KANSAS CITY -- En cinco minutos, el relevo de los Reales de Kansas City desperdició la labor de hora y media del dominicano Yordano Ventura ante la alineación mayoritariamente quisqueyana de los Azulejos de Toronto.
Sin embargo, el torpedero venezolano Alcides Escobar impulsó con un doble al dominicano Jimmy Parades y a su compatriota Salvador Pérez en la séptima entrada para guiar a los Reales a un triunfo 4-2 en una noche fría y mojada en el Kauffman Stadium de Kansas City.
El relevista dominicano Kelvin Herrera (1-1) fue el lanzador ganador y el abridor de Toronto, Drew Hutchison (1-2), fue el derrotado. Greg Holland se anotó su séptimo salvamento de la campaña ante los 11,715 aficionados que desafiaron la lluvia, el frío y el viento del área.
"Nunca había lanzando con unas condiciones semejantes. No podía ni agarrar bien la pelota debido al viento", dijo Ventura, quien teminó su primer mes completo en las ligas mayores con una racha de 13 ceros y el liderato de efectividad de la Liga Americana.
Por segunda vez en sus últimos tres partidos, los Azulejos colocaron a seis dominicanos en su alineación, la mayor cantidad de extranjeros de un mismo país en un partido de Grandes Ligas. El manager John Gibbons alineó con el el torpedero José Reyes, los jardineros Melky Cabrera y José Bautista y el inicialista Edwin Encarnación en los puestos del uno al cuatro, mientras que el antesalista Juan Francisco figuró sexto y el bateador designado Moisés Sierra de octavo.
Bautista bateó sencillo para extender a 10 su cadena de encuentros con hit y recibió su boleto #30, líder de ambas ligas, y Encarnación se fue de 4-2 con doble y una impulsada, pero el grupo no tuvo mucha suerte contra su compatriota Ventura, al que enfrentaban por primera vez.
Ventura laboró cinco entradas en blanco, permitió dos hits y abanicó a cuatro bateadores, pero fue relevado por el manager Ned Yost al principio de la sexta con 92 lanzamientos en el brazo. El derecho de 23 años había realizado 113 envíos en sus ocho entradas en blanco contra Baltimore el 25 de abril.
"El manager me dijo que por haber lanzado 113 lanzamientos en mi salida anterior, no quería que llegara a 100 esta noche. Me sacó por el cúmulo de lanzamientos en las dos últimas salidas, no exactamente porque tuviera 92 esta noche", dijo Ventura.
El chico tiene marca de 2-1, efectividad de 1.50 y 31 ponches en 30 episodios en cinco salidas esta temporada. La del miércoles fue su octava apertura en Grandes Ligas y la primera contra la organización de Toronto en cualquier nivel.
"Me dijo el manager que prefería cuidarme para que esté saludable todo el año a que le diera ocho innings en este juego", dijo Ventura.
Ventura comenzó la cuarta entrada con 53 lanzamientos, cuando los Azulejos se aplicaron mejor en el plato para sacarle otros 24 para meterlo a 77 y acelerar su salida del juego. El abridor de los Reales se repuso con un quinto inning en el que retiró a los tres bateadores con 15 lanzamientos, pero eso no hizo cambiar de idea a Yost.
Kansas City tomó temprana ventaja en el cotejo, anotando el primer bateador que mandaron al plato. El japonés Nori Aoki bateó doble, avanzó a tercera por sacrificio del venezolano Omar Infante y anotó por un elevado de sacrificio de Eric Hosmer. Dobles de Infante y Hosmer en el cuarto mejoraron la ventaja a 2-0.
Con Ventura fuera del escenario, los Azulejos recuperaron el aliento. El zurdo Danny Duffy aterrizó su primer lanzamiento del juego en la rodilla izquierda de Melky Cabrera, quien fue sustituido por Jonathan Diaz. Duffy siguió transfiriendo a Bautista.
Aaron Crow fue recibido por sencillo de Encarnación que impulsó a Díaz y luego de que Dioner Navarro se ponchara, Juan Francisco pegó hit al jardín central que empató las acciones 2-2.
Rayos X realizados a Cabrera en el estadio resultaron negativos, pero el pelotero estará en situación de día a día por contusión en la rodilla, informaron los Azulejos un poco más tarde.
"Creo que jugará el jueves. Probablemente jugará, pero debemos esperar hasta mañana", dijo Gibbons.
Kansas City (14-12) recuperó la ventaja contra Hutchison en el séptimo para conseguir su tercera victoria consecutiva y la cuarta en los últimos cinco partidos. Toronto (12-15) ha perdido tres seguidos en la ruta por primera vez en la temporada y en sentido general, ha resbalado en seis de sus últimos siete compromisos.
El manager Gibbons no necesitó explicar las razones para mantener a Hutchison en el montículo hasta el turno de Escobar. El derecho había realizado menos de 100 lanzamientos y el bullpen de los Azulejos tiene foja de 3-6 y efectividad de 5.03, la tercera peor de todo el béisbol, solamente superior a Houston (5.86) y Detroit (5.37).
"Creo que hemos jugado mejor que lo que dicen los números", dijo poco convencido Gibbons.