Probablemente no será la pelea más mediática del año, pero el enfrentamiento entre los campeones de peso welter Terence Crawford (39-0-0, 30 KO's) y Errol Spence Jr. (28-0-0, 22 KO's), este sábado en la T-Mobile Arena de Las Vegas, Nevada, promete ser el mejor combate del año, atendiendo a que chocan el No.1 y el No.4 en el ranking libra por libra de ESPN.
Crawford, titular welter de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) y No.1 de ESPN sin distinción de peso, saldrá con ligero favoritismo de acuerdo con el Caesar Sportsbook, mientras que Spence Jr. sale con la etiqueta de underdog, a pesar de ostentar los cinturones de campeón welter de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), el Consejo Mundial de Boxeo (CMB) y la Federación Internacional de Boxeo (FIB).
El ganador de la pelea reclamará el campeonato indiscutible de las 147 libras, algo inédito en la era de los cuatro cinturones, y probablemente el No. 1 libra por libra.
Crawford, que requirió de 23 pleitos para obtener su primera corona mundial, llega a la contienda con una seguidilla de diez nocauts en fila, la cual empezó ante John Molina Jr en 2016. Entonces peleaba en el límite superligero (140 libras). Su victoria más reciente se remonta al 10 de diciembre de 2022, cuando puso fuera de combate en el sexto asalto a David Avanesyan.
Desde que abandonó el titulo indiscutible de las 140 libras, tras noquear a Julius Indongo en agosto de 2017, 'Bud' Crawford efectuó siete peleas como welter, todas titulares y ganadas antes del límite.
Del otro lado del ring, Spence Jr. ha estado menos activo que su oponente debido a un accidente automovilístico primero, y un desprendimiento de retina después. Desde 2020 solo ha peleado dos veces, aunque no puede minimizarse que sus dos regresos fueron contra peleadores en la elite de la división: Danny García y Yordenis Ugás.
Contrario a Crawford, que conquistó títulos en tres divisiones, Spence Jr. realizó toda su carrera profesional peleando entre 150 y 147 libras. Él necesitó 22 peleas para erigirse como monarca mundial de la FIB en mayo de 2017. Y otras seis para sumar las fajas absolutas del CMB y la AMB.
En las peleas coestelares, el mexicano Isaac 'Pitbull' Cruz (24-2-1, 17 KO's) chocará en peso ligero con el estadounidense Giovanni Cabrera (21-0-0, 7 KO's).
El pugilista mexicano peleará el 29 de julio en la T-Mobile Arena ante Giovanni Cabrera.
Desde su pelea contra Gervonta Davis, Pitbull se ganó el respeto de la afición y se ha convertido, por su estilo agresivo, en uno de los peleadores más seguidos por la afición.
Después de caer ante Gervonta, una pelea a la que llegó como reemplazo, Cruz ha ganado por la vía del cloroformo a Yuriorkis Gamboa y Eduardo Ramírez.
Por su parte, Cabrera enfrentará su primer obstáculo de nivel elite en su carrera. Él viene de ganar unánime a Gabriel Flores Jr en julio de 2022.
Completa el evento estelar la disputa del vacante título gallo del CMB entre el veterano filipino Nonito Donaire (42-7-0, 28 KO's) y el mexicano Alexandro Santiago (27-3-5, 14 KO's).
Nonito podría recuperar la condición de campeón mundial que perdió por nocaut en su última pelea contra el japonés Naoya Inoue. Entonces cedió la faja del CMB. Inoue, que ya tenía dos en su poder, luego sumó el cuarto fajín de las 118, para dejarlos vacantes posteriormente para subir a las 122 libras.
Santiago ha eslabonado una racha de tres victorias sucesivas desde que perdió por decisión mayoritaria contra Gary Antonio Russell en noviembre de 2021. Esta será su segunda oportunidad titular. En septiembre de 2018 estuvo a punto de arrebatarle el título supermosca de la IBF a Jerwin Ancajas, pero no le alcanzó porque el combate terminó en empate.
Calendario completo:
Julio 29: Las Vegas (Showtime PPV)
• Pelea de campeonato: Errol Spence Jr. vs. Terence Crawford, 12 rounds, por los títulos peso welter CMB/FIB/AMB de Spence y OMB de Crawford
Bernardo Osuna analiza el próximo combate entre Terence Crawford y Errol Spence Jr y señala qué detalle puede hacer la diferencia.
• Pelea de campeonato: Nonito Donaire vs. Alexandro Santiago, 12 rounds, por el título vacante peso gallo CMB
• Isaac Cruz vs. Giovanni Cabrera, 12 rounds, ligero
• Jesús Alejandro Ramos vs. Sergio García, 12 rounds, superwelter
• Gurgen Hovhannisyan vs. Viktor Vykhryst, 10 rounds, pesado
• Steven Nelson vs. Rowdy Montgomery, 10 rounds, supermediano
• José Salas Reyes vs. Aston Palicte, 10 rounds, supergallo