INDIAN WELLS -- Luego de la jornada inicial de acción, con dos ex-Top 3 eliminadas, Paula Ormaechea fue la primera latinoamericana en cancha en Indian Wells, que se juega sobre canchas duras y reparte 5.946.740 dólares en premios. La argentina no pudo con la china Jie Zheng y cayó por 3-6, 6-3 y 7-6 (5). Tampoco festejó la puertorriqueña Mónica Puig, tras perder 6-4 y 7-5 con la ucraniana Elina Svitolina.
La argentina, 76ª del mundo, tropezó en su debut en el desierto californiano ante Zheng (58ª). Ormaechea no pudo mantener el nivel del inicio y, pese a levantar un 3-5 y tres match point en el tercer set, terminó siendo eliminada en dos horas y 57 minutos de juego.
En el total del encuentro, la pupila de Gustavo Marcaccio apenas perdió un punto más que su rival (117-116), con siete quiebres de servicio por lado.
Ormaechea, cabe destacar, no pudo mejorar su cara sobre canchas duras. En la temporada apenas tiene un éxito, logrado la semana pasada en Florianópolis. Además suma caídas en Auckland, Sídney y Abierto de Australia. Su mejor versión de 2014, en el clay de Río de Janeiro (cuartos de final) y en la serie de Fed Cup ante Japón en Buenos Aires.
La argentina, pese a la derrota, pudo jugar por primera vez en su carrera en el cuadro principal de Indian Wells, luego de estar en la clasificación de 2012.
Zheng, por su parte, con este triunfo regresó al circuito luego de su presencia en el primer Grand Slam del año, donde había escalado hasta la tercera ronda con victorias ante dos Top 50: Roberta Vinci y Madison Keys.
La china ahora jugará ante su compatriota Na Li, máxima cabeza de serie.
En tanto, Puig (57ª) se despidió al ser superada en una hora y 36 minutos por Svitolina (43ª), en un choque que no tenía antecedentes en el circuito WTA.
La boricua sólo logró el 51% de los puntos jugados con su primer saque y, pese a que aprovechó cuatro de las seis ocasiones de quiebre, sufrió seis roturas por parte de su rival (dispuso de 10 chances). Apenas 10 puntos menos obtuvo Puig en todo el partido.
Puig volvió así a la acción tras su paso por el Abierto de Australia, donde consiguió su única victoria en el año. No obstante, sus tres caídas fueron ante Top 30: Flavia Pennetta, Elena Vesnina y Kirsten Flipkens.
Así, participó por cuarto año seguido en Indian Wells, pero por primera ocasión directo desde el cuadro principal, ya que jugó las clasificaciones de 2013, 2012 y 2011. El año pasado la atravesó con éxito.
La próxima adversaria de Svitolina será la serbia Ana Ivanovic, undécima cabeza de serie y ex líder del ranking mundial.
Resultados - 06/03 - Primera ronda
[WC] Taylor Townsend (USA) a Karin Knapp (ITA) por 7-6 (1) y 6-1
Jie Zheng (CHN) a Paula Ormaechea (ARG) por 3-6, 6-3 y 7-6 (5)
Alisa Kleybanova (RUS) a [WC] Victoria Duval (USA) por 5-7, 6-4 y 6-4
[Q] Camila Giorgi (ITA) a Andrea Petkovic (GER) por 6-7 (5), 6-3 y 6-3
Francesca Schiavone (ITA) a Mona Barthel (GER) por 3-6, 6-2 y 6-2
[WC] Coco Vandeweghe (USA) a Alexandra Cadantu (ROU) por 6-4 y 6-0
Caroline Garcia (FRA) a Bethanie Mattek-Sands (USA) por 6-3 y 7-5
[Q] Barbora Zahlavova Strycova (CZE) a Vania King (USA) por 6-0, 3-6 y 6-2
Elina Svitolina (UKR) a Mónica Puig (PUR) por 6-4 y 7-5
[WC] Donna Vekic (CRO) a [Q] Oliva Rogowska (AUS) por 6-0 y 7-5
Aleksandra Wozniak (CAN) a Urszula Radwanska (POL) por 6-2 y 6-0
Karolina Pliskova (CZE) a [Q] Michelle Larcher de Brito (POR) por 6-2, 3-6 y 6-2
Ajla Tomljanovic (CRO) a Lourdes Domínguez Lino (ESP) por 6-4 y 7-6 (2)
Monica Niculescu (ROU) a Marina Erakovic (AUS) por 6-2 y 6-2
María Teresa Torro Flor (ESP) a Galina Voskoboeva (KAZ) por 6-1, 1-0 y retiro
Julia Goerges (GER) a Jana Cepelova (SVK) por 6-1, 2-6 y 6-3