BOSTON -- Vladimir Guerrero vio su oportunidad y la aprovechó.
En ningún momento pensó que la decisión del mentor Terry Francona, de los Medias Rojas, de pasar intencionalmente en el noveno episodio y con dos fuera a Torri Hunter, fuera detrimente a sus habilidades como jugador.
"Uno lo que trata es de poner la bola en juego y coloqué el hit al medio y vinieron las dos carreras para la goma", explicó un jubiloso Guerrero a ESPNDeportes.com mientras celebrara el avance de los Angelinos de Los Ángeles a la serie de campeonato de la Liga Nacional.
En la serie, Guerrero había conectado sólo dos hits en los primeros dos partidos de la serie. El domingo, conectó dos imparables, incluyendo el que importaba en el noveno episodio.
"Es difícil otorgar un pasaporte con las bases congestionadas", explicó el mentor, que ha llevado a Boston a la postemporada en cinco de sus seis años al mando, incluyendo dos triunfos en la Serie Mundial. "Pero él (Papelbon) tira strikes y ha tenido mucho éxito ante Guerrero. Creo qué, sopesando ambas situaciones, creíamos que nos daría una mejor oportunidad de ganar.
"No funcionó".
De hecho, los Medias Rojas estuvieron a sólo un out de extender la serie y tenían las almohadillas vacías antes de que se le complicara la situación a Papelbon y tomaran la decisión de embasar a Hunter.
Guerrero, sin embargo, dijo que él habría tomado la misma decisión ya que admite ha tenido algunos problemas ante el relevista de los Medias Rojas.
"Es que a veces me han sacado unos cuantos outs. A veces uno puede ganar y hoy coloqué el hit en la zona buena", dijo Guerrero.
El inicialista Kendry Morales, quien conectó vuelacercas ante el abridor Clay Buchholz, dijo que los Angelinos habían superado una de las difíciles barreras camino a sus aspiraciones al título de la Liga Americana.
"La ronda más difícil era esta. En dos años nos han matado en la primera", explicó Morales a ESPNDeportes.com
mientras celebraba junto a los venezolanos Bobby Abreu y Maicer Itzuris luego del pase a la serie de campeonato.
El jugador cubano, nacionalizado dominicano, describió la victoria como la más grande de su carrera profesional.
"(Esto) significa lo máximo que me puede pasar a mí en la carrera deportiva", explicó Morales mientras recibía un baño de cerveza de parte de sus compañeros. "Es la primera vez que paso a la segunda ronda en dos años que llevo aquí. Me siento contento por mí y mis compañeros".
Itzuris, que fue el tercer hispano iniciador en el equipo angelino, apenas tuvo palabras para describir la felicidad y el significado del triunfo sobre Boston, equipo al cual se habían enfrentado en cuatro ocasiones anteriores en la postemporada y que no habían podido derrotar.
"Yo creo que es inexplicable la alegría que hay en este clubhouse. Este es un equipo competidor. Este año el equipo se ha mantenido consistente y aquí esta la respuesta", añadió Izturis.
Los Angelinos esperan por el ganador de la serie entre los Yankees de Nueva York, que necesitan un triunfo más para avanzar, y los Mellizos de Minnesota. Sin embargo, a Izturis no le importa cuál de los dos sea.
"Vamos a esperar a quien sea de los dos, los tenemos ready también", concluyó el intermedista.