BUENOS AIRES -- El entrenador del seleccionado argentino Sub 23, Sergio Batista, convocó a Juan Román Riquelme, Javier Mascherano, Martín Demichelis y Sergio Agüero para jugar el amistoso del próximo 6 de febrero ante Guatemala, en Estados Unidos.
En la lista de 18 jugadores quedó descartado Lionel Messi, quien viene de recuperarse de un desgarro.
Riquelme y Agüero son algunas de las estrellas citadas, en el inicio de su preparación para defender la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Beijing, para este encuentro contra los centroamericanos, en el estadio Memorial Coliseum Arena, de la ciudad estadounidense de Los Angeles.
Tal como lo había adelantado días atrás, el técnico hará uso de la opción que le brinda el reglamento del fútbol olímpico, de citar a tres jugadores mayores de 23 años. Los elegidos son, además de Riquelme (Boca Juniors), Demichelis (Bayern Munich) y Mascherano (Liverpool).
Pese a que en un principio se especuló con la presencia de Messi, astro del Barcelona, Batista no lo incluyó en la nómina, al parecer porque recién está recuperado de un desgarro.
El estratega ha decidido darle la oportunidad a la base del seleccionado Sub 20 campeón del mundo en Canadá el año pasado, entre ellos al Kun Agüero, revelación del Atlético Madrid; y el mediocampista Ever Banega, que con apenas 20 años y una temporada en Primera División pasó de Boca al Valencia de España por 26 millones de dólares.
También están el arquero Sergio Romero, el defensor Federico Fazio y el delantero Angel Di María. Completan el plantel otros hombres destacados como Fernando Gago y Gonzalo Higuaín (Real Madrid) y el delantero estrella del Nápoli de Italia, Ezequiel Lavezzi.
En esta primera convocatoria, el entrenador también sorprendió con el llamado por primera vez a la selección del delantero Marco Ruben, suplente del uruguayo Sebastián Abreu en River Plate, y del juvenil defensor Cristian Ansaldi, transferido en forma reciente al fútbol ruso.
Argentina intentará en Beijing colgarse la segunda medalla de oro en fútbol de su historia tras la conseguida hace cuatro años en Atenas.
Batista eligió para este compromiso amistoso a 15 jugadores menores de 23 años, más tres experimentados, como indica la reglamentación para participar en los Juegos Olímpicos.
De esta manera, se supone que el plantel que viaje este año a Beijing será muy parecido al que enfrentará a Guatemala.
Tanto Riquelme como Mascherano y Demichelis son tres baluartes que según remarcó Batista días atrás son "irremplazables" en sus puestos. En la nómina aparecen citados por primera vez en un seleccionado Sub-23 el defensor Ansaldi y los delanteros Higuaín, Di María y Ruben.
Los jugadores y el cuerpo técnico partirán hacia a Estados Unidos el próximo 1º de febrero. El encuentro contra Guatemala se jugará a la 1.30 de la madrugada argentina.
La lista de los convocados:
Arqueros: Oscar Ustari (Getafe, España) y Sergio Romero (AZ Alkmaar, Holanda).
Defensores: Pablo Zabaleta (Espanyol, España), Ezequiel Garay (Racing de Santander, España), Federico Fazio (Sevilla, España), Martín Demichelis (Bayern Munich, Alemania) y Cristian Ansaldi (Rubin Kasan, Rusia).
Volantes: Fernando Gago (Real Madrid), Ever Banega (Valencia), José Sosa (Bayern Munich), Javier Mascherano (Liverpool), Damián Escudero (Vélez Sársfield) y Juan Román Riquelme (Boca Juniors).
Delanteros: Gonzalo Higuaín (Real Madrid), Sergio Agüero (Atlético de Madrid), Angel Di María (Benfica, Portugal), Ezequiel Lavezzi (Nápoli, Italia) y Marco Ruben (River Plate).