. Él estuvo muy comprometido en las prácticas y la rehabilitación tras firmar con los Cavs. Bajó más de 25 libras de peso, y trabajó diligentemente para fortalecer su resistencia. A menos de un mes de haber iniciado la campaña, los médicos de los Cavs lo autorizaron para comenzar a jugar en partidos en noches consecutivas, una señal clara de que estaba mejorando.
Aunque él ha sido inconsistente y batallado con sus tiros, Bynum tiene cuatro partidos donde ha anotado 15 o más puntos, y nueve donde ha tenido siete o más rebotes. Ese tipo de jugadores con su tamaño son extremadamente raros.
• Ningún otro equipo le ofreció a Bynum un contrato que siquiera tenía los $6 millones garantizados que los Cavs le ofrecieron el verano pasado. Parte de eso era preocupación acerca de su actitud y sus rodillas, y este problema en Cleveland no ayudará con su reputación. Obtener a Bynum a un costo prorrateado, especialmente si él se convierte en agente libre, es un asunto totalmente distinto.
Si Bynum quiere seguir jugando, él tendrá varias opciones.
LA SUSPENSIÓN
• Lo más probable es que Bynum disputó su último juego con los Cavs, aunque es posible que él permanezca en el roster durante meses y reciba su sueldo. Los Cavs no lo pueden suspender sin goce de sueldo para el resto de la temporada por su conducta que es detrimento para el equipo.
• Bynum ha estado molesto recientemente porque sus minutos en la cancha y toques del balón han disminuido incluso cuando él ha demostrado a veces que puede ser un colaborador importante. Durante la derrota de los Cavs el jueves en doble tiempo extra ante los Atlanta Hawks, Bynum fue enviado a la banca en el tercer periodo y nunca volvió a entrar. Pasó el resto de la noche en un extremo de la banca y parecía estar furioso.
• El viernes, Bynum se reunió con el coach Mike Brown, señalan fuentes. No es claro lo que ocurrió en esa reunión, pero es posible que le dijeran que los Cavs podrían ir en una dirección distinta con sus minutos en la cancha. Posteriormente, los Cavs decidieron suspender a Bynum y no llevarlo en el vuelo del equipo a Boston el viernes a mediodía. Para el sábado, el equipo lo había puesto disponible para cambios.
• Bynum tiene un punto válido, al igual que los Cavs. Los guardias del equipo hicieron generalmente un trabajo muy pobre de enviarle el balón de forma consistente, incluso cuando estaba encendido. Kyrie Irving admitió abiertamente que nunca había actuado al lado de un jugador en el poste como Bynum y no sabía cómo sacar la mejor ventaja de eso.
Hubo partidos en donde Bynum dominaba a su hombre, pero no podía recibir ningún pase en posición o con tiempo restando en el reloj de disparos.
Mientras tanto, Bynu, no ha podido moverse lo suficiente como para poder ayudar defensivamente a los Cavs en la mayoría de las ocasiones. Él tiraba solamente 42 por ciento cuando recibía el balón, ya que claramente intentaba adaptarse a disparar sin tener ninguna suspensión. Los números más-menos mostraron que los Cavs estaban mejor cuando Bynum no jugaba.
• Irving ha sido etiquetado como un glotón del balón por sus compañeros y aficionados esta temporada. A veces, eso es indudablemente cierto; Irving tiende a hacer todo él solo, en algo que es común con los jugadores talentosos pero sin experiencia.
Pero los Cavs no lo han ayudado empleando hombres grandes junto a él que sean efectivos con el pick-and-roll. Bynum, Anderson Varejao y Tristan Thompson son tiradores limitados, y los equipos rivales han atacado a Irving con doble marcación y bloqueando las líneas de pase.
Una de las razones por las que los Cavs quizá hayan dado vuelta a la página con Bynum es porque ellos quieren emplear más a los jóvenes Tyler Zeller y Anthony Bennett. Ambos son tiradores que podrían acoplarse mejor con Irving y Dion Waiters.