BUENOS AIRES -- Hay futbolistas excepcionales que no reciben el reconocimiento adecuado. Claro, esto parece una exageración cuando se habla de un Mundial: si van a formar parte de sus seleccionados, quiere decir que se les reconocen bastantes cualidades. Es cierto, pero también lo es que algunos son estrellas que no terminan de ser reconocidas como tal. A veces es por falta de carisma o de márketing. A veces es porque no juegan en equipos de primerísima línea. A veces porque sus tareas están alejadas del arco rival.
A continuación, una lista de jugadores que jugarán en Brasil y que, según nuestro parecer, están subvalorados. Algunos suplentes que merecerían, en nuestra opinión, ser titulares. Algunos hombres que tienen destino de suplentes pero podrían hacer un aporte superlativo como parte del plantel. Y algunos titulares indiscutidos que deberían ser destacados entre los mejores diez futbolistas del mundo.
Vale aclarar que en esta primera entrega, presentamos arqueros, defensores y algunos mediocampistas. En la segunda parte, llegará el turno de los delanteros y mediocampistas de ataque.
ROMAN WEIDENFELLER (Alemania)
¿Qué debería hacer el arquero del Borussia Dortmund para ganarse un lugar en su selección? Sus actuaciones superlativas en las últimas dos temporadas no terminaron de convencer a Joachim Löw, que durante mucho tiempo ni siquiera lo convocó, y que prefiere a Neuer por su juego de pies. La verdad es que Weidenfeller es rápido, ágil, con buen juego aéreo, y tampoco es un negado cuando debe salir jugando desde abajo. Cuando debe responder debajo de los tres palos es una muralla. Sería titular en casi todos los combinados nacionales del mundo. No en Alemania.
SIMON MIGNOLET (Bélgica)
Cualquiera que siga un poco el fútbol inglés sabrá lo sólido y confiable que es este arquero. Su sobriedad le otorga tranquilidad a una defensa que desde hace años venía viviendo en estado de vulnerabilidad permanente -claro que también ayudó la mejoría general del equipo-. Tiene buenos reflejos, buena ubicación y comete pocos errores. Su problema es un tal Thibaut Curtois, que seguramente lo dejará en el banco de su seleccionado.
STEPHAN LICHTSTEINER (Suiza)
El lateral de Juventus juega en puntas de pies. Fuerte físicamente, sus años en Juventus terminaron de consolidarlo como un jugador de élite, que usualmente es pasado por alto, al igual que buena parte de sus compañeros de selección (Behrami e Inler a la cabeza). Su despliegue extraordinario y su seguridad al jugar la pelota lo hacen extremadamente útil. Además es solidario: aunque suele lucirse por pasar al ataque, su papel muchas veces es cuidar las espaldas de sus compañeros y disimular sus errores con buenas acciones en la contención.
DANTE (Brasil)
No vamos a descubrir la calidad que tiene este central brasileño. Técnico, dominante en el área, su presencia y hasta su peinado son suficientes para intimidar a cualquier rival. Su presencia en Bayern Múnich, desplazando al histórico Van Buyten al banco de suplentes, dice bastante de su actualidad. Lástima que en Brasil hay una dupla como Thiago Silva y David Luiz, que le ganan en el duelo de técnica y afro. Su actuación, igualmente, debe tranquilizar a los hinchas del Scratch, que tienen un reserva de lujo en el puesto, con roce en el primer nivel y acostumbrado a pelear por títulos grandes -que además gana casi siempre-.
ANDREA BARZAGLI (Italia)
Su vigencia es impresionante, pero siempre se lo deja fuera del listado de grandes defensores del mundo. En Juventus se destaca a Chiellini, pero la inclusión de Barzagli en este listado es un modo de reivindicar el funcionamiento general de una defensa en la que también Bonucci se cansa de ser regular en el alto nivel. Hace ocho años, fue parte del equipo que terminó levantando la Copa del Mundo, pero no estuvo en Sudáfrica 2010 y su presencia en Brasil 2014 no genera demasiada expectativa. En general, Italia llega sin cartel de favorito. Para nosotros, hay una subvaloración general de un equipo con demasiada historia.
LEIGHTON BAINES (Inglaterra)
Es rápido, dúctil y tiene una pegada extraordinaria que convierte en situación de peligro cualquier tiro libre cercano al área. Es zurdo, como corresponde a un lateral izquierdo, y no se achica en las situaciones difíciles. Su alto nivel en Premier ayudó al Everton a llegar a la posición expectante que hoy ostenta para clasificarse a la Champions. Tiene experiencia (29 años) pero juega con la frescura de un juvenil, que por otra parte sólo jugó cinco partidos con el equipo nacional. En la Selección de Inglaterra, sin embargo, no termina de ganarse el puesto que pelea con Luke Shaw y Ashley Cole.
PABLO ARMERO (Colombia)
Prodigio físico, defensor técnico que sabe hacer toda la banda y ofrecerse como opción de ataque, es difícil de entender que haya sido cedido por Napoli para llegar al West Ham. Es un defensor con claridad y velocidad de delantero. Con un tranco que recuerda a aquel que tenía la mejor generación de volantes de su país, demostró con creces su calidad en su campaña con Udinese y en su continuidad con la Selección Colombia. Junto con Zúñiga forman posiblemente la dupla de laterales más versátil que estará en la Copa del Mundo.
DAVID SILVA (España)
Es un crack de clase mundial, con un toque exquisito y una capacidad creativa que difícilmente pueda emparejarse. Sin embargo, en España muchas veces es suplente. Y ni siquiera es el primer cambio. ¿Por qué? En el esquema que Del Bosque viene usando desde antes de Sudáfrica 2010, no parece haber una posición que se adapte del todo a sus características. Xavi, Iniesta, Cesc, Busquets, Alonso, Thiago Alcántara (hasta la lesión) y hasta Cazorla aparecen antes que él como opciones de mediocampo. En el ataque suele jugar Pedro (o Navas) con un delantero centro. ¿Silva? Bien, gracias. Su nivel en Manchester City merecería otra consideración.
YAYÁ TOURÉ (Costa de Marfil)
Digamos que un hombre que es titular tanto en su club como en su selección no parece muy subvalorado. Sin embargo, lean esto: para nosotros, este año el marfileño es uno de los cinco mejores jugadores del mundo. Punto. Es cerebral, habilidoso, inteligente, atlético. Cualquier equipo es mejor con su presencia. Sus pases cortos siempre llegan a destino. Tiene cabezazo y tiro exterior, es fundamental en defensa y sabe armar juego en ataque. Maneja todas las facetas de juego, es polifuncional y multifacético. Además es un líder. ¿De cuántos jugadores se puede decir algo parecido?