STOWE -- Rusia eliminó a Estados Unidos por 3-2 e Italia dejó en el camino a Francia por igual marcador en las semifinales de la Copa Fed, el principal torneo mundial por equipos del tenis femenino.
Las rusas superaron los triunfos de Venus Williams en singles y avanzaron con una victoria en el decisivo punto de dobles, mientras que en Castellaneta Marina, Italia, Francesca Schiavone disputó dos puntos de sencillos y el de dobles para ayudar a las campeonas italianas a derrotar el domingo a sus rivales francesas.
Nadia Petrova y Elena Vesnina vencieron en el punto de dobles a la dupla formada por la misma Williams y Lisa Raymond con parciales de 7-5 y 7-6 (7-1) para ganar la serie para Rusia.
Williams venció a la rusa Anna Chakvetadze por 6-1 y 6-4 en el primer partido del día, pero Petrova obligó al punto de desempate con una victoria fácil de 6-1 y 6-2 sobre la estadounidense Meilen Tu.
Ahora Rusia enfrentará a Italia en la serie de campeonato de la Copa Federación en septiembre.
Schiavone, quien superó a la francesa Amelie Mauresmo el sábado, se repuso de una desventaja de 5-2 en el tercer set para imponerse a la francesa Tatiana Golovin por 6-4, 2-6 y 7-5 en el otro punto individual.
Posteriormente, se combinó con Roberta Vinci para vencer a Nathalie Dechy y a Severine Bremond por 4-6, 6-1 y 6-2, en el punto de dobles.
"Schiavone es una gladiadora y se enorgullece de portar la camiseta (de Italia)", comentó el capitán del equipo italiano, Corrado Barazzutti.
"Son las campeonas, demostraron mucho carácter durante dos días de mucho calor. Las condiciones (climáticas) fueron muy duras pero las chicas jugaron con mucho corazón", agregó Barazzutti.
Schiavone ha tenido una pobre temporada al ver caer su clasificación mundial en singles del 15º sitio que alcanzó a principios de año al 31º actualmente.
Ella y Vinci tomaron ventaja de 3-0 en el partido de dobles, pero perdieron el control.
En el segundo set, Schiavone y Vinci aprovecharon tiros de volea para conseguir un empate a un set por bando. Bremond, la jugadora en la cancha con la clasificación más baja de Francia en el ránking con el sitio 63º en individuale y 87º en dobles, batalló para contestar los servicios.