El mariscal de campo de los Tennessee Titans, Ryan Tannehill, está a punto de culminar una temporada de ensueño luego de prácticamente ser desechado por los Miami Dolphins en la temporada baja.
Tannehill llegó a Tennessee en la que parecía ser su única oportunidad para demostrar su valor como suplente en la NFL detrás de Marcus Mariota.
Pero el destino tenía planeado algo diferente para él, cuando una actuación de dos intercepciones y apenas 63 yardas aéreas de Mariota en la Semana 6 ante los Denver Broncos obligó a que el entrenador en jefe Mike Vrabel hiciera un cambio de quarterback. Vrabel vio algo en Tannehill ese día pese a la derrota 16-0 y lo mantuvo en el puesto en camino a un cierre de temporada con foja 7-3 que permitió a los Titans colarse a los playoffs como sexto sembrado en la Conferencia Americana.
El resto es historia, Tennessee terminó eliminando a los New England Patriots y Baltimore Ravens en los playoffs y se está en la antesala del Super Bowl gracias a las actuaciones históricas del corredor Derrick Henry y la gran administración de juego de Tannehill.
Es cierto, Tannehill no ha superado las 90 yardas aéreas en ninguno de los dos partidos, pero ha respondido cuando se le ha necesitado y tiene tres touchdowns por una intercepción, además una anotación por tierra.
El camino de Tannehill es similar al que tuvo Trent Dilfer en la temporada del 2000 con los Ravens previo a su victoria en el Super Bowl XXXV.
Dilfer arrancó la campaña detrás de Tony Banks y eventualmente fue nombrado titular de Baltimore, que avanzó a los playoffs también como equipo comodín y tuvo una producción discreta de su mariscal de campo.
En los playoffs, Dilfer no completó más de 10 pases hasta el Super Bowl que tuvo 12 envíos completos y en ningún partido rebasó las 200 yardas aéreas, su contribución se limitó a tres touchdowns y una intercepción.
Sin embargo, las similitudes no terminan ahí, Dilfer es el único mariscal de campo en la historia que inicia un Super Bowl en el estadio del equipo que lo reclutó en el draft. Dilfer inició su carrera con los Tampa Bay Buccaneers que lo eligieron en la primera ronda de 1994. Los Ravens ganaron el título en el Raymond James Stadium, casa de los Bucs.
El Super Bowl de este año se disputa en el Hard Rock Stadium de los Dolphins.
Pero hay más. Tannehill podría convertirse en el sexto quarterback de la historia en alcanzar el Super Bowl en su primer año como titular
De ese grupo de cinco mariscales en iniciar el Super Bowl en su primer año con ese equipo, sólo Dilfer lo ganó con los Ravens.
El primero fue Daryle Lamonica con los Oakland Raiders en 1967, cuando perdieron el Super Bowl II ante los Green Bay Packers. Earl Morrall lo hizo con los Baltimore Colts que cayeron en el Super Bowl III con los New York Jets al siguiente año. Casi una década más tarde fue el turno de Craig Morton con los Denver Broncos de 1977 que perdieron en el Super Bowl XII frente a los Dallas Cowboys. El último fue Jake Delhomme con los Carolina Panthers que perdieron en el Super Bowl XXXVIII frente a los New England Patriots tras la temporada del 2003.
A menudo, Dilfer es considerado entre los peores mariscales de campo en ganar un Super Bowl, estoy seguro que esto no debe ser impedimento para que Tannehill quiera seguir sus pasos este año.