La trama de esta serie entre los Brooklyn Nets y los Toronto Raptors será el gran margen de diferencia que existe entre la trayectoria de postemporada que ambos equipos tienen.
En su partido número 137 de postemporada en su carrera, Paul Pierce demostró su asombrosa habilidad en los últimos 2:58 minutos del cuarto parcial, anotando nueve puntos de sus 15 puntos para llevar a los Nets a la victoria 97-84 y darles la ventaja de 1-0 en esta serie de siete partidos en la primera ronda de la Conferencia Este.
No obstante, Greivis Vásquez afirmó que los Raptors deberán asegurar varios puntos fundamentales del baloncesto para neutralizar la pericia de los Nets, cuyos cinco jugadores titulares han jugado 563 partidos de playoffs a diferencia de los 156 de los cinco abridores de Toronto.
"Tenemos que defender, rebotear bien, pasar la pelota bien, jugar en equipo y jugar con propósito", destacó Greivis en entrevista con ESPNDeportes.com.
El quinteto titular de Pierce, Deron Williams, Shaun Livingston, Joe Johnson y Kevin Garnett registran 17,000 minutos en postemporada, mientras que el grupo de Kyle Lowry, DeMar DeRozan, Amir Johnson, Terrence Ross y Jonas Valanciunas apenas contaban con 1,600 antes del partido del sábado en el Air Canada Centre.
"Ellos tienen dos manos igual que nosotros. Obviamente ellos tienen un roster de jugadores que van a llegar al Salón de la Fama", dijo Vásquez. "Nosotros respetamos eso, pero queremos competir contra los mejores y ellos son los mejores", agregó.
DE PEOR A MEJOR
Al comienzo de este año, Vásquez solamente pensaba en reencontrarse con su forma de juego tras ser sometido a una cirugía en mayo de 2013. Llegando a su tercera franquicia, antes de haber cumplido su cuarto año en la liga, quería demostrarle a los Sacramento Kings que sí se merecía la oportunidad de ser parte del núcleo que regresaría a ese equipo a la respetabilidad.
Pero en un equipo cuyo destino se convertiría en la lotería del sorteo de junio próximo, Vásquez jugó 18 partidos y promedió 9.8 puntos y 5.3 asistencias a diferencia del balance de 13.9 y 9.0 que disfrutó la temporada pasada con los entonces New Orleans Hornets.
De nuevo, fue parte de otro canje entre los Kings y los Raptors, el pasado 9 de diciembre, por Rudy Gay entre otros cinco jugadores.
Váquez dejaba a un equipo que tenía una foja de 5-13 a otro que igual andaba despistado con un récord de 7-12.
Con el cambio, la postemporada era lo último en la mente de Vásquez y de los seguidores de los Raptors.
"Sorprendimos a muchas personas y ahora los playoffs nos van a solidificar cómo equipo", afirmó el caraqueño de 27 años. "Yo sueño que mantengan a este equipo junto porque hay una buena camaradería. Hay una buena química", apuntó.
"Ya a este punto de mí carrera yo sé que puedo jugar en esta liga por 12 años, pero ahora lo que quiero es ganar juegos. Ganar juegos es ir a los playoffs. De ahí viene tú salario. Yo pienso que ahorita es 'money time', como se dice en inglés, porque son los playoffs", agregó.
El rol de Vásquez fue fundamental para el éxito que los Raptors han disfrutado este año. En 61 partidos llevó un balance de 9.5 puntos y 3.7 asistencias y con el tiempo recibió la confianza de su entrenador Dwayne Casey para estar junto a Lowry y ser parte del juego exterior en las conclusiones de todos esos partidos decisivos.
Los Raptors concluyeron la temporada con una eficiencia neta de 8.1 puntos sobre su rival cuando el base suplente venezolano se encontraba en el partido.
Toronto ha anotado 106.4 puntos y permitido 98.3 por cada 100 posesiones, cuando el venezolano ha estado en la duela. Sin embargo, cuando Vásquez se encuentra en la banca, la producción ofensiva aumenta a 108.3 por cada 100 posesiones, pero la defensa sufre una caída, permitiendo 105.6 puntos por cada 100.
Los Raptors fueron ocho puntos mejores estando Vásquez en la cancha durante los 28 minutos de acción en su primera participación en la postemporada desde el 2011 con los Memphis Grizzlies.
Paciencia es lo que Vásquez sacó de la experiencia que vivió con los Grizzlies.
"Fuimos el octavo equipo y le ganamos al mejor equipo de toda la NBA, San Antonio Spurs, en ese momento. Puede pasar lo mismo aquí. Lo que tenemos que hacer es estar juntos, unidos, concentrados. No podemos desesperarnos", concluyó.