Aún en la desastrosa Conferencia del Este -- y a pesar de la anotación explosiva de Carmelo Anthony -- tal parece que los New York Knicks cada día están más lejos de la postemporada.
Sin embargo, los Atlanta Hawks, tras un buen comienzo, podrían encontrarse fuera de los playoffs si su actual mala racha continua.
Nueva York va en busca de su 10ma victoria en 12 partirdos contra Atlanta el sábado por la noche en Atlanta.
Más allá de una marca de 10-6 el mes pasado, los Knicks (21-34) han enfrentado problemas para mantener un éxito sostenido. Pero en una conferencia en la cual solo hay cuatro equipos jugando por encima de los .500, Nueva York está apenas a cuatro juegos y medio de Atlanta para el último puesto en los playoffs.
Ese margen, sin embargo, se ve mucho más grande si se toman en cuenta los recientes resultados. Anthony anontó 44 puntos y los Knicks estaban arriba por tanto como 14 puntos en el cuarto final contra el Orlando Magic el viernes antes de desmoronarse y eventualmente caer 129-121 en dos tiempos extras.
"Ese fue un partido que siento que regalamos", dijo Anthony. "Estábamos arriba con una ventaja cómoda y permitimos que regresaran".
Además de perder ante Orlando, Nueva York también ha perdido partidos este mes contra los Milwaukee Bucks y Sacramento Kings, tres equipos que tienen un récord combinado de 45-120.
Anthony está promediando 27.8 puntos por juego con un promedio de canastos de tres puntos de 41.7, el mejor de su carrera. Contra Atlanta el pasado 14 de diciembre anotó 35 puntos en una victoria de Nueva York por 111-106 en el Madison Square Garden.
Sin embargo, otra gran noche ofensiva no es necesariamente lo que los Knicks necesiten, ya que tienen marca de 2-4 cuando Anthony anota 36 puntos o más.
Los Hawks (25-28) han perdido ocho partidos consecutrivos tras perder el viernes 115-107 ante los Detroit Pistons. No han perdido nueve corridos desde que comenzaron la temporada de 2005-06 con marca de 0-9.
Las lesiones para Atlanta continuan sumándose con el armador Jeff Teague perdiéndose el partido contra Detroit tras lastimarse el tobillo izquierdo en el partido del miércoles contra los Washington Wizards. Atlanta ya está sin los servicios del centro Al Horford, fuera por el resto de la temporada, mientras el suplente Pero Antic está fuera por tiempo indefinido. El reserva Gustavo Ayón se perdió su segundo partido consecutivo el viernes debido a una lesión en el hombro.
El veterano Elton Brand hizo su quinta salida como titular y segunda consecutiva tras anotar 20 puntos contra los Wizards, pero no fue tan efectivo contra Detroit, anotando solo siete puntos en 27 minutos. Cualquier esperanza de que Antawn Jamison, a quien los Hawks adquirieron el jueves de los Clippers de Los Ángeles -- proveyera un poco de ofensiva se esfumó el viernes cuando Atlanta lo dejó en libertad. Solo jugó en 22 partidos para Los Ángeles y solo uno desde el pasado 15 de enero.