Los Mellizos de Minnesota subieron al lanzador Jose Berríos, y el cotizado prospecto hará su debut en Grandes Ligas este miércoles. Berríos, seleccionado en el sorteo del 2012 procedente de Puerto Rico, fue catalogado como el 26º mejor prospecto en la lista de Keith Law al entrar a la temporada, un derecho de seis pies de estatura con buena recta y curva, y un cambio bastante decente. Brilló en tres aperturas con el Rochester, logrando efectividad de 1.06 y permitiendo apenas ocho hits en 17 entradas, aunque su control no fue tan efectivo al otorgar ocho boletos. Sin embargo, no se proyecta que eso sea un problema a largo plazo, ya que solo dio 38 boletos gratis en 166.1 entradas en las menores la pasada temporada.
Para los Mellizos, Berríos debe convertirse en el mejor lanzador abridor desde que Johan Santana fuese cambiado a los Mets de Nueva York luego de la temporada 2007. Desde ese entonces, los Mellizos han sido notorios por su falta de abridores que ponchen - y una falta de abridores de calidad en general. Miren estos rankings de año en año:
Mejor abridor
2008: Scott Baker: WAR de 4.4 (12º en la LA)
2009: Scott Baker: WAR de 3.3 (21º en la LA )
2010: Francisco Liriano: WAR de 4.4 (10º en la LA)
2011: Scott Baker: WAR de 4.3 (11º en la LA)
2012: Scott Diamond: WAR de 2.4 (32º en la LA)
2013: Kevin Correia: WAR de 1.6 (63º en la LA)
2014: Phil Hughes: WAR de 4.3 (9º en la LA)
2015: Kyle Gibson: WAR de 3.2 (18 º en la LA)
OK, esta lista es mejor que lo que pensé originalmente, pero había pasado por alto que Baker fue un abridor bastante decente por algunas temporadas. Recuerden, incluso luego del cambio de Santana, los Mellizos se mantuvieron competitivos por algunas temporadas, perdiendo un partido de desempate en el 2008 y entonces ganando el banderín de la División Central de la LA en el 2009 y 2010.
Efectividad de la rotación
2008: 4.32 (8º)
2009: 4.84 (12º)
2010: 4.17 (6º)
2011: 4.64 (12º)
2012: 5.40 (14º)
2013: 5.26 (15º)
2014: 5.06 (15º)
2015: 4.14 (8º)
Esto nos dice una historia más certera sobre las rotaciones de Minnesota, las que tocaron fondo entre 2012 y 2014, terminando últimas en la Liga Americana cada temporada. Aunque la rotación del 2015 careció de un as obvio o incluso un segundo abridor, la misma mejoró bastante, con más profundidad que los años en los que llegaron a playoffs.
Porcentaje de ponches
2008: 14.6% (12º)
2009: 15.8% (10º)
2010: 16.9% (8º)
2011: 14.8% (14º)
2012: 14.0% (14º)
2013: 12.4% (15º)
2014: 16.2% (15º)
2015: 16.5% (13º)
Esto pinta un retrato fiel de por qué la rotación tuvo tantos problemas, al ubicarse última en tasa de ponches por cuatro temporadas seguidas. Por años, los Mellizos enfatizaron más en tirar strikes, a expensas de la velocidad. Esto funcionó durante gran parte de la década de los 2000, pero esos equipos todavía tenían a Santana como ancla de la rotación. A medida que las tasas de ponches explotaron a lo largo de las mayores, los Mellizos no pudieron seguir ese ritmo, y su inhabilidad para ponchar a los contrarios les lastimó. A ellos todavía les gustan chicos - como Berríos - que lanzan strikes (su rotación tuvo la menor tasa de boletos en la Liga Americana en el 2015), pero un regreso a la postemporada podría depender de conseguir más poder en los brazos de la rotación.
Eso es lo que convierte a Berríos en una adición importante. Sigue siendo una rotación delicada - solo los Astros tienen una menor velocidad promedio en su recta - así que Berríos es una cepa diferente. Sin embargo, tengan en mente que no cumplirá 22 años hasta mayo. Todo el mundo dice que a él le encantan los retos y hacer quedar mal a los escépticos que pensaron que él era demasiado pequeño. No hay nada en los números o en los reportes de escuchas que sugieran que él no pueda ser un abridor de calidad desde el principio. Sus números en las menores fueron parejos el año pasado, lo que indica que su repertorio funciona bien ante derechos y zurdos. Yo pienso que va a ser un muy buen lanzador.