MARSELLA -- El seleccionador argentino, Diego Armando Maradona, se convirtió el martes en el primer futbolista en recibir la medalla de oro de la ciudad de Marsella, en la queel miércoles dirigirá a su equipo en un amistoso contra Francia.
El entrenador argentino recibió el galardón al término de la rueda de prensa previa al partido de manos del teniente de alcalde de Marsella, Maurice di Nocera, quien dijo entregárselo en nombre del alcalde, Jean-Claude Gaudin.
Posteriormente, Di Nocera afirmó a Efe que Maradona es el primer futbolista que recibe este galardón.
"Le hemos entregado la medalla porque es un ejemplo para todo el mundo. Marsella es una ciudad muy marcada por el fútbol, que ha traído la paz a nuestra ciudad, y nos parece lógico premiar a uno de los mejores jugadores de todos los tiempos", aseguró.
Di Nocera señaló que la ciudad ha pensado en entregarle esta medalla a otros mitos del balón redondo, pero que no ha tenido todavía la oportunidad.
"Nos hubiera gustado dársela a Pelé, pero por el momento no hemos podido. No queríamos dejar la oportunidad de entregársela a Maradona", aseguró.
El astro argentino agradeció el galardón al igual que la acogida que le han reservado en Marsella, por cuyo club estuvo a punto de fichar en 1989.
Maradona relató que tenía la promesa del presidente del Nápoles, Corrado Ferliano, de dejarle ir al Marsella en el caso de que ganaran la Copa UEFA y que incluso tenía firmado un contrato con el entonces presidente marsellés, Bernard Tapie.
"Pero un día Ferliano se levantó, tomó la pastilla equivocada y me dijo que no", recordó en tono de broma el argentino, quien señaló que para entonces su ciclo en el Nápoles ya había terminado.
El seleccionador agradeció la acogida de los marselleses, sobre todo de los más jóvenes, que no le vieron jugar y afirmó que eso augura un buen ánimo para su equipo en el encuentro del miércoles.
"Me recibieron como si yo hubiera jugado aquí", aseguró.