MELBOURNE -- En su regreso a la competencia oficial, Serena Williams no parece tener un panorama sencillo en el Abierto de Australia. De entrada, la mejor rankeada de las no preclasificadas. Y como horizonte hacia la segunda semana, un potencial cruce con Maria Sharapova en cuartos, recreando bien temprano en el certamen la final de 2015. Todo en el marco de una inactividad de cuatro meses y la reciente baja en la Copa Hopman.
Buscando una vez más el título N°22 de Grand Slam que la eleve junto a Steffi Graf como la más ganadora de la Era Abierta, Serena debutará ante Camila Giorgi (35ª), habituada a dar la sorpresa en este tipo de escenarios. La italiana, de ascendencia argentina, cuenta con cinco victorias ante jugadoras Top 25 en este tipo de torneos, dos antecedentes de octavos de final y en ambos casos con recorrido previo desde la clasificación.
De sortear el debut, Jelena Ostepaneko (81ª) o Su-Wei Hsieh (92ª) ofrecerán la segunda prueba para la N°1. Anna Schmiedlova (29ª) o Ana Konjuh (87ª) -la más joven del Top 100- podrían surgir en tercera rueda. Y ya hacia octavos asoma Caroline Wozniacki (18ª).
El camino de Sharapova, perseguida por un tremendo 2-18 ante Serena en el historial, comenzará ante la japonesa Nao Hibino (58ª), que algunos meses atrás pasó de no tener triunfos a nivel WTA a hacerse con un título en solo un par de semanas.
La rusa podría tener en Anastasia Pavlyuchenkova (28ª) un buen examen en tercera rueda, con Belinda Bencic como potencial rival de octavos (14ª). Vale remarcar que Sharapova también arrastró una pronunciada inactividad en la segunda mitad de 2015 (volvió recién para la última semana de competencia) y tampoco tuvo buen paso en el arranque de 2016, bajándose de Brisbane por nuevos dolores.
Por esa misma mitad, Agnieszka Radwanska disfruta su preclasifiación entre las Top 4 pero ya enciende las alarmas de cara a una eventual segunda rueda ante Eugenie Bouchard (47ª), de exponencial crecimiento en estas primeras semanas del año. Petra Kvitova es la otra favorita de las primeras ocho que va por la llave de la polaca.
En la otra zona, Garbiñe Muguruza se estrena también como Top 4 en un Grand Slam, aunque Victoria Azarenka (16ª) se le interpone como una amenaza a tener en cuenta para la cuarta ronda. Angelique Kerber, la otra Top 10 del cuarto.
Simona Halep, en tanto, espera rival de la clasificación para el arranque, pero ya contempla que se podría ver con Madison Keys (17ª) o Ana Ivanovic (22ª) en octavos, bajo una llave de cuartos que también ocupa Venus Williams (10ª).
Así debutarán las ocho primeras sembradas:
[1] Serena Williams (USA) vs. Camila Giorgi (ITA)
[2] Simona Halep (ROU) vs. Clasificada
[3] Garbiñe Muguruza (ESP) vs. Anett Kontaveit (EST)
[4] Agnieszka Radwanska (POL) vs. Christina McHale (USA)
[5] Maria Sharapova (RUS) vs. Nao Hibino (JPN)
[6] Petra Kvitova (CZE) vs. Clasificada
[7] Angelique Kerber (GER) vs. Misaki Doi (JPN)
[8] Venus Williams (USA) vs. Johanna Konta (GBR)
Proyección hacia cuartos de final (siguiendo los rankings)
Serena Williams vs. Maria Sharapova
Agnieszka Radwanska vs. Petra Kvitova
Garbiñe Muguruza vs. Angelique Kerber
Simona Halep vs. Venus Williams
Las latinoamericanas
Teliana Pereira (BRA) vs. Monica Niculescu (ROU)
Mariana Duque Mariño (COL) vs. [WC] Xinyun Han (CHN)
Mónica Puig (PUR) vs. Magda Linette (POL)
[+] Cuadro completo