SHANGHAI -- Era una prueba inquietante. Juan Martín del Potro, flamante ganador en Tokio de su tercer título de 2013, debutaba en segunda ronda ante el alemán Philipp Kohlschreiber (23°), en primer turno de la cancha central. Pero con una atenuante: amanecía con fiebre. Así y todo logró superar el escollo y venció 3-6, 6-3 y 7-6 (4). También ganó Carlos Berlocq (44º): sorprendió a John Isner, 13º del ranking mundial.
En el contexto de una jornada de élite con Nadal, Djokovic y Federer, el quinto en el ranking mundial y Carlos Berlocq (44°) buscaban instalarse en los octavos de final del Masters 1000 de Shanghai (canchas duras, 3.849.445 dólares en premios), anteúltimo torneo del año de esta categoría.
Iluminado en el primer set, Kohlschreiber, rápidamente, se adelantó 2-0 y 30-0 ante Del Potro. Luego tuvo un break point en contra, pero logró ponerse 3-0, ventaja que nunca perdió hasta cerrar el parcial por 6-3 arriesgando más por lo que lógicamente, sumaba más tiros ganadores y más errores no forzados.
En el segundo, el rumbo fue exactamente a la inversa, con el argentino golpeando antes hasta obligar a un tercer parcial tras ganar el 80% de los puntos con su primer servicio, incluyendo siete aces.
Ya en el definitivo, si bien el malestar en el físico del argentino era notorio (de hecho, se bajó del dobles, que iba a jugar junto a Berlocq, ante los españoles Pablo Andújar y Feliciano López), logró desnivelar en el séptimo game para pasar a servir 4-3, ayudado con las inexactitudes del teutón. Sin embargo, cuando el sudamericano sacó para partido no pudo revertir un 0-40 por lo que todo se definió en el tiebreak final, donde Del Potro logró imponerse tras dos horas y 5 minutos de juego.
En el balance, el argentino sumó 29 tiros ganadores (14 de ellos aces) y sumó 17 errores no forzados, mientras que al alemán no le alcanzó a pesar de acumular 50 winners (22 aces) y 32 errores no forzados.
El ahora N°5 del mundo no defiende puntos en Shanghai, por lo que la ocasión le presenta una buena oportunidad para seguir engrosando su registro en la clasificación. Por lo pronto, ahora chocará con otro alemán: Tommy Haas (12°), quien dio cuenta de su compatriota Daniel Brands (60°) por 6-4 y 6-4.
Por su parte, Berlocq sorprendió al estadounidense John Isner (13°) por 6-4 y 7-6 (4). El oriundo de Chascomús, sólido, no debió afrontar chance de quiebre alguna. Es más: perdió apenas cinco puntos con su servicio -tres con el primero-, lo que hizo imposible un buen desempeño del norteamericano.
El argentino llegaba tras vencer al ruso Dmitry Tursunov (40°) en el debut y logró meterse por segunda vez en su carrera en octavos de final de un Masters 1000 (Indian Wells 2013, su anterior antecedente). Su próximo rival, un desafío mayúsculo: Nadal, nuevo N°1 del mundo, que venció en sets corridos al ucraniano Alexandr Dolgopolov.