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Preolímpico: panorama del Grupo A

Torneo de las Américas: Grupo A | Grupo B

LAS VEGAS -- El Grupo A cuenta con dos equipos que han ganado medallas en este tipo de torneos previamente (Argentina y Puerto Rico), dos equipos que no han ganado pero parecen llegar muy mejorados a esta competición, ya sea en el aspecto técnico-táctico o por el personal con el que cuentan (México y Uruguay) y un equipo que, aparte de no haber figurado en Preolímpicos anteriores, llega muy desmejorado a este campeonato debido a la ausencia de jugadores demasiado importantes (Panamá).

Solamente dejándonos llevar por el pedigrí de Argentina y Puerto Rico, se pudieran considerar como favoritos para llegar 1ro y 2do en el grupo; pero la lesión de rodilla que sufriera Carlos Delfino, durante la Copa "Tuto" Marchand en Puerto Rico, que ponía en peligro su participación en el torneo y lo mal que viene jugando el equipo boricua en la última semana pone a estos conjuntos en el nivel de "mortales" y hace que mexicanos, uruguayos y panameños se atrevan a soñar con desbancarlos de las primeras posiciones.


  ARGENTINA

Los campeones olímpicos vigentes se presentan a este torneo muy disminuidos en cuanto al talento disponible. Cuatro de sus jugadores titulares de los últimos años (Manu Ginóbili, Andrés Nocioni, Fabricio Oberto y Juan "Pepe" Sánchez) y otros dos de gran calidad competitiva (Walter Hermann y Rubén Wolkowyski) no participarán. Esto pone una gran presión sobre los hombros de Luis Scola y Pablo Prigioni como principales referentes.

Sin embargo, el equipo que dirige Sergio Hernández tiene jugadores muy eficaces y que saben jugar para ganar. Paolo Quinteros, Matías Sandes, Federico Kammerichs, Diego Logrippo, Román González y Leo Gutiérrez (si se recupera a tiempo de una lesión y puede ser inscrito para jugar) componen una base respetable que defiende, ataca sobriamente y con desprendimiento y, además, se deja dirigir.

Son los favoritos para ganar el grupo y estarán luchando con Brasil y Estados Unidos uno de los dos pases directos a las Olimpiadas.


  MEXICO

Una vez más, los problemas internos entre los líderes federativos de este país y algunos de sus principales jugadores les privan de llevar su mejor talento a esta competencia. Originalmente se hablaba del retorno de su figura máxima, Eduardo Nájera, y de que otro jugador de nivel NBA con raíces mejicanas, Earl Watson, estaría debutando con el conjunto. Todo esto ha quedado en nada porque atletas y administradores no han podido ponerse de acuerdo.

En donde sí parecen haber acertado los señores encargados de esta selección es en la contratación del veterano técnico estadounidense, Nolan Richardson, para dirigirlos. Richardson ha procurado cambiar la dinámica del equipo, tradicionalmente lento y con un juego basado en la media cancha, a un esquema que involucra presión por toda la duela, juego de contragolpes y movimientos continuos de los jugadores, en el que la velocidad y la gran condición física son atributos imprescindibles.

Será un equipo divertido para ver jugar y hará pasar trabajo a más de un equipo, pero no parecen tener suficiente elementos para ganar un boleto a China.


  PANAMA

Otro equipo que ha perdido figuras importantes para este campeonato. Jair Peralta, Michael Hicks, Dionisio Gómez, Rubén Garcés y Eric Cárdenas han esgrimido distintas razones para no participar.

El pase de botón se les concede a jugadores de cierta calidad, pero de pobre disciplina táctica. Danilo Pinnock, Antonio García, Jamal Levy y Jaime Lloreda serán los principales responsables de tratar de sacar a flote a este conjunto.

La ganancia de México ha sido la principal pérdida para Panamá; Nolan Richardson los llevó a jugar unidos y con una gran disciplina en República Dominicana hace dos años y eso les permitió lograr la clasificación para el pasado Mundial. En esta ocasión no correrán con la misma suerte. Lo tendrán muy difícil para pasar a la segunda ronda.


  PUERTO RICO

El anuncio del retiro del centro Daniel Santiago, a menos de una semana para el inicio del torneo, les ha caído como un balde de agua fría a los administradores, cuerpo técnico y seguidores de este equipo. La noticia ha parecido tener un efecto desmoralizante, como lo prueba el hecho de que no han podido ganar ni siquiera un partido en la Copa Genaro "Tuto" Marchand, celebrada en su propio país y en la que sucumbieron ante Canadá, Brasil y Argentina.

El principal atributo de este equipo es su juego rápido y desequilibrante, fomentado por sus bases y escoltas, Carlos Arroyo, José Juan Barea, Filiberto Rivera, Larry Ayuso y Rick Apodaca. Sus grandes debilidades se presentan en la falta de estatura y profundidad en sus internos (sólo Peter John Ramos tiene el físico de un pívot genuino), su ineficacia en la captura de rebotes (solamente Angelo Reyes se destaca en este aspecto) y la tendencia de los perimetrales a obviar los esquemas de media cancha y salirse de los sistemas para caer en el juego individual ante el primer escollo que les plantee la defensiva contraria.

Deberían escoltar a Argentina en este grupo, pero creo que tendrán que ir al Preolímpico Mundial del año próximo a buscar su pasaje a Beijing.


URUGUAY

Este es un equipo que ha crecido mucho técnicamente en los últimos años y también ha logrado desarrollar una buena camada de jugadores importantes. Esteban Batista, su jugador referente, juega en la NBA y otros como Nicolás Mazzarino, Martín Osimani y Mauricio Aguiar lo hacen a buen nivel en Europa.

Su etapa preparatoria les ha brindado frutos como para avalar el trabajo que se realiza, con una medalla de bronce en los Panamericanos de Río de Janeiro y dominio casi absoluto de los equipos profesionales a los que se han enfrentado en su gira por México.

En talento, todavía se encuentran un escalón por debajo de Argentina y Puerto Rico, pero su juego compacto, aguerrido y disciplinado les podría ayudar a subsanar tal deficiencia. Por lo pronto, se ven con buenas posibilidades de pasar a la segunda ronda como terceros del grupo y con al menos dos victorias.

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