SAO PAULO -- El ex campeón mundial de boxeo Arturo Gatti, uno de los peleadores más emocionantes de su generación, fue encontrado muerto en un cuarto de hotel en el noreste de Brasil, informaron el sábado las autoridades.
El investigador de policía Edilson Alves dijo que el cuerpo del ex campeón mundial de peso welter fue encontrado en la mañana del sábado en el elegante complejo junto al mar de Porto de Galinhas, a donde llegó el viernes acompañado de su esposa Amanda y de su hijo de un año de edad.
La vocera dijo que no era claro cómo había muerto el canadiense de 37 años de edad. Se especula que hugo algo sospechoso en la forma como murió.
"No habían heridas de bala ni puñaladas en su cuerpo, pero la policía encontró huellas de sangre en el piso", dijo una vocera, que agregó que la esposa y el hijo están ilesos.
La vocera, que no dio más detalles, declinó ser identificada para respetar la política del departamento de policía.
Gatti se retiró del cuadrilátero en 2007.
Él fue uno de los legendarios gladiadores en el boxeo, y sus tres épicas batallas con Micky Ward vivirán en la rica historia del deporte.
--Ross Greenburg, presidente de HBO Sports
El boxeador brasileño cuatro veces campeón del mundo, Acelino Popo Freitas, le dijo al sitio de Internet G1, de la cadena de televisión Globo, la más grande de Brasil, que era amigo cercano de Gatti y su esposa, y que "sabía que tenían algunos problemas y estaban por separarse, pero no sabía que estaban en Brasil".
Francisco Assis, un investigador de policía local, le dijo a GI que Gatti habría muerto ocho horas antes de haber sido encontrado en la mañana del sábado.
Gatti (40-9, 31 KOs), fue mayormente conocido por su estilo agresivo de pura acción, el cual quedó cementado con su trilogía de peleas ante Micky Ward en el 2002 y 2003.
Por esa razón, Gatti fue un ícono en el Boardwalk Hall de Atlantic City, Nueva Jersey, donde solía llenar el estadio y en donde peleó en varias ocasiones, incluyendo sus nueve últimas peleas.
"Hizo toda su carrera con nosotros, lo conocíamos desde que tenía 17 años", le dijo Kathy Duva, de la promotora Main Events a The Associated Press. "Es una increible tragedia. No puedo encontrar palabras. Es un horror".
Gatti ganó dos coronas mundiales en sus 16 años de carrera profesional. En 1995 ganó su primer título, venciendo a
Tracy Harris Patterson para reclamar la corona ligero Jr. de la Federación Internacional de Boxeo.
En su primera pelea luego de la trilogía con Ward -- la cual Gatty ganó 2-1 -- capturó su segunda corona mundial en un peso diferente, tras vencer a Gianluca Branco por la corona welter Jr. del Consejo Mundial de Boxeo en enero del 2004.
Gatti defendió el título en dos ocasiones antes de perder ante Floyd Mayweather Jr. por nocaut en el 6º round en junio del 2005. Regresó para vencer a Thomas Damgaard, pero perdió sus últimas dos peleas, un nocaut en el 9º round ante el entonces campeón welter Carlos Baldomir, en julio del 2006, seguido de una paliza recibida a manos del ex peleador estrella del programa The Contender, Alfonso Gómez, en julio del 2007
En los vestuarios, tras la derrota en siete rounds ante Gómez, Gatti anunció su retiro del boxeo.
Más allá de sus títulos, Gatti será recordado por sus sangrientas peleas. Cuatro veces fue reconocido por Ring Magazine con la Pelea del Año, dos veces por los combates con Ward, una por su victoria por nocaut en el 5º round ante Gabriel Ruelas en 1997, para mantener su corona ligero Jr. y por la derrota por decisión ante Ivan Robinson en 1998.
Gatti tuvo dos batallas memorables con Robinson, asi también como dramáticas peleas con Wilson Rodríguez, Angel Manfredy y Calvin Grove -- todas antes de su trilogía con Ward, la cual definiría su carrera.
El ex campeón era un pilar de las transmisiones de HBO, apareciendo en la cadena televisiva 21 veces.
"HBO Sports se siente extremadamente triste por la muerte de Arturo Gatti", dijo el presidente de HBO Sports Ross Greenburg. "Él fue uno de los legendarios gladiadores en el boxeo, y sus tres épicas batallas con Micky Ward vivirán en la rica historia del deporte. Todos nosotros en HBO Sports extrañaremos su amigable presencia y nuestras más profundas condolencias van dirigidas hacia su mánager Pat Lynch, su promotora Main Events, liderada por Kathy Duva y toda la familia de Arturo Gatti. El boxeo ha perdido hoy a un gran y humilde boxeador".
El columnista de ESPN.com Dan Rafael y The Associated Press contribuyeron a este reporte.