SURPRISE -- Las molestias en el cuello de Yu Darvish han dejado abierta la posibilidad para que Martín Pérez sea el pitcher abridor en el juego inaugural de los Vigilantes de Texas, luego de que el equipo informara este martes que el japonés no iba a estar disponible para cumplir con su asignación.
El venezolano es el aspirante lógico para iniciar el encuentro que marcará el arranque de la campaña para los Vigilantes, el 31 de marzo, en Texas, frente a los Filis de Filadelfia.
Pérez viene de registrar diez victorias y seis derrotas, en su primera temporada exclusiva como abridor en los Vigilantes. Además dejó 3.62 de efectividad y estuvo entre los candidatos al Novato del Año, galardón en el que quedó en la sexta posición.
El zurdo se presenta como la mejor opción de Texas, al equipo tampoco contar el en este momento con Derek Holland –quien se operó la rodilla izquierda- ni Matt Harrison –quien ha tenido problemas en el cuello y en la espalda-.
El manager de los Vigilantes, Ron Washington, aún no ha hecho ningún anuncio al respecto, pero bien lo podría hacer pronto, el inicio de la temporada es en seis días.
"Si ellos -- el equipo -- me dan la oportunidad de hacer mi trabajo trataré de no presionarme. Estoy trabajando duro y si me dan la oportunidad trataré de hacer mi trabajo, atacaré a los bateadores y saldré a divertirme que es de lo que se trata este béisbol, sin frustrarnos, porque a nosotros nos pagan para jugar béisbol y hacerlo de corazón. Eso es lo que yo trataré de hacer si me dan la oportunidad", dijo Pérez a ESPNdeportes.com.
Cuando el venezolano llegó a los entrenamientos no pensaba que podía estar en esta posición, en la que ha quedado por las lesiones que han atravesado los otros abridores del equipo.
Pérez trata de mantener la emoción, pero ve claro que está a horas de encontrarse en la misma situación en la que hace algunos años estaba su ídolo, Johan Santana, a quien veía por televisión.
"Cuando estaba chamo admiraba a Johan Santana. Cuando veía los juegos de Grandes Ligas y veía el primer juego, pues lo veía a él ahí. Ahora, estando en esta situación creo que sería una gran bendición para mi abrir el primer juego de la temporada. Hay que esperar a ver qué pasa", expresó Pérez.
Las otras opciones que tienen los Vigilantes para abrir el encuentro inaugural de la campaña son Tommy Hanson, quien fue adquirido en el receso entre temporadas, Robbie Ross, quien no ha iniciado ningún juego en las dos campañas que lleva en Grandes Ligas, Tanner Scheppers, quien fue incluido en la rotación hace unos días, y Joe Saunders, quien está como invitado en el spring training.
Pérez quedó listo para la temporada tras la actuación que realizó el lunes, ante un equipo de ligas menores de los Vigilantes y en el que jugaron peloteros de doble y triple A.
En ese encuentro el venezolano encontró el punto que le falta a su mecánica y que lo había hecho inconsistente durante sus actuaciones en el spring training.
"Traté de que mi pie (izquierdo) en el que dejo todo el peso no fuese tanto hacia la primera base, sino que se quedara un poquitico hacia el dugout, y cuando subí la pierna, en el primer movimiento me di cuenta y me sentí con más fuerza, me sentí atrás. Eso me permitió encontrar mi ritmo y sentir la fuerza que sentía el año pasado, porque pude lanzar mis pitcheos con mayor convicción y los pude tirar donde quería", dijo Pérez, quien en la pretemporada tiene dos derrotas sin victorias y 6.43 de efectividad, con ocho ponches y ocho bases por bolas.
"Aquí no importan los resultados, lo importante es que mi brazo está bien y que ahora mi mecánica también está bien y ya estoy listo para comenzar a pitchear la semana que viene y empezar a ganar juegos", aseguró.
El venezolano confiesa que la experiencia que tuvo el año pasado, en el que realizó 20 aperturas, le ha permitido prepararse con mejor conocimiento para esta temporada, que será su primera completa en Grandes Ligas, tras debutar en el 2012, año en el que solo apareció en 12 encuentros.
Para esta campaña, junto a los aprendizajes tomados del 2013, Pérez ha ajustado su repertorio y ha desarrollado más un envío que asegura lo sacará de esas situaciones comprometidas de los juegos, en las que necesite un doble play o conseguir un out importante.
"El cutter ha sido muy importante para mí, había tenido algunos problemas con él, pero ya lo siento bien y sé que lo puedo tirar en cualquier conteo. No me puedo enamorar mucho de ese pitcheo, porque también tengo otros buenos", dijo Pérez, quien también cuenta con una recta, una curva y un cambio.
Pérez, de 22 años de edad, no se pone límites para esta temporada.
"Soy un chamo que siempre tengo la convicción de hacer las cosas y eso es lo importante. Mi meta es completar las 33 salidas. Creo que cuando un pitcher completa sus 33 salidas los resultados van a ser más grande. El año pasado tuve apenas 20 salidas y gané diez juegos, quiero hacer más de eso", dijo Pérez, quien agregó: "No tengo límites. Creo que mi límite es el cielo y cuando uno piensa así las cosas se te dan y Dios te bendice".