La presencia de Hedo Turkoglu con el Magic parece haberse terminado.
Un día después de que el Magic adquirió a Vince Carter de New Jersey Nets, el agente de Turkoglu dijo el viernes que había enviado una noticia a Orlando a principios de semana avisando que su representado iba a salirse de su contrato para convertirse en agente libre. El agente Lon Babby dijo que el Magic le hizo a Turkoglu una oferta inicialque Otis Smith, manager general de Orlando, describió como "un punto de partida".
Pero la decisión de traer a Carter indica que el Magic está yendo en otra dirección.
La inversión de Orlando hundiría al equipo en el impuesto de lujo por primera vez en la historia, y Turkoglu espera recibir una paga mucho mayor tras ayudar al Magic a llegar a las Finales de NBA. Se convertirá en agente libre el próximo 1° de julio.
"Veremos lo que depara el mercado el 1° de julio, pero estoy convencido que habrá buenas ofertas para Hedo", dijo Babby.
La decisión de Turkoglu fue reportada en primera instancia por The Orlando Sentinel.
Orlando recibió también a Ryan Anderson de los Nets, que adquirieron tres jugadores a cambio: el base Rafer Alston, el escolta Courtney Lee y el ala-pivote Tony Battie. El Magic espera que Carter, quien promedió 23.5 puntos en una carrera de diez años de antiguedad, pueda complementar al centro Dwight Howard con anotación precisa desde el perímetro y con cierre de partidos estelares -algo que faltó durante las Finales ante Los Angeles Lakers.
Turkoglu iba a cobrar 7.3 millones de dólares en su último año del contrato por seis años y 36 millones con el Magic. Turkoglu promedió 16.8 puntos, 5.3 rebotes y 4.3 asistencias la temporada pasada.
Pese a que sus números fueron un poco menores que hace un año, cuando fue votado como el Jugador de Mayor Progreso, fue casi siempre la pieza que encabezó la ofensiva de Orlando para que ganasen su segundo título de Conferencia Este. Además lideró el equipo en las Finales con 18 puntos por partido.
Turkoglu pasó cinco años en Orlando, luego de cuatro con Sacramento Kings. Dijo que le hubiese gustado seguir en el Magic, pero que asegurar el futuro de su familia era lo más importante en esta temporada baja.
El alero, nacido en Turquía, espera recibir un contrato de varios años por cerca de 10 millones por temporada.
El Magic había dicho que quería que Turkoglu retorne.
Smith admitió el jueves que renovarle a Turkoglu iba a ser complicado ahora con la llegada de Vince Carter a la franquicia. Un vocero del Magic no contestó de inmediato ante un llamado para consultarlo por este tema el viernes.
De todos modos, traer al ocho veces All-Star Carter era una oportunidad que Orlando no podía dejar pasar.
"Vince nos da veteranía, presencia anotadora, principalmente al cierre de los juegos", dijo Smith el jueves. "Nuestra meta sigue siendo la misma: ganar un campeonato. Siempre que puedas sumar un All-Star para ayudar a conseguir las metas, debes hacerlo".