NUEVA YORK -- La defensa que hizo Phil Jackson del escolta Kobe Bryant y la crítica a la NBA sobre las suspensiones que le habían puesto al jugador estrella de Los Angeles Lakers le costó una multa de 50.000 dólares.
Jackson calificó las acciones de la NBA como de una "cacería de brujas" después que Bryant ha sido suspendido dos veces con un partido cada una por los golpes que había dado con sus codos primero al escolta argentino Manú Ginóbili, de los Spurs de San Antonio, y luego al serbio Marko Jaric, de los Timberwolves de Minnesota.
La NBA también observó el vídeo del partido de los Lakers contra los Sixers de Filadelfia y con carácter retroactivo le impuso a Bryant una falta intencional por el codazo que le dio al escolta Kyle Korver, en una jugada que durante el partido disputado la pasada semana no fue pitada ni falta personal.
El vicepresidente ejecutivo de la NBA, Stu Jackson, dijo que la suspensión al entrenador de los Lakers era en base a la críticas públicas que había hecho contra la liga.
Por su parte, el gerente general de los Lakers, Mitch Kupchak, destacó que su organización había dejado muy clara la opinión sobre el asunto y la liga los había penalizado.
"No tenemos más que decir sobre el asunto y ahora queremos centrarnos en el apartado deportivo", señaló Kupchak.
Por su parte, Bryant, antes del partido contra los Nuggets de Denver, dijo que la multa a Jackson no tenía sentido, y apreciaba la actitud de Jackson de apoyarle.
"Defendió al jugador", dijo Bryant. "Cuando sales al campo lo único que tienes que hacer es preocuparte de como juegas en todos los aspectos, pero siempre con la intención de darlo todo y eso no debe ser motivo de suspensión".
Jackson calificó las acciones de la NBA de "sin sentido" con la penalización de una falta intencional, que consideró de auténtica "venganza".
"Se trata de una caza de brujas", dijo Jackson sobre la falta intencional. "Es ridículo, es una venganza y caza de brujas, hay alguien que quiere perseguir, porque dentro de la liga todos hacen lo mismo y ahora esto es una caza de brujas".
Jackson ya fue multado con 25.000 dólares el pasado noviembre por hacer también críticas en público contra la NBA.
Bryant, que es segundo en la lista de encestadores de la NBA, por detrás del alero Carmelo Anthony, de los Nuggets de Denver, dijo que no iba a cambiar su estilo de tirar a canasta por las suspensiones.
"No quiero entrar en más detalles sobre lo que hace la liga porque entonces podría decir algo fuerte y es mejor centrarnos en el deporte", agregó Bryant.