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Greg Oden, quien ya está sano, espera ser uno de los proyectos más importantes de la temporada
Muchos novatos en la NBA se sienten "realizados" una vez que son seleccionados y firman su primer contrato. Y se olvidan que un enorme número de selecciones del draft ni siquiera tienen la chance de jugar en la NBA. Adoptar esta mentalidad es un error que podría costarle sus carreras.
Los jugadores de primer año deben seguir el liderazgo de sus pares en cuanto a salud, leyes y finanzas y en cualquier otro aspecto: llegar temprano, trabajar diligentemente y quedarse hasta más tarde. El nivel en la NBA es muy distinto y mucho más desafiante que cualquier experiencia colegial que puedan haber tenido. Más allá de eso, además, el talento contra el que luchan por más minutos en la rotación es mucho más fuerte.
Aunque es cierto que algunos novatos pueden darse el lujo de fallar al comienzo debido a que tendrán varias oportunidades, a la mayoría de los jugadores les iría mejor si siguieran este camino. Y esto se logra simplemente trabajando más que la persona que tienes al lado. La NBA, sin embargo, requiere además que el trabajo sea inteligente.
1. Greg Oden, Trail Blazers
La mejor forma de que Oden tenga un impacto en noviembre es simplemente estando dentro de la cancha. Su tamaño y talento son suficientes. Por eso debería concentrarse en lograr un nivel físico suficiente que le permita correr y saltar durante largos períodos de tiempo. Y además estudiar videos de hombres grandes que hayan evitado las faltas de forma experta.
Como novato, Shaq fue increíble en transición, una habilidad rara para un hombre grande joven. Sería inteligente que Oden estudie y se inspire con los videos de Shaq a los 21 años.
2. Kevin Love, Timberwolves
Todos los novatos de tamaño que posiblemente vayan a jugar mucho tiempo deberían estar aprendiendo a defender con disciplina para maximizar sus minutos y no tener que volver a la banca con problemas de faltas. Aunque Love es mejor atleta de lo que la gente cree, puede mejorar su agilidad en espacios reducidos. Los ejercicios de agilidad y las acciones de reacción defensiva son buenos lugares para empezar.
3. Michael Beasley, Heat
El sentido de ubicación de Beasley en la cancha no tiene paralelo entre los jugadores de su clase. Mientras sepa cuál es la posición inicial en cada jugada que el Heat disponga (o que se prepare a defender), su sentido del juego le asegurará realizar los movimientos correctos la mayor parte del tiempo. Por eso, es importante que el Heat cree una desafiante rutina diaria que mantenga a Beasley ocupado y entretenido durante el día, desde el amanecer hasta el atardecer y más.
Sus problemas extradeportivos tienen mejores chances de desaparecer si pasa la mayor parte del día y las noches en el gimnasio, el salón de videos o el área de entrenamiento. Lograr que los novatos creen y luego sigan una rutina es de vital importancia y nadie lo necesita más que MB.
4. Marc Gasol, Grizzlies
Aunque el juego europeo es mucho más físico que el de la NBA, crea jugadores que habitualmente usan sus manos en lugar de sus pies en defensa y cuando luchan por un rebote. Gasol mostró esos hábitos en los Juegos Olímpicos y recibirá faltas en contra cada vez que use sus manos en la NBA, al menos esta temporada. Por eso enfocarse en los movimientos defensivos, con sus manos "quietas" o detrás de la espalda, podría pagar dividendos en noviembre.
5. Rudy Fernandez, Trail Blazers
La estrella española parece estar lista para jugar, basados en lo que vimos en China. Pero por primera vez en años, podría no recibir la cantidad de minutos y los toques a los que está acostumbrado. Encontrar maneras de ser productivo en un rol limitado es un ajuste difícil para un jugador que depende tanto de estar en ritmo cuando juega.
Fernández parece capaz de realizar grandes contribuciones de inmediato a la defensiva y en el juego de transición de los Blazers. Estudiar las ofensivas rivales y desafiarse a sí mismo a no tomar una actitud complaciente como jugador de rol lucen como un buen punto de partida para él.
6. O.J. Mayo, Grizzlies
Selección de tiros. Selección de tiros. Selección de tiros. Mayo es un excelente tirador cuando lanza equilibrado y abierto. Desde el vamos lanza mejor que la mayoría, por eso aprender a realizar esos tiros –mientras evita los que ejecuta saliendo del dribble y con la marca en la cara- sería algo a aprender durante el campamento de prácticas. Además de entrada le pedirán que marque a algunos tremendos ayuda bases, por lo que estudiar a sus oponentes en video debería darle una ventaja.
7. Derrick Rose, Bulls
La debilidad más evidente en Rose, tanto en las Finales de la NCAA y su breve participación en la liga de verano, fue su incapacidad para explotar cortinas establecidas para él. No eran algo típico en la ofensiva de penetraciones que Memphis usaba, por eso no sorprende que haya sido fácil de marcar en julio. Estudiar las opciones que tiene como armador y practicarlas cada día podrían ponerlo en forma rápidamente.
8. Danilo Gallinari, Knicks
Desafortunadamente, nada es más sagrado para un atleta que tener una espalda saludable. Una lesión en esa zona puede generar muchísimas otras complicaciones. Por eso Gallinari, quien se lastimó la espalda durante la liga de verano, no tendrá el lujo de trabajar en otra cosa que no sea su espalda y luego en ponerse en forma. Después de eso, tendrá que picar -no simplemente correr- de lado a lado en la cancha para aprovechar el sistema ofensivo de los Knicks.
9. Brook Lopez, Nets
Si los Nets utilizan una ofensiva de penetración en motion, López jugará lejos del balón, en lugar de postearse del lado de la pelota. Por eso desarrollar sus tiros de 5 a 15 pies tras un pase en penetración sería un buen plan. Necesitará también mantener a mano su juego de espaldas al aro, para cuando el entrenador Lawrence Frank lo necesite.
10. Russell Westbrook, Thunder
Todos los bases necesitan tener un excelente manejo del balón. Por eso alguien como Westbrook, quien se está convirtiendo, sabe que necesita dominar esa área. En el primer año, reducir las pérdidas en un mínimo será más importante para él que crear canastas fáciles.
Y dado que se le pedirá que tenga un impacto a la defensiva esta temporada, estudiar a rivales como Chris Paul, Deron Williams, Steve Nash y Tony Parker debería darle una ventaja al ex Bruin.
11. Courtney Lee, Magic
Jugar junto a Dwight Howard podría representar un desafío más grande de lo que Lee piensa, considerando que no tuvo una presencia en el poste con la quien compartir su tiempo en la época colegial. Con un jugador como Howard, quien básicamente siempre está abierto en el interior, Lee debe ser agresivo y sólo pasarla cuando Howard esté en una buena posición anotadora. Un jugador pasivo que constantemente le pase la pelota a Howard en el post le daría una ventaja a las defensivas.
Mirar videos de lo que hizo Hedo Turkoglu la temporada pasada debería darle un plan a Lee esta temporada.
12. Jerryd Bayless, Trail Blazers
Bayless tiene el dilema clásico de los novatos: es un base anotador dentro de un equipo que ya tiene otros goleadores que necesitan el balón. Aprender a jugar asistiendo a otros jugadores será clave. Así como también que aprenda a convertirse en un jugador que reciba el balón y lance, en lugar de anotar desde sus propias jugadas. Su tiempo de desarrollo incluirá muchas repeticiones de tiros rápidos luego de un pase y aprender a asistir luego de sus penetraciones.
13. Marreese Speights, 76ers
Speights es uno de los jugadores más talentosos de su clase. Pero también es uno de los novatos con mayor predisposición a escaparse de las jugadas y evitar ser físico. La mejor manera de resolver esto es asegurarse que cada repetición en práctica se haga a velocidad de partido. Crear el hábito en cada posesión será vital y formará a un monstruo cuando lleguen los playoffs, momento que cada posesión tiene importancia.
14. Donte Greene, Kings
Greene es otro gran talento que todavía necesita aprender cómo jugar. Verlo utilizar su temporada de novato como una máquina de triples sería una decepción. Tiene la habilidad para anotar de otras maneras, por lo que poner énfasis en esos movimientos e incluso limitar la luz verde desde el perímetro sería un buen comienzo. Además, es un muchacho que podría pegar un salto atlético si es bien entrenado.
15. J.J. Hickson, Cavaliers
Hickson lució como un talento top 10 en la liga de verano, pero tendrá un rol distinto como novato en un equipo contendiente. Cleveland es uno de los mejores equipos en cuanto a rotación defensiva, lo que requiere mucho talento para anticipar. Hickson necesita enfrascarse en horas de videos defensivos para que esas rotaciones le salgan de forma natural lo más pronto posible.
16. D.J. Augustin, Bobcats
Ningún novato deberá realizar un ajuste más grande que Augustin, quien ahora jugará para un entrenador que dirigirá cada movimiento. Augustin necesita relajarse, abrir su mente y disfrutar de la educación que va a recibir.
Además es uno de los pocos novatos que tiene la chance de ser titular esta temporada, por lo que, que haya grandes expectativas, es un buen punto de partida –al igual que mantener un número bajo de pérdidas en octubre y noviembre. Estudiar los videos de Chauncey Billups en la época de Larry Brown sería una movida inteligente.
17. Jason Thompson, Kings
La sorprendente selección de lotería podría ser víctima de su propio talento. Es un alero de poder con potencial de alero pequeño, lo que resulta una tremenda mezcla para un joven, aunque eso suele confundir a un jugador que no brilla en nada. Thompshon juega para un equipo que necesita rebotes y agilidad en el frente. Concentrarse exclusivamente en las prácticas a convertirse en una bestia en la pintura podría ser el mejor plan para él y su equipo.
18. Robin Lopez, Suns
López ya tiene la energía y la determinación para ser un buen suplente. Sin embargo, refinar su juego interno no sólo le proveerá más minutos, sino que también empezará a posicionarlo como el centro del futuro de los Suns. El juego efectivo del poste comienza con desarrollar un movimiento en el que se confía, y luego otros dos a la inversa. Hacer eso, además de tener buenas manos bajo el aro, es donde debería concentrarse López.
19. Anthony Randolph, Warriors
Randolph podría sorprenderse de que sus opciones en la temporada vayan a ser muy distintas a lo que vio en la liga de verano, cuando jugó como alero armador y controló el balón la mayor parte del tiempo. Ese podría ser eventualmente su lugar en el equipo, pero probablemente no lo sea ahora. Todos sabemos que necesita incorpora músculos y peso, pero es igual de importante que refine su definición y su selección de tiros. Como Jason Thompson, el mejor plan para Randolph es empezar trabajando desde la pintura.
20. Eric Gordon, Clippers
Perderse toda la liga de verano le quitó a Gordon la oportunidad de aprender valiosos puntos de referencia para la temporada. Tiene un nivel muy inmaduro en cuanto a entendimiento del básquetbol profesional, aunque tiene un cuerpo tremendo y gran talento. Practicar movimientos para anotar desde el pase en lugar de desde las penetraciones sería inteligente. Estudiar videos de los Clippers a la ofensiva y buscar los puntos libres en el centro también sería buena idea, con la esperanza de evitar la sobre penetración o demasiada congestión.