SAN JUAN -- Durante poco más de dos periodos, México pudo imponer su ritmo de juego ante un Puerto Rico que no pudo dominar en la pintura con su mayor estatura.
Faltando poco más de seis minutos del tercer cuarto, se le vino la casa encima a los mexicanos, encestando apenas 22 puntos en la segunda mitad de juego.
"Fue una desatención de parte de nosotros", dijo el entrenador Arturo Guerrero luego de que su equipo perdiera su partido de apertura en el Campeonato Mundial de Las Américas 81-66.
"A finales del tercer cuarto nos metimos al juego de correr que ellos dominan y se nos fue el partido".
México había tenido en Romel Beck su bujía ofensiva, encestando 16 tantos en la primera mitad. Beck anotó en el segundo tiempo casi la mitad de los puntos de su equipo.
"La ofensiva del segundo tiempo no trabajó armoniosamente", aceptó Guerrero. "Bajó mucho la productividad, no teníamos balance en el rebote ofensivo".
Puerto Rico, por su parte, fue a la inversa. Se recuperó de un mal comienzo, comenzaron a dominar el área de la pintura y cuando vino el cambio defensivo, sus tiradores hicieron su agosto.
"No estuvimos bien sincronizados en la cancha", explicó el mentor de los boricuas Manolo Cintrón. "La constante fue que nos pudimos mantener bien defensivamente".
Cintrón elogió el trabajo defensivo de su escolta Carmelo Lee sobre Beck, al restringirlo a sólo 10 puntos, que sumado a la explosión del base Carlos Arroyo hizo que superaran un déficit que llegó a ser de 7 puntos en una ventaja de 20 para el equipo anfitrión.
"Carlos es nuestra bujía", dijo Cintrón sobre el base ex enebeísta. "Movió bien la bola y buscó al jugador abierto".
Arroyo realizó 11 asistencias sumadas a 15 tantos en la ofensiva.
"Ha sido un camino bien interesante", explicó Arroyo sobre el poder jugar en armonía por primera vez desde que fue anunciado el combinado el martes. "Hoy fue que nos tiramos los 12 a la cancha. El concepto siempre fue el mismo, defender a Puerto Rico en casa".
A Cintrón no le preocupó, sin embargo, que casi la mitad de los canastos intentados fueran del área de tres puntos, 27 del total de 63 lances.
"No pienso que eso sea malo", dijo Cintrón. "Son tiros abiertos. Mientras sean tiros abiertos, van a seguir haciendo lo que se hizo".
Puerto Rico enfrenta el jueves a Islas Vírgenes Estadounidenses mientras que México busca su primer triunfo del Campeonato FIBA Américas ante Canadá.