LONDRES -- El Arsenal de Cesc no logró el sábado en la Premier evitar un empate a dos en el último minuto ante el Birmingham City, un equipo venido de la zona baja, con lo que pierde una buena ocasión de agrandar la distancia que le separa en la general del Manchester United, segundo clasificado.
El choque disputado en el estadio de St. Andrews vivió momentos de drama en su arranque con la grave lesión sufrida por el atacante brasileño Eduardo Da Silva en el tercer minuto del encuentro.
Una violenta entrada del jugador del City Martin Taylor sobre Eduardo se saldó con la fractura de la parte baja de la pierna izquierda del delantero del Arsenal, nacionalizado croata, y quien se perderá con total seguridad la Eurocopa del 2008 este verano junto al combinado de Croacia.
La gravísima falta costó a Taylor una roja directa y el ingreso inmediato en un hospital londinense del jugador del Arsenal, quien fue llevado en camilla con visibles signos de dolor.
Pese a la inferioridad numérica, fue el once local el que se puso por delante gracias a una acción de James McFadden en el minuto 26 que no pudo detener el arquero español Manuel Almunia, hoy retomando la titularidad tras superar una baja por enfermedad.
Al rescate del Arsenal salió en el segundo acto el joven Theo Walcott, autor de los dos goles para los visitantes en un intervalo de 6 minutos.
La euforia del Arsenal se disipó violentamente en el último minuto, cuando el árbitro pitó penal a favor del Birmingham, por una falta en el área cometida por el francés Gael Clichy sobre Stuart Parnaby.
Fue de nuevo McFadden el que acertó en la meta de Manuel Almunia para sellar el empate final en el minuto 90.
Con este marcador, los "Cañoneros", que suman 64 puntos, pierden la ocasión de agrandar la distancia que les separa del segundo clasificado, el Manchester United, que visitará esta tarde al Newcastle United.
Una vez terminado el partido, el entrenador del Arsenal, Arsene Wenger, se refirió a la "horrorosa entrada" cometida sobre Eduardo y afirmó, por Taylor, que ese jugador "no debería volver a jugar al fútbol".
El francés calificó lo sucedido de "inaceptable" y comentó que la baja del brasileño suponía un "enorme shock" para el equipo.
"Eduardo es un chico fantástico y a sus compañeros les ha causado un impacto verle sufrir tanto y con la pierna en ese estado", dijo.
VUELVE A ESTAR AL ACECHO
El Manchester United de Alex Ferguson aprovechó los infortunios del Arsenal para aproximarse un poco más al liderato de la Premier, al resolver con una goleada como visitante (5-1) su compromiso ante el Newcastle United y ponerse a tan sólo 3 puntos de distancia del once de Arsene Wenger.
Fueron el inglés Wanye Rooney y el portugués Cristiano Ronaldo, ambos por partida doble, los encargados de convertir el marcador en triunfo para la formación de Old Trafford.
Comenzó el internacional inglés, con un derechazo en el minuto 24, a pase precisamente de Ronaldo por la izquierda que dio ventaja al once visitante.
Le siguió su compañero luso, quien acertó en la meta del arquero local Shay Given, asistido por Michael Carrick, y volvió a la carga con el tercero, en el minuto 55, éste anotado desde dentro del área pequeña.
El Newcastle estuvo torpe y no encontró el modo de deshacer la ventaja numérica de los "diablos rojos" durante un segundo tiempo que fue más de lo mismo, pese al cambio de arquero (entró Harper): control del United e intentos tímidos por parte del equipo anfitrión.
El Newcastle logró despistar a la zaga del United con una acción del senegalés Abdoulaye Faye, aunque pronto reaccionó la escuadra de Ferguson.
El Manchester aprovechó los últimos minutos para sellar este festival de goles con un cuarto, de nuevo, obra de Rooney, en el minuto 80 y con el tanto final, esta vez del francés Louis Saha en el último minuto desde el centro del área de penal.
La victoria se traduce en 61 puntos para el Manchester, continúa al acecho del Arsenal en segunda posición de la general, separado de la plantilla de Arsene Wenger por tan sólo 3, tras el empate obtenido por el conjunto londinense ante el Birmingham City.
EL NIÑO TERRIBLE
El español Fernando Torres, el hombre talismán de Rafael Benítez, puso el sábado Anfield patas arriba al firmar tres goles ante el Middlesbrough (3-2) que empujaron al Liverpool a la cuarta posición.
Pese al feliz desenlace, el arranque de los "Reds" distó mucho del once que se vio la pasada semana ante el Inter de Milán. El Liverpool se mostró incómodo en la defensa, donde echó de menos a Jamie Carragher, y, de nuevo, tuvo que llegar Torres para recomponer la plantilla.
El encuentro en Anfield comenzó con un susto para los hombres de Benítez. Los "Reds" encajaban un tempranero tanto a los 7 minutos de juego, con un remate de cabeza del delantero turco Tuncay Sanli a pase de Stewart Downing.
No fue un inicio prometedor para un Liverpool a cuyo rescate salió, otra vez, su hombre talismán. Un derechazo de Torres desde la derecha del área en el minuto 28 bastó para tranquilizar a las gradas y para azuzar a la plantilla.
Aún en éxtasis, tan sólo sesenta segundos más tarde, los aficionados locales presenciaron otra jugada mágica del ex jugador del Atlético de Madrid. Esta vez, desde la izquierda, un pase del brasileño Fabio Aurelio encontraba en el centro del campo a un Torres más que dispuesto que no tardó en dar la vuelta al marcador.
La cosa no quedó ahí. Torres aprovechó un centro del holandés Dirk Kuyt desde la derecha para rubricar el "hat trick".
El "Boro", que logró otro gol obra de Stewart Downing, se quedó con diez hombres a partir del minuto 84, tras perder a Jeremie Aliadiere por doble amarilla.
Con su despliegue de hoy, el ariete español llega a los 21 tantos -15 de ellos anotados en la Liga- con la camiseta del Liverpool y se convierte en el primer jugador de este club en las últimas cinco temporadas que alcanza este número de goles desde que lo hiciera Michael Owen, ex del Real Madrid y ahora militante del Newcastle United.
Además, el Liverpool acumula 47 puntos y se sitúa, aunque temporalmente, en el cuarto puesto, ocupado hasta ahora por el Everton, que el lunes jugará contra el Manchester City.
En el resto de estadios de Inglaterra, se echó en falta algo más de acción. El derbi disputado entre el Fulham, que perdió a Leon Andreasen por doble amarilla en el minuto 88, y el West Ham United se saldó con un 1-0 a favor de los "Hammers"; el Portsmouth se impuso al Sunderland por 1-0 y el Wigan logró una victoria por 2-0 en su encuentro ante el Derby.
La jornada continuará el domingo con el Blackburn Rovers-Bolton Wanderers y el Reading-Aston Villa y concluirá el lunes con el Manchester City-Everton.