MÉXICO -- El arranque de los entrenamientos primaverales en la MLB, acarrea consigo un depósito de esperanzas y análisis año con año en cada sitio de trabajo elegido por los equipos.
Las historias a seguir se enfocan usualmente en los jugadores de alto perfil que estrenan camisola y comienzan a intercambiar lances con nuevos compañeros, pero quizá no ha existido mayor expectativa que la creada por uno de los mejores atletas profesionales en la historia, cuando llegó a los White Sox hace 20 años.
En febrero de 1994, Michael Jordan se presentó en Sarasota, Florida para integrarse a los entrenamientos primaverales de Chicago. Tras anunciar su retiro del básquetbol el 6 de octubre de 1993, su Majestad Aérea optó por la gran carpa para dar continuidad a su brillante presencia en el deporte.
Hoy, 20 años después, la historia y el clamor popular dictan que Jordan se equivocó. Y él mismo demostró que su hogar estaba en las duelas tras reincorporarse a los Bulls y ganar tres campeonatos más de la NBA.
Jerry Reinsdorf, dueño de ambos equipos, nunca consideró que Jordan estuvo en un error al perseguir el sueño de su padre (verlo jugar en el diamante); al punto de reconocer lo que el jugador Salón de la Fama del básquetbol logró en la Doble AA con los Birmingham Barons, filial de los White Sox.
"La última vez que jugó béisbol fue a los 17 años, como lanzador, en Wilmington, North Carolina, donde la competencia no era tan grande, obviamente", expresó Reinsdorf al Chicago Sun-Times el año pasado. "La siguiente ocasión que jugó tenía 31 años. [...] Y bateó para .202 en AA sin haber jugado durante 14 años. Pienso que fue fenomenal".
Quizá el debut de Jordan en el spring training de Chicago no fue un momento tan impactante en el deporte como el anuncio de su retiro (provisional), pero sin duda es un momento digno de recordar en el cumplimiento de las dos décadas de aquella apertura primaveral.