BUENOS AIRES -- Llegó la despedida de un talento como pocos. David Nalbandian perdió con Rafael Nadal, Nº 1 del mundo, por 6-3 y 6-4 en su despedida del tenis, en La Rural de Palermo. En un estadio lleno y con mucho calor, de la temperatura y por el cariño brindado por la gente, el cordobés dijo adiós ante el español, al que derrotó en Córdoba el jueves, en otro exhibición.
Fue una jornada especial para Nalbandian, quien llegó a ubicarse 3º en el ranking ATP, en la que recibió muchos elogios, con gritos y a través de numerosas banderas, bajo un sol implacable en un estadio construido especialmente en la capital argentina.
"Aflojá, Rafa, que se retira", le gritaron varios al actual rey del circuito. Y muchos, ante toques y muestras de la gran calidad, le regalaron un "Gracias, David, por tanta magia".
Así, se enfrentaron en un partido atractivo, que siguió por un match de dobles entre Nalbandian y Juan Mónaco frente a Nadal y el serbio Novak Djokovic, que quedó con victoria para "Resto del Mundo" por 6-4. Justamente, este domingo cierra esta serie de exhibiciones con el choque entre "Rafa" y "Nole".
Y hablando de Djokovic, qué mejor aparición, ni bien terminó el duelo, que la del serbio disfrazado de médico. Lo hizo ubicar a Nalbandian en el piso, lo "atendió" y le dio un toque extra de color y diversión, ante los aplausos y las sonrisas de todos los espectadores.
Nalbandian había anunciado su retiro en octubre, envistiéndole el carácter de despedida a este par de exhibiciones con Nadal. El cordobés, además, formó parte días atrás del homenaje a Nicolás Massú, en Chile; otro ex top-ten de la región que formalizó su adiós en estos tiempos.
Como profesional, Nalbandian conquistó 11 títulos ATP (incluida una Copa Masters y dos Masters Series), alcanzó una final de Grand Slam (Wimbledon 2002), otras cuatro semifinales y disputó un total de 50 partidos (récord de 39-11) representando a su país en la Copa Davis, la competencia que lo mantenía motivado en este tramo final de su carrera.
Ante Nadal, casualmente, jugó su última final en el circuito: este año, en el ATP 250 de San Pablo. El duelo, igual que los últimos cinco enfrentamientos oficiales entre ambos, fue para el español. En el historial, Nalbandian sólo pudo vencerlo en los primeros dos choques, ambos en 2007 y de manera consecutiva, en los Masters de Madrid y París.
El último jueves, recrearon esos partidos en el Orfeo de Córdoba (ganó en sets corridos el local), ante más de 10 mil personas. "Para mí es un día histórico, muchas gracias por el apoyo que tuve siempre de ustedes", le devolvió Nalbandian a su gente tras el partido, con su hija Sossie en brazos.
Así, de la mano de los dos mejores jugadores del mundo, "uno de los más grandes tenistas que ha dado Argentina en los últimos tiempos" -como el propio Nadal describió a Nalbandian- el cordobés cerró su capítulo profesional. Y deja una huella imborrable.