CARACAS -- Venezuela, que acudirá a los Juegos Olímpicos de Beijing con la más numerosa delegación de su historia desde su primera participación hace exactamente sesenta años, tiene grandes posibilidades de ganar varias medallas olímpicas como nunca antes lo tuvo, según el Comité Olímpico local.
La delegación venezolana, que tendrá un total de 109 atletas, superando por más del doble la cifra de hace cuatro años en Atenas (48), tiene grandes esperanzas en su boxeador Alfonso Blanco, actual subcampeón mundial de los 75 kilos y en Héctor Manzanilla en los 54 kilos.
Otros deportistas con un alto grado de opciones a coronar un título olímpico son el esgrimista Silvio Fernández, número uno del mundo en la modalidad de espada; Jonathan Suárez, séptimo del ránking mundial BMX de Ciclismo y la selección femenina de sóftbol.
En la natación, los venezolanos vuelven a la palestra con varios clasificados destacando las posibilidades de Albert Subirats, especialista en los 50 y 100 metros, al igual que Arlene Semeco, doble campeona panamericana, tras confirmarse el pasado mes de diciembre el dopaje de la brasileña Rebeca Gusmao.
Pese a que es difícil que puedan entrar en el podio aunque con aspiraciones de entrar entre los diez primeros, no se puede dejar fuera a las selecciones del voleibol masculino y femenino de Venezuela, que dieron la campanada de clasificarse a expensas de las anfitrionas Argentina y Perú, respectivamente.
Para el presidente del Comité Olímpico de Venezuela (COV), Eduardo Álvarez, esta será una delegación de récords y con claras señales que no volverán a su país con las manos vacías.
"El numero ha sido muy bueno por duplicar y más lo ofrecido hace cuatro años, con atletas que se ubican entre los primeros del mundo que hacen pensar ciertamente en medallas. Es una delegación con muchos méritos competitivos y un trabajo intenso con miras a los Juegos Olímpicos", aseveró a Efe Álvarez.
Hace cuatro años, Venezuela tuvo 48 deportistas y retornó al país con dos medallas de bronce, después de veinte años sin logros, gracias a Israel Rubio en pesas y Adriana Carmona en taekwondo.
"Creo firmemente que podemos superar con creces nuestra actuación de Atenas. Estamos representados por un grupo de atletas que completarán un ciclo olímpico con mucha historia y que intentarán demostrar el nivel que los destacan en las diferentes disciplinas", agregó el dirigente venezolano.
Otra novedad será que el color azul y blanco predominará en el uniforme que vestirá toda la delegación de Venezuela para los Juego Olímpicos de Beijing 2008, lo que dejará a un lado en esta ocasión al tradicional 'vinotinto'.
Con vistas a los juegos de la vigésima novena Olimpiada, Venezuela ocupa, por número de deportistas, la plaza 21 entre los 205 países participantes, lo que constituye un avance significativo.
Venezuela participará en veinte disciplinas, con 52 mujeres y 57 hombres. Además de los 109 deportistas ya clasificados, se calcula que la delegación tendrá unas 200 personas.
Desde 1948, con el ciclista Julio César León, Venezuela debutó en los Juegos Olímpicos de Londres y hasta la fecha ha participado en catorce citas, en las que los venezolanos han ganado una medalla de oro, dos de plata y siete de bronce, sin incluir la de oro de Arlindo Gouveia y la de bronce de Adriana Carmona en Barcelona 1992, cuando el taekwondo fue deporte de exhibición.
En Helsinki 1952, el fallecido atleta Asnoldo Devonish, logró la primera medalla de bronce en salto triple.
Pasaron sólo cuatro años, en Roma 1960, cuando el tirador Enrico Forcela fue bronce en la prueba de Rifle Pequeño, Calibre match inglés.
La gran hazaña llegó en Ciudad de México, en 1968, donde el boxeador Francisco Morochito Rodríguez obtuvo la única medalla dorada para Venezuela en la historia de los Juegos Olímpicos en la categoría mosca ligero.
Ocho años más tarde, Pedro Gamarro, obtuvo en Montreal 1976, medalla de plata en la división welter.
Para Moscú, en 1980, otro boxeador, Bernardo Piñango, sumó en la categoría gallo la medalla de plata.
En Los Angeles'84 fue donde Venezuela cosechó la mayor cantidad de medallas, tres de bronce, por medio de Marcelino Bolívar en la categoría mosca ligero, Omar Catarí, en la división pluma, y con el nadador Rafael Vidal logró en los 200 metros mariposa.
En Barcelona'92, el oro y la de bronce que obtuvieron los taekwondistas Arlindo Gouveia y Adriana Carmona quedarán en el recuerdo como una excelente actuación, pero no fue computada en la tabla oficial por tratarse de un deporte de exhibición.