Los Carolina Panthers firmaron al centro de Pro Bowl, Ryan Kalil, a una extensión de contrato de dos años este lunes, atándolo al equipo hasta la campaña del 2018.
Antes de firmar la nueva extensión, estaba por entrar al año final de su convenio de seis años y 49 millones de dólares acordado en el 2011.
"Creo que es algo que muchos comienzan a pensar hacia el final de sus carreras, dónde van a terminar", señaló Kalil en llamada de conferencia. "Y para que esta organización me dé la oportunidad de finalizar mi carrera aquí significa el mundo para mí. Y no podría imaginar terminar mi carrera en un mejor lugar que esta franquicia".
Cuando los Panthers decidieron rescindir su oferta calificada como jugador franquicia sobre el esquinero Josh Norman, el gerente general Dave Gettleman dijo que el equipo lo hizo en parte para obtener la flexibilidad bajo el tope salarial para renovar con otros jugadores del equipo. Aparte de Kalil, el tackle defensivo Kawann Short también es candidato para recibir una extensión.
"Ryan sigue jugando a un nivel extremadamente alto y con merecimientos fue elegido All-Pro nuevamente en el 2015", dijo Gettleman en un comunicado. "La otra parte de eso es que Ryan es un gran líder. En el 2014, fue instrumental para mantener junto al grupo de linieros ofensivos. El grupo tenía a muchos jugadores jóvenes y hubo muchas partes móviles por lesiones, pero Ryan los ayudó a mantener su confianza, y fue parte importante para que ganáramos cinco de los últimos seis juegos. Dentro y fuera del campo, Ryan es un pro entre los pros, y todos estamos muy emocionados por ello".
Kalil, de 31 años de edad, fue seleccionado a su quinto Pro Bowl en siete campañas en el 2015 y ha sido capitán del equipo en cada una de las últimas tres temporadas.
Llegó a los titulares en el 2012 cuando adquirió un anuncio de página completa en el Charlotte Observer declarando que los Panthers ganarían el Super Bowl esa campaña. Los Panthers se metieron a los playoffs en esa campaña, pero han llegado a la postemporada en cada una de las últimas tres campañas, incluyendo el 2015, cuando avanzaron al Super Bowl pero se quedaron cortos del título al caer ante los Denver Broncos.
"Creo que esta franquicia es una de las mejores del mundo, y es realmente empieza desde arriba hasta abajo", señaló Kalil. "Creo que ser capaz de quedarme aquí y ayudar al equipo a conseguir el éxito, y que los Panthers me hayan buscado para permitirme seguir aquí y seguir jugando, significa mucho, significa el mundo.
"Soy verdaderamente honrado por ser reconocido como parte de esa fórmula... y también quiero cerciorarme de hacer mi parte y seguir encontrando modos para ayudar a este equipo a ganar".
La franquicia publicó en redes sociales una imagen de Kalil firmando su documento de manera oficial.
Pen to paper and the deal is done! Proud to have you in the #Panthers family, Ryan! #KeepPounding pic.twitter.com/lLAvkoy7bo
— Carolina Panthers (@Panthers) June 6, 2016
Información de Mike Triplett fue utilizada en la redacción de esta nota.