Aunque marcha atrás en las apuestas, Chris Eubank Jr. tendrá la oportunidad de redención ante Liam Smith, el hombre que lo noqueó en enero pasado y ha puesto en peligro su carrera a un título mundial absoluto.
Desde llamarle "mentiroso" o minimizar a su oponente, la animosidad entre Liam Smith (33-3-1, 20 KO's) y Chris Eubank Jr. (32-3-0, 23 KO's) es real y se ha acrecentado mientras se acerca la pelea revancha entre ellos este sábado 2 de septiembre en la Manchester Arena de Inglaterra y que será transmitida por ESPN+ a partir de las 2 de la tarde ET.
No hubo que esperar mucho para la reedición de esta rivalidad entre dos destacados púgiles británicos, que han ostentado títulos mundiales --en el caso de Eubank Jr. de manera interina- y se enfrentaron en enero pasado con un triunfo por nocaut técnico en la cuarta ronda para Smith.
Como en la primera contienda, el trash talk entre ambos ha sido parte importante de la promoción. Aunque, para no faltar a la verdad, tampoco es que hiciera mucha falta porque después de que Smith cuestionó la sexualidad de Eubank Jr. y éste ripostó con comentarios despectivos sobre la vida privada de Smith y su ciudad natal, Liverpool, ¿qué más podría calentar la contienda?
Como era de suponer, por el resultado entre ambos, Smith aparece con la etiqueta de favorito de Caesar Sportsbook a razón de -160. Mientras que Eubank Jr. es el underdog con +160. Hubo cambio de guardia, toda vez que en la pelea pasada los momios favorecían a Eubank Jr.
Smith, excampeón mundial superwelter, ha tomado un segundo aire en su carrera y a los 35 años llega a la pelea con una seguidilla de cuatro victorias antes del límite. Su último revés fue ante Magomed Kurbanov por decisión unánime en mayo de 2021. Desde esa caída ha sometido por nocaut a sus oponentes, incluido Jesse Vargas, un doble excampeón mundial (superligero y welter).
En la otra esquina estará Eubank Jr., obligado a ganar no solo para demostrar su teoría de que es mejor peleador que Smith, sino para también figurar en la división mediana para el futuro inmediato y tratar de emular a su padre, Chris Eubank Sr., quien fue campeón mundial de peso mediano y supermediano en la década del 90' del pasado siglo.
"No puedo perder, ya que Liam puede decir que es mejor peleador que yo", dijo Eubank recientemente. "Mi carrera está en juego. Probablemente nunca he tenido tanta presión sobre mí".
Eubank Jr., antes de caer noqueado por Smith, no perdía desde 2018. En ese periodo eslabonó seis victorias consecutivas. Las más importantes ante James DeGale, por decisión unánime y que le reportó el vacante título supermediano de la Organización Internacional de Boxeo (OIB), y sobre Matvey Korobov, por nocaut técnico que le permitió agenciarse el reinado interino de peso mediano de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB).
En una de las peleas del evento principal, la estadounidense Mikaela Mayer (18-1-0, 5 KO's) se mantendrá activa cuando enfrente a la italiana Silvia Bortot (11-2-1, 3 KO's). Mayer, una campeona unificada superpluma, hará su primera presentación en la división superligera ante la vigente campeona europea.
Cartelera del 2 de septiembre en la Manchester Arena de Inglaterra (2 p.m. ET, ESPN+)
• Liam Smith vs. Chris Eubank Jr., 12 rounds, mediano
• Mikaela Mayer vs. Silvia Bortot, 10 rounds, superligero femenino
• Mark Heffron vs. Jack Cullen, 12 rounds, supermediano
• Adam Azim vs. Aram Fanyan, 10 rounds, superligero
• Frankie Stringer vs. Christian López Flores, 6 rounds, ligero
• Frazer Clarke vs. David Allen, 10 rounds, pesado
• Florian Marku vs. Dylan Moran, 10 rounds, welter
• Lauren Price vs. TBA, 4 rounds, welter femenino