Un enfrentamiento entre los Los Angeles Lakers y los Denver Nuggets haría que dos de los mejores francotiradores de la liga queden en el centro de la atención. Pero hay la posibilidad de que ninguno de los dos pueda jugar este partido.
Kobe Bryant está sufriendo molestias en el tobillo izquierdo y Carmelo Anthony se está recuperando de una lesión en el tobillo izquierdo. De modo que el viernes por la noche, cuando se enfrenten los líderes de la división, puede que los planteles no cuenten con sus hombres brillantes.
La situación de Bryant se definirá justo antes del partido, ya que agravó el pie que ya le estaba ocasionando molestias cuando su compañero de equipo, Lamar Odom, lo pisó cuando ya estaba avanzada la primera mitad del partido que ganaron por 99-97 el miércoles ante Charlotte. El 12 veces All-Star en un principio se había torcido el tobillo en una victoria en Philadelphia el pasado viernes.
Con su tiro en salto y su velocidad comprometidos, Bryant sólo encestó dos de 12 para terminar con una de las marcas más bajas de la temporada de cinco puntos, muy por debajo de su promedio de 27.9 -- cuarto mejor de la NBA.
"Estaba duro y tenso", dijo Bryant, quien sobrepasó a Jerry West en la derrota del lunes ante Memphis como el líder en anotaciones de los Lakers. "Lamar me pisó después de que cambié de dirección, de modo que empeoró. Volví a la situación de un principio".
Odom levantó la falta de anotaciones el miércoles, convirtiendo ocho de diez para terminar con 19 puntos, a uno de su récord de temporada. Es probable que Odom, Pau Gasol y Ron Artest se vean más involucrados en la ofensiva si Bryant no puede entrar.
Bryant ha estado afectado por las lesiones en toda la temporada, más que nada por la fractura del dedo de la mano con la que lanza, pero de todas maneras ha abierto 234 partidos de temporada regular desde la campaña 2006-07.
Anthony no ha sido tan estable para los Nuggets (33-16), líderes del Noroeste.
Anthony, que está empatado con el hombre de Oklahoma City, Kevin Durant, para liderar la liga en cuanto a anotaciones con un promedio de 29.7 puntos, estuvo en la lista de lesionados durante los primeros cinco partidos en enero debido a una contusión en la rodilla derecha y se ha perdido los últimos seis partidos de Denver por una lesión en el tobillo. Anthony sufrió su lesión el 24 de enero ante New Orleans, y su recuperación le ha llevado más tiempo de lo esperado.
Los Nuggets perdieron por cuarta vez sin su alero tres veces All-Star el miércoles, por109-97 en casa ante Phoenix.
Chauncey Billups está llevando adelante la ofensiva de Denver en la ausencia de Anthony y el miércoles antes del partido se enteró de que ha sido incorporado al equipo All-Star. Billups, quien también se ha lesionado el tobillo izquierdo, tuvo dificultades ante los Suns y terminó con 11 puntos sobre cinco conversiones de 14 lanzamientos.
"No me pude elevar como quería", dijo Billups con respecto a su tobillo. "Quería entrar y aportar lo mío. Pero no puedo ir al ataque".
Una de sus peores ejecuciones desde el campo en la temporada tuvo lugar en el único enfrentamiento entre Denver y los Lakers el 13 de noviembre, pero Anthony pudo compensar las dificultades que sufrió Billups para ayudar a los Nuggets.
Con Billups limitado a sólo seis puntos sobre una conversión de ocho lanzamientos, Anthony encestó11 de 20 y terminó con 25 puntos para liderar a los Nuggets y conseguir una victoria en casa por 105-79.
Bryant sumó 19 puntos sobre siete de 17 lanzamientos mientras que los Lakers perdieron por segunda vez en ocho reuniones con Denver. Los Lakers han tenido una ventaja decisiva ante los Nuggets en Los Angeles, ganando 21 de 23 enfrentamientos allí desde la temporada de novato de Bryant en 1996-97.
Los Lakers están disfrutando de un éxito similar en el Staples Center esta temporada, registrando un récord de temporada de 24-3 en casa.