SANTO DOMINGO -- La República Dominicana decidió contar con Charlie Villanueva en lugar de Josh Asselin en el torneo premundial de básquetbol a disputarse en Puerto Rico del 26 de agosto al 6 de septiembre, informó el viernes el presidente de la federación de ese deporte, Frank Herasme.
"Por un asunto de reglas de la FIBA, no podremos contar con los dos jugadores, ya que entran en una categoría muy específica", dijo Herasme.
Villanueva es hijo de dominicanos nacido en la ciudad de Nueva York, y Asselin, de 30 años, fue nacionalizado para el premundial del 2005 que se jugó en la capital dominicana.
El problema para los dominicanos radica en el hecho de que Villanueva representó a Estados Unidos en el Torneo Panamericano Juvenil en el 2004 en la ciudad canadiense de Hallifax.
"Consecuentemente, el equipo nacional de la República Dominicana sólo puede tener un jugador que ha adquirido la nacionalidad dominicana después de los 16 años en su selección de los 12 hombres que van a jugar en cualquier competencia de la FIBA", explicó Patrick Bauman, secretario general de la FIBA, en un comunicado a la federación dominicana.
Herasme destacó que ante esa situación decidieron quedarse para el grupo final con Villanueva, quien pertenece a los Pistons de Detroit en la NBA.
Villanueva, sin embargo, cuestionó la situación y responsabilizó a directivos del baloncesto en Puerto Rico.
"Creo que en Puerto Rico se pusieron un poco nerviosos después de las dos pelas (palizas) que les dimos en los fogueos", dijo Villanueva.
República Dominicana y Puerto Rico tuvieron el fin de semana dos partidos amistosos en los que el primer equipo venció 104-94 y 92-76 a la selección boricua.
El premundial de baloncesto repartirá cuatro plazas para el Mundial del 2010 que se jugará en Turquía.