CINCINNATI -- Con oportunas muestras de carácter, Serena Williams pasó con lo justo el debut en el WTA Premier 5 de Cincinnati, que a primera hora ya se había quedado sin la campeona de Wimbledon, Petra Kvitova. La N°1 del mundo venció por 7-6 (7) y 7-6 (7) a Samantha Stosur (22ª), levantando sendas desventajas en ambos tiebreaks. También cayó Eugenie Bouchard. Además, triunfos de Agnieszka Radwanska, reciente ganadora de Montreal, y Angelique Kerber, finalista en 2012.
En un duelo sin quiebres de servicio, una verdadera anomalía en el circuito femenino (y es más: hubo una sola chance de quiebre por lado en dos horas de juego), Serena mostró temple para prevalecer en los dos desempates.
En el primero, la estadounidense llegó a estar 0-4, pero fue recuperando miniquiebres y acabó llevándose la manga por 9-7. En el segundo, debió levantar dos set points: uno con el saque y otro desde la devolución. El esfuerzo tuvo premio y correlato en el resultado final, una vez más por 9-7.
En el global, Serena totalizó 33 tiros ganadores e igual número de errores no forzados, contra respectivos 25 y 39 de Stosur, a quien siete días atrás la norteamericana había aplastado por 6-0 y 6-2, en Canadá.
Impulso de confianza para la menor de las Williams, que tras caer en semifinales de Montreal a manos de su hermana Venus había evidenciado un sinsabor peculiar: "Voy a tener que revisar mi juego y tratar de ser más consistente. A esta altura, espero con ansias la próxima temporada, para ser honesta", disparaba la N°1.
Por lo pronto, Serena aguarda en octavos por Flavia Pennetta (14ª), que en el cemento norteamericano este año ya dio el golpe en Indian Wells. La italiana venció a la joven local Taylor Townsend (125ª), surgida desde la qualy.
A continuación, salió a escena Agnieszka Radwanska (5ª), luego de levantar en Montreal su primer trofeo de 2014. En el estreno, la polaca se impuso por 6-2 y 6-2 a la japonesa Kurumi Nara (34ª), en una llave de octavos por la que espera Sabine Lisicki (29ª), vencedora de Sara Errani (15ª).
Por la parte baja del cuadro, Kvitova tenía una buena prueba de arranque ante Elina Svitolina (39ª), de 19 años y ya dos títulos WTA en su haber. Pero la ucraniana no fue solo un parámetro para la N°4 del mundo: con parciales de 6-2 y 7-6 (2), la ex N°1 Junior dio el gran golpe en Cincinnati y consiguió su primera victoria sobre una Top 10, después de seis derrotas.
En tanto, Bouchard, séptima favorita, que este año no bajó de semifinales en los tres Grand Slam, sufrió otra rápida despedida en la gira norteamericana. La canadiense cayó en su debut en Montreal, ante su público, y ahora cedió ante Svetlana Kuznetsova, ex Nº2 del mundo y dueña de dos coronas en los grandes torneos. A la ganadora la aguarda en octavos Ana Ivanovic, ex líder de la WTA.
En otros resultados, Kerber (7ª) sorteó en sets corridos a Ekaterina Makarova (18ª), que arrastraba cuartos en Wimbledon más semis en Washington y Canadá. En octavos, la espera Caroline Wozniacki (12ª), que acumula 16 victorias en sus últimos 19 partidos y, después de una temporada poblada de reveses, empieza a recorrer el camino de regreso al Top 10.
Partidos - 13/08 - Segunda ronda
[1] Serena Williams (USA) a Samantha Stosur (AUS) por 7-6 (7) y 7-6 (7)
Svetlana Kuznetsova (RUS) a [7] Eugenie Bouchard (CAN) por 6-4, 3-6 y 6-2
Elina Svitolina (UKR) a [3] Petra Kvitova (CZE) por 6-2 y 7-6 (2)
[4] Agnieszka Radwanska (POL) a Kurumi Nara (JPN) por 6-2 y 6-2
[13] Flavia Pennetta (ITA) a [Q] Taylor Townsend (USA) por 6-4 y 6-3
[9] Ana Ivanovic (SRB) a [WC] Christina Mchale (USA) por 6-4 y 6-0
Sloane Stephens (USA) a Barbora Zahlavova Strycova (CZE) por 7-5 y 6-1
[8] Jelena Jankovic (SRB) a [Q] Annika Beck (GER) por 6-1 y 7-6 (0)
[6] Angelique Kerber (GER) a Ekaterina Makarova (RUS) por 6-4 y 6-1
Sabine Lisicki (GER) a [14] Sara Errani (ITA) por 6-4, 2-6 y 7-6 (2)
[15] Carla Suárez Navarro (ESP) a [Q] Pauline Parmentier (FRA) por 6-3 y 7-5
[16] Lucie Safarova (CZE) a [Q] Zarina Diyas (KAZ) por 6-4 y 6-2
Anastasia Pavlyuchenkova (RUS) a [Q] Karin Knapp (ITA) por 6-1 y 6-3