ORLANDO -- Una sanción de la oficina del comisionado no es la peor consecuencia que enfrentan los peloteros extranjeros que sean descubiertos usando sustancias prohibidas e incluso que sean arrestados por manejar ebrios en Estados Unidos.
Los jugadores que incurran en tales situaciones podrían ver afectada su capacidad de obtener una visa de trabajo para jugar béisbol en Estados Unidos y los que posean la tarjeta verde de residencia se arriesgan a ser deportados, de acuerdo a un memo enviado esta semana por la Asociación de Peloteros a sus miembros extranjeros.
"Regulaciones establecidas sobre las leyes de inmigración preveen que cualquier ciudadano extranjero que solicita una visa para entrar a Estados Unidos pueda ser requerido para tomar un examen médico si la oficina del cónsul norteamericano está al tanto de uso previo de drogas o de incidentes relacionados con el alcohol", dice el documento firmado por Don Fehr, director ejecutivo de la Asociación de Peloteros.
El candidato para una visa será examinado si fue condenado, e incluso arrestado sin condena, por manejar ebrio durante los últimos tres años o si tiene dos o más arrestos por ebriedad en cualquier período de tiempo.
Además, una visa puede ser negada por el uso de drogas consideradas no medicinales como los esteroides, anfetaminas, marihuana, cocaína y ciertos medicamentos recetados en los tres años anteriores a la aplicación para la visa.
Un consulado de Estados Unidos en el extranjero podría examinar a un jugador solamente basado en un reporte de prensa.
"El objetivo del exámen es determinar si el candidato es o no un drogadicto o si tiene cualquier condición que pueda ser una amenaza a la propiedad, la seguridad o el bienestar de otras personas o así mismo", dijo Fehr en el documento.
"Si se determina que es positivo, la entrada a los Estados Unidos puede ser negada", agregó.
Abogados de migración han advertido al sindicato de peloteros que los extranjeros residentes legales pueden perder su tarjeta verde y ser deportados por razones similares. Ciudadanos estadounidenses no enfrentan dichos inconvenientes.
Aunque la alerta a los peloteros es reciente, la ley al respecto no lo es. El lanzador dominicano Francisco Liriano, de los Mellizos de Minnesota, llegó tarde a los entrenamientos primaverales de esta temporada debido a un arresto por manejar ebrio del 2006.
El béisbol aprobó por primera vez un programa de detección de sustancias prohibidas en el 2002 y debido a la presión del congreso y la opinión pública se vio obligado a enforzarlo en el 2005. Desde entonces, 24 peloteros de Grandes Ligas y una asombrosa cantidad de las ligas menores, la mayoría latinoamericanos, han sido suspendidos.