Óscar Valdez (31-1-0, 23 KO's), Anthony Joshua (25-3-0, 22 KO's) y Emmanuel Rodríguez (21-2-0, 13 KO's) parten como favoritos de la casa de apuestas Caesar Sportsbook para ganar sus peligrosos compromisos del ajetreado sábado 12 de agosto contra Emanuel Navarrete (37-1-0, 31 KO's), Robert Helenius (32-4-0, 21 KO's) y Melvin López (29-1-0, 19 KO's), respectivamente.
En la pelea más interesante de la jornada, Óscar Valdez, el peso superpluma No.1 de ESPN, tratará de arrebatarle el cinturón de campeón de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) a su compatriota Emanuel 'Vaquero' Navarrete, No.2 de ESPN.
El combate, que reúne a dos de los peleadores de acción más reconocidos del deporte y se ha promocionado como una versión 2.0 de la rivalidad entre los miembros del Salón de la Fama, Marco Antonio Barrera y Erik 'Terrible' Morales, se efectuará en la Desert Diamond Arena de Glendale, Arizona, y será transmitido por ESPN+ desde las 8:00 p.m.
De acuerdo con Caesar Sportsbook, Valdez sale como favorito a razón de -195 por +165 su oponente, quien hará su primera defensa del título y la segunda presentación en el límite de las 130 libras.
'Vaquero' Navarrete ganó en febrero pasado el vacante cinturón OMB tras noquear al australiano Liam Wilson en el noveno round. Esa pelea debió ser originalmente contra su rival del sábado, pero no pudo concretarse porque Valdez se fracturó tres costillas.
Tras la recuperación, el dos veces olímpico de 32 años regresó en mayo contra Adam López. Lo derrotó unánime en camino a esta oportunidad de volver a ser campeón superpluma. Él había perdido su faja del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) ante Shakur Stevenson en una pelea unificatoria en abril de 2022.
Navarrate ha ganado títulos mundiales en tres divisiones de peso (supergallo, pluma y superpluma), mientras que Valdez obtuvo fajas absolutas en 126 y 130 libras.
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En otra pelea titular del sábado, el puertorriqueño Emmanuel Rodríguez y el nicaragüense Melvin López se disputan el cetro gallo de la Federación Internacional de Boxeo (FIB) en el MGM National Harbor de Oxon Hill, Maryland.
Rodríguez busca un segundo reinado en las 118 libras desde que perdió la corona ante Naoya Inoue en mayo de 2019. Cuatro peleas después, el púgil de 31 años que se ha codeado con la crema y nata de la división, intentará frenar al joven nica de 25 años, que ha efectuado más pleitos (30 por 23), pero la gran diferencia entre ellos está en el nivel de oposición enfrentado.
Del otro lado del Atlántico, el inglés Anthony Joshua, No.4 de peso completo en ESPN, prosigue el empeño de reconstruir su carrera cuando choque con el sueco-finlandés Robert Helenius en la O2 Arena de Greenwich, Londres.
El combate originalmente sería contra su compatriota Dillian Whyte, No.7 de ESPN, pero éste falló en un examen de drogas.
Helenius, que fue una solución de último momento, llegará con apenas siete días de descanso desde su última presentación. Él viene de una victoria por nocaut en el tercer asalto sobre Mika Mielonen el 5 de agosto.
Joshua, de 33, retornó a la senda de la victoria al dominar unánime al incómodo Jermaine Franklin Jr. en abril pasado. Ese fue su primer éxito tras caer dos veces y perder tres cinturones de campeón pesado ante el ucraniano Oleeksandr Usyk.
Calendario completo: 12 de agosto
O2 Arena de Greenwich, Londres (DAZN)
• Anthony Joshua vs. Robert Helenius, 12 rounds, pesado
• Filip Hrgovic vs. Demsey McKean, 12 rounds, pesado
• Derek Chisora vs. Gerald Washington, 12 rounds, pesado
• Johnny Fisher vs. Harry Armstrong, 10 rounds, pesado
• Campbell Hatton vs. Tom Ansell, 8 rounds, superligero
• Maisey Rose Courtney vs. Gemma Ruegg, 6 rounds, supermosca femenino
• George Liddard vs. Bas Oosterweghel, 6 rounds, mediano
• Brandon Scott vs. Louis Norman, 6 rounds, pluma
Desert Diamond Arena de Glendale, Arizona (ESPN Deportes/ESPN+)
• Pelea de campeonato: Emanuel Navarrete vs. Óscar Valdez, 12 rounds, por el título superpluma OMB de Navarrete
• Raymond Muratalla vs. Diego Torres, 10 rounds, ligero
• Richard Torrez Jr. vs. Willie Jake Jr., 10 rounds, pesado
MGM National Harbor de Oxon Hill, Maryland (Showtime)
• Pelea de campeonato: Emmanuel Rodríguez vs. Melvin López, 12 rounds, por el título vacante peso gallo FIB
• Travon Marshall vs. Gabriel Maestre, 10 rounds, welter
• Gary Antuanne Russell vs. Kent Cruz, 10 rounds, superligero