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Las claves de la doble fecha

FECHA

09/10

2013

por Damian Didonato

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Getty ImagesColombia y Chile buscarán dar un gran paso hacia la Copa del Mundo de Brasil

BUENOS AIRES -- Llegó el momento. Después de tres años de competencia, se definen las Eliminatorias sudamericanas. Esta doble jornada será la última del campeonato más largo del fútbol mundial, que definirá entre martes y viernes a los cuatro representantes de nuestra región en la Copa del Mundo y al Seleccionado que jugará el repechaje intercontinental frente a Jordania.

Argentina ya aseguró su pasaje en la última fecha, mientras que Colombia quedó a un punto del objetivo máximo. Chile está tercero y con un triunfo estará en el Mundial sin importar otros resultados y Uruguay y Ecuador lucharán por el cuarto puesto. Venezuela aún mantiene una mínima esperanza y Perú, Bolivia y Paraguay se despidieron.

Hasta el momento, se jugaron 64 partidos, con 37 triunfos locales, 11 visitantes y 16 empates. Se convirtieron 174 goles y sólo hubo un empate 0-0. Desde aquel lejano 7 de octubre de 2011, mucho cambió en los nueve Seleccionados que disputaron las Eliminatorias. Argentina se afirmó como uno de los mejores del mundo, Colombia volvió a ser la que alguna vez fue, Chile encontró un gran funcionamiento y Uruguay y Ecuador navegaron en la irregularidad pero aún así están cerca del gran torneo.

Como siempre decimos, hablar antes de los partidos de fútbol es inútil, no sirve pronosticar porque el juego se ríe de las opiniones previas. De todos modos, dada nuestra naturaleza ansiosa, presentamos las claves de esta doble fecha de Eliminatorias, sólo para matizar la espera.

ARGENTINA

El gran triunfo frente a Paraguay en Asunción confirmó aquello que tarde o temprano sucedería. El equipo de Messi se clasificó para el Mundial de manera anticipada y jugará esta última doble jornada en paz y sin presiones. Su segundo lugar en el Ránking FIFA describe la gran campaña argentina en estas Eliminatorias, donde no pierde desde la segunda fecha. Alejandro Sabella encontró rápido el equipo y después se ocupó de darle rodaje hasta convertirlo en un conjunto confiable y sólido. Contra Perú en Buenos Aires y Uruguay en Montevideo, la Albiceleste sufrirá varias bajas pero aún así formará un plantel competitivo para buscar el primer puesto. Messi, Higuaín, Mascherano, Gago no estarán por lesión, pero sí lo harán Agüero y Di María, dos de las grandes figuras de la Selección que casi con seguridad será cabeza de serie en Brasil 2014.

BOLIVIA

El equipo que dirige Xabier Azkargorta perdió la única posibilidad que tenía tras caer contra Paraguay y empatar ante Ecuador en la doble jornada anterior. Sin embargo, Bolivia se había despedido de su tercera Copa del Mundo mucho antes, quizás cuando comenzó su camino en las Eliminatorias con dos derrotas en los dos primeros encuentros. El plantel boliviano no tiene la categoría ni el nivel para luchar por un lugar en el gran torneo, así de simple. No se deben buscar responsables ni en el plantel ni en el cuerpo técnico, sino en toda la estructura del fútbol de ese país. El Seleccionado quedará libre en la penúltima fecha y se despedirá contra Perú en Lima. El principal objetivo será evitar el último lugar, que ahora comparte con Paraguay.

CHILE

El crecimiento mostrado por la Roja en el último año ha sido para destacar. Desde la llegada de Jorge Sampaoli, el rendimiento del Seleccionado chileno fue de menor a mayor y hoy está a un paso de jugar su segundo Mundial consecutivo, algo que sólo sucedió una vez en la historia (1962 y 1966). De la mano de un impresionante Arturo Vidal, quien hoy es uno de los mejores futbolistas de Europa, Chile ha demostrado un juego rápido y directo que lo llevó hasta el tercer lugar de la tabla. En esta doble fecha visitará a Colombia y recibirá a Ecuador, dos rivales directos en su lucha por la clasificación, y con un triunfo, asegurará su lugar en Brasil. Sin bajas y con el regreso de Humberto Suazo, la Roja buscará cumplir los pronósticos y lograr el gran objetivo.

COLOMBIA

"Estamos a las puertas de la clasificación y hay que hacer el último esfuerzo", dijo José Pekerman a horas del crucial encuentro frente a Chile en Barranquilla. Desde la llegada del entrenador argentino, la Selección cafetera se convirtió en una de las mejores no sólo del continente sino de todo el mundo. Hoy, Colombia es un equipo firme, sólido y capaz de reponerse de cualquier golpe. Por eso, la última derrota contra Uruguay no preocupó demasiado y todos confían en que la clasificación directa se asegurará contra la Roja en casa o frente al eliminado Paraguay en Asunción. Incluso perdiendo ambos encuentros podría asegurar su pasaje mundialista, pero nadie quiere pensar en eso, porque con al menos una victoria también llegaría un premio inesperado: ser cabeza de serie en Brasil 2014. Pero en Colombia sólo se piensa en una cosa: regresar a una Copa del Mundo después de 16 largos años.

ECUADOR

La caída parece no tener fin, pero hay algo bueno para la Selección de Ecuador: las Eliminatorias ya terminan y la gran cosecha de puntos en la primera parte de la competencia le alcanza para mantenerse en la pelea. Después de ganar sólo un partido en la segunda ronda, el equipo de Reinaldo Rueda perdió la ventaja sobre Uruguay y hoy comparte el cuarto puesto con la Celeste, aunque la supera por diferencia de goles. Sin dudas, la tristísima noticia del fallecimiento de Christian Benítez caló hondo en el plantel, que aún no se pudo recuperar. Pero un triunfo en Quito contra el combinado charrúa lo dejaría a un paso de su tercer Mundial. Luego, cierra frente a Chile en Santiago. De todas maneras, tiene el repechaje casi asegurado y Jordania es un rival accesible para cualquiera de los representantes sudamericanos.

PARAGUAY

Por primera vez desde Estados Unidos 1994, la Copa del Mundo no tendrá a Paraguay entre sus participantes. La Albirroja fue una caricatura de lo que supo ser en Sudáfrica 2010 y ocupa el último lugar en las Eliminatorias. Tuvo tres entrenadores en el proceso (Francisco Arce, Gerardo Pelusso y Víctor Genés) y jamás pudo encontrar un funcionamiento ni siquiera parecido al que tuvo con Gerardo Martino. Paraguay será juez de Venezuela como visitante y de Colombia en el Defensores del Chaco. Sólo le queda intentar evitar la vergüenza de quedar en el último lugar, que hoy comparte con Bolivia. Después del final de este triste certamen de clasificación, el fútbol guaraní todo deberá buscar las razones de este fracaso e intentar dar vuelta la historia de cara a Rusia 2018.

PERÚ

Durante gran parte de las Eliminatorias, Perú mostró armas como para intentar pelear en serio por la clasificación. Sin embargo, no tuvo el carácter necesario para dar el salto de calidad y por eso se despidió de manera anticipada. Hoy, tiene menos puntos de los que merece, pero tampoco hizo méritos en los últimos juegos como para dar vuelta la historia. Viene de perder contra Uruguay y Venezuela y ahora visitará a una Argentina sin Messi pero con otros cracks. Luego, se despidirá contra Bolivia en Lima. El equipo de Sergio Markarián -quien dirigirá sus últimos dos encuentros- sufrirá varias bajas, entre las que se destacan las de Jefferson Farfán y Paolo Guerrero. Serán al menos 36 años sin jugar una Copa del Mundo para los peruanos, que ya ni siquiera sueñan con volver al gran torneo.

URUGUAY

Parece que, después de un pronunciado bajón anímico y futbolístico, Uruguay se reencontró con su mejor nivel y con los resultados. Hizo una buena Copa Confederaciones, ganó los últimos tres partidos de Eliminatorias y, cuando parecía condenado al repechaje, alcanzó a Ecuador en el cuarto lugar y ahora depende de sí mismo para lograr la clasificación directa. Visitará Quito y luego recibirá a Argentina en el clásico rioplatense. Con Edinson Cavani y Luis Suárez como abanderados y el regreso de Lugano, Godín y Forlán, el combinado charrúa buscará ingresar de manera directa a Brasil 2014. Además, si saca al menos cuatro puntos, logrará un objetivo para nada menor: será cabeza de serie en la Copa del Mundo.

VENEZUELA

La derrota ante Chile fue un golpe durísimo a la ilusión de los venezolanos. Ese resultado casi condenó a la Vinotinto, que después derrotó a Perú y quedó en carrera. Tiene una mínima chance, ya que debe golear a Paraguay en Puerto La Cruz y luego esperar varios resultados que le permitan jugar el repechaje ante Jordania. Pase lo que pase, queda la sensación de que Venezuela dejó pasar una gran oportunidad porque nunca dio el salto de calidad necesario para clasificar por primera vez a una Copa del Mundo. Consiguió un triunfo histórico ante Argentina, pero perdió puntos clave y por eso está casi afuera. Sin Salomón Rondón, Tomás Rincón y 'Maestrico' González, irá en busca del milagro.

BONUS TRACK

EUROPA

Holanda e Italia aseguraron su clasificación la jornada anterior y siete Selecciones se unirán tras los partidos a disputarse viernes y martes. Alemania, Bélgica y Suiza son los equipos con posibilidades más firmes, ya que con un punto podrían lograr el objetivo. En tanto, España necesita cuatro unidades, Rusia debe ganar los dos partidos contra rivales accesibles y Bosnia tiene ventaja sobre Grecia. Por último, Inglaterra, Montenegro, Ucrania y Polonia lucharán por un lugar en Brasil y por uno en el repechaje.

CONCACAF

Lo más importante de esta región es ver qué pasará con México, una de las Selecciones con mayor cantidad de participaciones en Copas del Mundo. Hoy, el Tri está pasando un momento de mucha angustia. Viene de caer ante Estados Unidos y jugará un partido clave contra Panamá, al que debe vencer si no quiere correr serio riesgo de quedar eliminado. Luego, chocará con Costa Rica, ya clasificado a Brasil 2014 al igual que el cuadro estadounidense. Honduras está tercero, dos puntos por encima de México. El cuarto clasificado enfrentará a Nueva Zelanda en el repechaje.

ÁFRICA

Se jugarán los choques de ida de la última fase, que definirá a los cinco representantes africanos en Brasil. Costa de Marfil recibrá a Senegal; Etiopía a Nigeria; Túnez a Camerún; Burkina Faso a Argelia y Egipto a Ghana.

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Las claves de la doble fecha

FECHA

04/09

2013

por Damian Didonato

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APColombia y Ecuador juegan un partido clave en Barranquilla

BUENOS AIRES -- Se viene una nueva fecha doble de Eliminatorias, en la que podrían definirse los primeros clasificados de la región para Brasil 2014. Al término de estas dos jornadas restarán sólo dos para el final de la competencia y por eso lo que sucede el viernes y el martes marcará a fuego el destino de todos los aspirantes.

Hasta el momento, se jugaron 56 partidos, con 32 triunfos locales, 10 visitantes y 14 empates. Se convirtieron 147 goles y sólo hubo un empate 0-0. Después de una primera rueda muy pareja, en la segunda vuelta se marcó una tendencia gracias a la cual los primeros cuatro clasificados han sacado una diferencia considerable. Entonces, la mayor incógnita está en saber qué Selección logrará la plaza en el repechaje.

Se repite hasta el hartazgo que este es un torneo largo, en el que todo se puede modificar de una fecha a la otra. Son lugares comunes que no dejan de ser reales, ya que no hay en el mundo otro campeonato que dure más de dos años y su impredecibilidad se puede ver en, por ejemplo, la campaña de Chile, que alterna triunfos y derrotas casi en igual medida. O en Perú, que a veces parece que va a dar el salto y en otras ocasiones muestra un nivel muy bajo.

En esta doble jornada, Argentina y Colombia dependen de sí mismos para asegurar su presencia en la Copa del Mundo. Por su parte, Chile y Ecuador pueden quedar a un paso de Brasil y Uruguay, Venezuela y Perú necesitan los puntos para no alejarse ni de la zona de clasificación directa ni del quinto puesto. Bolivia y Paraguay aún guardan mínimas esperanzas, pero ya están casi afuera de la gran fiesta.

ARGENTINA

Pese a que en la última doble jornada no ganó y sacó dos puntos de seis, sigue siendo la Selección más regular del continente. En aquel partido bisagra frente a Colombia en Barranquilla encontró un rumbo y jamás lo perdió. Hoy, Argentina es un equipo confiable, sólido y previsible en el buen sentido del concepto. Está cada vez más firme en defensa y tiene la mejor delantera del planeta, con Messi como abanderado. Quedará libre en la primera fecha y luego visitará a Paraguay. A pesar de no poder contar con Mascherano ni Higuaín, está ante la gran chance de lograr la clasificación de forma anticipada. Con un triunfo sacará pasaje a Brasil, donde sin dudas será una de las favoritas.

BOLIVIA

"En Europa se dice que los paraguayos son como los alemanes". La afirmación parece una temeridad, pero representa el pensamiento del entrenador de la Selección boliviana, Xabier Azkargorta. Este viernes, su equipo visitará a Paraguay en un duelo entre dos conjuntos que ya están casi eliminados pero que todavía guardan una pequeña esperanza. Bolivia necesita los tres puntos en Asunción y luego vencer a Ecuador en La Paz, un reducto que en estas Eliminatorias no fue inexpugnable ni mucho menos. El Mundial de Brasil parece una utopía incluso para los propios bolivianos, que de todas maneras saldrán en busca de los seis puntos.

CHILE

Es el equipo más irregular de las Eliminatorias, sin dudas. Después de cuatro derrotas consecutivas en una mala racha que le costó el puesto a Claudio Borghi, la Roja se recuperó y ganó tres partidos consecutivos. Así, se acomodó entre los cuatro primeros y está cerca de clasificar a su segundo Mundial consecutivo. Arturo Vidal y Alexis Sánchez recuperaron su mejor forma y son los abanderados del equipo chileno, que recibirá a Venezuela y luego quedará libre. Si gana, sumará 24 puntos y quedará a un paso de la clasificación. La mala noticia es que no podrá contar con el regreso de Humberto Suazo, quien sufrió una lesión muscular.

COLOMBIA

José Pekerman ya es casi un prócer en Colombia. Su llegada provocó una verdadera revolución en la Selección nacional, que se convirtió en un equipo firme, sólido y capaz de reponerse de cualquier golpe. A pesar de que podría sufrir la ausencia de su gran figura, Radamel Falcao, tiene un gran recambio con Jackson Martinez, Luis Muriel y Carlos Bacca. Como Argentina, puede asegurar su clasificación en esta doble jornada. Si vence a Ecuador en Barranquilla y a Uruguay en Montevideo volverá a una Copa del Mundo después de 16 largos años de ausencia. En el caso de que saque 4 puntos también puede lograr el objetivo, pero dependerá de otros resultados.

ECUADOR

Después de la tristísima noticia del fallecimiento de Christian Benítez, Ecuador afrontará una doble fecha clave en sus aspiraciones mundialistas. Este plantel deberá aprender a convivir con ese dolor y la mejor forma de hacerlo es conseguir buenos resultados deportivos. Varios jugadores dijeron que sueñan con "regalarle la clasificación a Chucho" y después de estos dos encuentros pueden quedar al borde de esa meta. Visitará a Colombia en la dura Barranquilla y a Bolivia en la altura de La Paz. Serán dos partidos muy complicados, pero si los gana y Uruguay no saca los seis puntos, habrá logrado su tercera clasificación para una Copa del Mundo.

PARAGUAY

Sin dudas, es el peor equipo en lo que va de las Eliminatorias. La última derrota contra Chile le costó el cargo a Gerardo Pelusso, el segundo entrenador despedido en estas Eliminatorias, después de Francisco Arce. La llegada de Víctor Genés puede darle un impulso anímico y futbolístico, como ya se demostró en el amistoso frente a Alemania. Sin embargo, todo indica que ya es demasiado tarde para intentar el milagro. La Albirroja jugará dos partidos de local y sólo le sirve la victoria, ya que cualquier otro resultado la dejará eliminada de Brasil 2014. Bolivia y Argentina visitarán el Defensores del Chaco, que por primera vez desde 1994 puede sentir la decepción de quedar afuera de la gran fiesta del fútbol.

PERÚ

Tiene menos puntos de los que merece, sin lugar a dudas. El equipo que dirige Sergio Markarián demostró que puede pelearle a los mejores del continente pero falló demasiado en la definición y por eso está tan abajo en la tabla de las Eliminatorias. En la última doble jornada ganó un partido y perdió otro, como casi siempre. Se mantiene a dos puntos del quinto puesto y por eso las esperanzas están intactas. Recibirá a Uruguay y visitará a Venezuela, sus dos rivales en la lucha por el repechaje. Si gana ambos encuentros, dependerá de sí mismo para volver a una Copa del Mundo después de 32 años.

URUGUAY

La buena actuación en la Copa Confederaciones le levantó la moral a un equipo que había alcanzado su techo en Sudáfrica 2010 y en la Copa América 2011. Luego, la Celeste se cayó y por eso está sufriendo en las Eliminatorias, una vez más. A pesar de su talento individual y de contar con un entrenador firme en su cargo, perdió varios partidos y por eso deberá penar en estas últimas jornadas. Jugará contra Perú en Lima y ante Colombia en Montevideo, dos compromisos muy duros de los que puede salir muy fortalecido o muy debilitado. Hoy, está en el quinto puesto por diferencia de gol y a cinco unidades del cuarto. Debe sacar al menos cuatro puntos para seguir en una buena posición.

VENEZUELA

Ya se están terminando las Eliminatorias y la Vinotinto aún no dio el salto de calidad necesario para clasificarse a una Copa del Mundo por primera vez en su historia. Consiguió victorias históricas ante Argentina y Colombia, pero perdió en casa contra Uruguay y Chile. Hoy, tienen los mismos puntos que Uruguay, pero deberán demostrar autoridad para pelear un lugar en el repechaje. En esta doble fecha visitará a Chile y recibirá a un rival directo como Perú. El entrenador César Farías advirtió que lo más importante para su equipo hoy es la tranquilidad y afirmó que no pueden "entrar en una ruleta de emociones".

BONUS TRACK

EUROPA

Se disputarán las dos fechas más importantes de las Eliminatorias. Porque muchos grupos comenzarán a definirse y otros ya pueden arrojar a sus primeros clasificados. Alemania, Holanda e Italia asegurarán su pasaporte si ganan sus partidos, mientras que Bégica, España y Bosnia quedarían en la puerta si obtienen riunfos. En tanto, Inglaterra, Portugal y Rusia seguirán batallando e históricos como Austria, Hungría y Bulgaria buscarán mantener en pie sus opciones.

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