¿Por qué Zay Flowers comanda toda la atención en Baltimore?

Después de la primera práctica del campamento de entrenamiento, el quarterback Lamar Jackson apodó al novato como 'Joystick'

OWINGS MILLS — El receptor abierto novato de los Baltimore Ravens, Zay Flowers, aceleró unos cuantos pasos en el centro del campo antes de realizar un agudo corte de regreso a la línea lateral, dejando atrás a un defensivo. Estaba totalmente descubierto cuando atrapó el pase de touchdown durante la sesión de zona de roja en un entrenamiento previo de la semana.

"Va a romper muchos tobillos este año", declaró un oficial del equipo desde la banca.

Flowers, recluta de primera ronda para Baltimore, ha sido el tema de discusión en el campamento de los Ravens gracias a su fluido recorrido de rutas y sus movimientos de escapista en el campo abierto. Está haciendo creer a una franquicia, que nunca ha tenido un receptor abierto de Pro Bowl, en que podrían haberse quedado con el mejor novato ofensivo de la NFL con el turno N° 22 global.

Después de la primera práctica del campamento de entrenamiento, el quarterback Lamar Jackson apodó a Flowers 'joystick', luego de que fintó al linebacker medio de Pro Bowl, Roquan Smith. Después de la tercera práctica, el coordinador ofensivo Todd Monken elogió la peligrosidad de Flowers.

El secreto del por qué Flowers puede descubrirse continuamente es que intenta mantenerse un paso adelante, en todo. Flowers siempre deseaba invertir el trabajo adicional, incluso desde que tenía 6 años de edad y estaba realizando 100 lagartijas para su padre. Ha estado igual de motivado en sus primeros meses con los Ravens, ya sea con una sesión adicional de pases con Jackson o más trabajo de gimnasio.

Flowers desea ser una parte importante de la ofensiva inmediatamente, y sabe que eso comienza con una gran química entre él y Jackson. En las semanas previas al campamento de entrenamiento, envió un mensaje de texto a Jackson para juntarse en Florida, donde pudiera correr rutas y tener un mejor tacto para el modo en que su quarterback le lanzará el ovoide.

Flowers: "Ey, ¿vamos a ir hoy?".

Jackson: "Sí, 3 p.m.".

Flowers: "Te veré sobre el campo".

El trabajo no paró cuando Flowers llegó al complejo de los Ravens. Pidió a los coaches de fuerza y acondicionamiento que le programaran dos días adicionales de trabajo de piernas. Flowers mide 5 pies con 9 pulgadas y pesa 182 libras, pero hay gran potencia en su juego, Cree que piernas fuertes le harán más explosivo sobre el campo.

"Zay aporta una personalidad única en ello", mencionó el head coach de los Ravens, John Harbaugh. "Está lleno de energía. Está siempre listo, a punto, trabaja duro, hace lo adicional, quiere ser tan bueno como pueda cada día, y lo prueba con lo que hace".

Compañeros han quedado igualmente impresionados con su madurez fuera del campo.

"Si alguna vez has tenido la oportunidad de sentarte a charlar con él, posee una mentalidad como si llevara tres años en la liga", advirtió el tackle ofensivo de los Ravens, Morgan Moses. "Está dispuesto a hacer preguntas; está dispuesto a absorberlo todo y aprender".

Cuando los Ravens seleccionaron a Flowers en la primera ronda, hubo algo de riesgo involucrado. Baltimore necesitaba un esquinero, no un receptor abierto, sobre todo después de que el club gastó 18 millones de dólares en este receso de campaña en Odell Beckham Jr. y Nelson Agholor. Los Ravens también han sufrido para encontrar a jugadores de primera línea en la posición, obteniendo un total de dos campañas de 1,000 yardas de 32 receptores abiertos reclutados.

Pero, los Ravens tenían a Flowers como su receptor abierto mejor calificado, una ubicación que quedó cimentada luego de una práctica para el East-West Shrine Bowl a finales de enero. El gerente general de los Ravens, Eric DeCosta, preguntó al director de visorías colegiales, David Blackburn, cómo lució Flowers. La respuesta de Blackburn: "Veloz. El mejor chico allí".