ST. PETERSBURG, Florida -- El dominicano Ubaldo Jimánez intentará, el martes, frenar a los Rays de Tampa Bay, que se acerca peligrosamente a los Orioles de Baltimore en el cerrado standing de la enigmática y atractiva División Este de la Liga Americana.
Jiménez (2-1, 3.701) enfrentará a Jake Odorizzi (0-1, 3.97) en el segundo juego de la serie en el Tropicana Field. Los Rays ganaron 2-0 el lunes, detrás de una gran labor del estelar Chris Archer, para colcarse a un triunfo de poner su récord en .500. Los Orioles perdieron su segundo consecutivo y tienen foja de 4-6 en los últimos 10.
Baltimore (11-7) domina el sector, pero los Medias Rojas de Boston (10-9) está a juego y medio, los Azulejos de Toronto (10-11) y Tampa Bay (9-10) a dos y medio y los Yankees de Nueva York (8-10) a tres juegos completos, la menor ventaja entre un líder y un sotanero en las seis divisiones de Grandes Ligas, en lo que va de la temporada del 2016.
Jiménez, quien posee marca de 19-20 y efectividad de 4.36 en 60 juegos desde que firmó con los Orioles -- por cuatro años y $50 millones de dólares -- ha dominado a los Rays en su carrera (4-1, 2.56, 30 K en 31.2 IL), aunque no los ha enfrentado desde el 2014. En el Tropicana Field tiene 1-1, 4.91 en dos salidas.
Odorizzi, quien ha lanzado mejor de lo que indica su récord, tiene 2-3, 4.94, pero ha permitido 12 carreras limpias en 24.1 entradas en sus últimas tres apariciones, contra los Orioles. El 10 de abril, cuando sufrió su única derrota del año, el derecho fue atacado con nueve hits y cuatro vueltas en seis episodios en el Oriole Park at Camden Yards.
Baltimore, uno de cuatro equipos del joven circuito con más de 80 carreras anotadas, apenas cruzó el plato tres veces en sus últimos dos compromisos. El antresalista dominicano Manny Machado, quien llegó a tener una racha de 16 juegos con al menos un hit, se fue en blanco en siete turnos en esos encuentros, y el jardinero Mark Trumbo bateó de 8-2.
Trumbo (.366) y Machado (.360) lideran a los bateadores del circuito en promedio, mientras que los Orioles están empatados en jonrones (27) con Houston Astros en el tope de la liga.
Tampa Bay es antepenúltimo en promedio de bateo (.224) y carreras (67), pero su cuerpo monticular es tercero en efectividad (3.33), algo que se ha convertido en rutinario para el conjunto floridano.