ROMA -- El argentino Juan Martín del Potro cayó por 6-4 y 7-6 (3) con el francés Benoit Paire (36°) y se despidió del Masters 1000 de Roma en octavos de final, misma instancia que había registrado en 2012. El tandilense acumula dos triunfos y dos derrotas sobre polvo de ladrillo este año, a una semana de Roland Garros.
Del Potro hizo un partido discreto, pero en el que la iniciativa siempre corrió por el lado del francés. El argentino no logró imponer condiciones desde su servicio y, en efecto, sufrió más de la cuenta cada vez que debió recurrir a su segundo saque.
Paire manejó los cambios de ritmo, dañó con cada golpe y triplicó a su rival en tiros ganadores (38 contra 12). Además, tuvo un gran respaldo desde el servicio, particularmente con el primero, golpe con el cual perdió solo cinco puntos en todo el partido.
Del Potro solo dispuso de una chance de quiebre en la hora y 20 minutos que duró el encuentro. Y la concretó. Fue para quedar 4-4 en el primer parcial. Pero Paire recuperó la ventaja de inmediato y cerró la manga con suficiencia.
En el segundo set ninguno tuvo siquiera una posibilidad para quebrar y así la historia se extendió hasta el tiebreak. En el desempate, Paire volvió a marcar diferencias y sacó boleto a sus primeros cuartos de final de Masters 1000.
Para el argentino será cuestión de seguir recuperando ritmo de juego luego del cuadro virósico que lo mantuvo varias semanas sin competencia. El argentino ya había advertido en la previa que no llegaba "con el entrenamiento planificado". Habrá que ver cómo se recupera de cara al Abierto de Francia.