Venezuela y Estados Unidos definirán el miércoles en Miami el ganador del Grupo 2 del Clásico Mundial de Béisbol, marcando la tercera ocasión en el torneo que las novenas se enfrentan.
Guthrie
Galarraga
Aunque ambos equipos están clasificados para la serie semifinal que inicia el sábado en Los Ángeles, el partido decide cuáles serán los pareos en la ronda definitiva y a la vez dará una oportunidad para aclarar cuentas entre las dos potencias.
En la fase inicial en el Grupo C, en Toronto, los estadounidenses vencieron en partido de ganadores a la vinotinto 15-6, sólo para ser vencidos en el partido final del grupo 5-3, colocando a los venezolanos como ganadores de la ronda.
En la segunda fase, Venezuela se mantiene invicta tras vencer a Puerto Rico y Holanda, mientras Estados Unidos sufrió una humillante derrota 11-1 ante los boricuas para luego derrotarlos el martes en el encuentro eliminatorio 6-5.
Mientras Venezuela ha silenciado a los críticos y conocedores con un equipo que muchos consideraron no era el mejor, Estados Unidos ha causado decepción ante su actuación y críticas de otros por entender que no se están desempeñando al máximo con miras a los entrenamientos primaverales y la agotadora campaña de Grandes Ligas.
El mentor venezolano Luis Sojo alabó la labor de su equipo y el esfuerzo que pusieron los jugadores en su preparación para el Clásico luego de asegurar su pasaje a la ronda semifinal con su victoria ante Puerto Rico.
"Yo sabía que si estos caballeros se preparaban para este Clásico las cosas iban a ser diferentes. Hasta ahora lo estamos demostrando", indicó el mentor de la vinotinto.
Los estadounidenses han sufrido de varias lesiones, incluyendo cuatro en esta ronda que llevó al dirigente Davey Johnson a considerar retirarse del evento si se suscitaba una más. Chipper Jones, Dustin Pedroia, Ryan Braun y Matt Lindstrom quedaron fuera del torneo por lesiones y estas bajas ocurrieron apenas el pasado fin de semana.
"Esta no es una exhibición para nosotros, nos lo tomamos muy en serio", dijo David Wright, héroe del partido ante Puerto Rico el martes. "Los jugadores estamos muy comprometidos con esto".
Johnson enviará al montículo a Jeremy Guthrie, mientras que el dirigente venezolano apostará por Armando Galarraga.