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LOS ANGELES -- La profunidad en el banco de Los Angeles Clippers podría estar más fuerte para el fin de semana.

Grant Hill, quien ha estado fuera de acción durante toda la temporada con una contusión ósea en la rodilla derecha, practicó con el equipo el lunes y podría estar de vuelta tan pronto como el sábado, cuando los Clippers jueguen ante el Magic de Orlando en el Staples Center.

"Vamos a ver cómo le va mañana en la práctica y vamos a hacer la evaluación. A ver de la forma en que reacciona a un contacto un poco más físico mañana", dijo el entrenador de los Clippers, Vinny Del Negro el lunes. "Él estaba haciendo todos los ejercicios de hoy y desde hace un par de semanas, lo que dijo fue que se siente bien. Pero tenemos que llevarlo por ahí con algún tipo de contacto. Obviamente, su ritmo y la sincronización está desactivada, pero no le llevará mucho tiempo."

Hill jugó en dos partidos de exhibición frente a los Heat de Miami en China, pero no ha jugado desde el 15 de octubre, cuando el equipo regresó de Shanghai.

"Son difíciles", dijo Del Negro sobre las lesiones de contusión ósea. "Lo que obtienes es ese moretón ahí y Grant llegó a pocos kilómetros de eso. Hemos estado jugando bastante bien así que sé que sólo quieren obtener a Chauncey (Billups) y a Grant de vuelta para darles el mayor tiempo posible..." "Los necesitamos tan pronto como sea posible para obtener la composición química y el ritmo", dijo el entrenador. "Pero ellos saben cómo jugar, es sólo una cuestión de conseguir la química con el resto de los chicos".

Billups, quien ha jugado en tres partidos esta temporada, está a punto de volver a la práctica después de recuperarse de una tendinitis en su pierna izquierda y podría estar de vuelta en la cancha al final del mes.

Jamal Crawford, quien se ha perdido los últimos dos juegos con el pie izquierdo dolorido, no entrenó el lunes, pero podría jugar en el partido del miércoles contra los Mavericks de Dallas.

Eric Bledsoe, quien ha visto un aumento en sus minutos con la ausencia de Billups y Hill, ha estado trabajando con Hill durante su recuperación y piensa Hill está listo para volver a la cancha.

El base Chris Paul mantuvo su inspiración encestadora y una noche después de brillar en el duelo de su equipo de Los Ángeles Clippers contra los Lakers volvió a ser la estrella que los guió al triunfo por 115-89 ante los Warriors de Golden State.

Paul también dirigió el juego de los Clippers al repartir nueve asistencias y capturó cinco rebotes que ayudaron a su equipo a tener un ataque balanceado en el que siete jugadores consiguieron números de dos dígitos.

El ala-pívot Blake Griffin aportó 20 puntos, mientras que el base reserva Eric Bledsoe se convirtió en el sexto hombre al anotar 17 puntos y ha conseguido que la ausencia del escolta Jamal Crawford, por lesión, no se note en el rendimiento del ataque de los Clippers (27-8), que lograron el segundo triunfo consecutivo.

El pívot DeAndre Jordan lidero el juego bajo los aros al capturar ocho balones y anotó 13 puntos, que permitieron a los Clippers concluir el partido con 41 rebotes por 30 de los Warriors.

El duelo entre los dos mejores equipos de la División Pacífico no tuvo más historia que confirmar el gran momento de juego por que el atraviesan de nuevo los Clippers, que tienen la segunda mejor marca de la Conferencia Oeste, sólo superados por los Thunder de Oklahoma City (25-7), que tuvieron jornada de descanso.

El escolta Klay Thompson aportó 14 puntos y encabezó una lista de cuatro jugadores que tuvieron números de dos dígitos, pero como equipo se quedaron con sólo el 44 (32-72) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 25 (5-20) de triples, comparados al 52 (47-90) y 36 (10-28), respectivamente, de los Clippers.

El alero novato Harrison Barnes logró 11 puntos, pero el base Stephen Curry perdió el duelo individual ante Paul y consiguió sólo 10 tantos y repartió cinco asistencias.

Tampoco el ala-pívot David Lee pudo ser factor ganador y al igual que Curry perdió el duelo individual con Griffin al quedarse con sólo 10 tantos y cinco rebotes, muy lejos de sus promedios de 20,2 tantos y 11,1 balones capturados bajo los aros.

LOS ANGELES -- Jamal Crawford, de Los Angeles Clippers no estuvo activo el sábado contra los Warriors de Golden State, debido a que sigue con el pie izquierdo adolorido. Es el segundo partido consecutivo que Crawford está fuera por la lesión después de perderse por la misma razón el partido del viernes contra los Lakers de Los Angeles.

Crawford se lesionó el pie en la derrota de los Clippers ante los Nuggets de Denver y jugó con molestias en la derrota del miércoles por la noche ante los Warriors de Golden State, debido a que los Clippers no contaron con Caron Butler, quien no estuvo con el equipo por motivos personales.

La ausencia de Crawford busca darle una total recuperación al jugador antes del partido de los Clippers ante los Dallas Mavericks el próximo miércoles.

El entrenador de los Clippers, Vinny Del Negro se mostró optimista de que Crawford pueda regresar a entrenar la próxima semana y se pueda unir a la probable integración de Grant Hill y Chauncey Billups la semana siguiente.

Billups sólo ha jugado en tres partidos esta temporada y está fuera por una tendinitis peroneal en el pie izquierdo. Hill no ha jugado esta temporada con contusiones óseas en la rodilla derecha.

"Ellos no han jugado por lo que vamos a veros un poco oxidados. No importa cuando regresan porque no vamos a tener mucho tiempo de práctica", dijo Del Negro de Hill y Billups.

Del Negro dijo además que debido a las lesiones los Clippers no han tenido una práctica completa con el equipo en casi un mes.

"No hemos practicado desde el 12 de diciembre", dijo. "No tenemos suficientes cuerpos ahora. No hemos practicado desde Charlotte. Me refiero a una práctica real, no prácticas de tiros y otras cosas ".

Mientras que los Clippers se preparan para el partido del viernes ante los Lakers, echamos un vistazo a algunas cifras reveladoras.

97,8

La temporada pasada Los Angeles Clippers ocupó el 18º puesto en eficiencia defensiva. Este año, se han disparado al tercer lugar con un índice defensive de 97,8 puntos permitidos por cada 100 posesiones.

La fuerza del equipo de Los Ángeles está causando estragos a través de la presión del balón y obligando a los contricantes a realizar malos pases, lo que ayuda a alimentar su transición ofensiva. Los Clippers tienen 17,4 pérdidas de balón a favor por juego, están bloqueando una gran cantidad de disparos (séptimos en la NBA), y lideran la liga en robos, casi dos por partido (10,8), ocupando el primer lugar en puntos alcanzados por robos de balón y son los terceros en puntos por contraataque .

13º

Los Clippers ocupan el quinto lugar en eficiencia ofensiva, con 106,9 puntos por cada 100 posesiones, pero ocupan el 13º puesto en el factor de transición (estimando el número de posesiones que un equipo genera en 48 minutos).

Y tiene que ver que su base Chris Paul prefiere aproximaciones mesuradas, una tendencia que puede servir a los Clippers con el ritmo más pausado en los playoffs.

41,7

Los Clippers ocupan el segundo lugar en la liga en anotaciones por parte del banco con 41,7 puntos por partido.

También están entre los cinco primeros en rebotes (4º), asistencias (3º), robos (1º), bloqueos (2º) y porcentaje de tiros de campo (5º).

En los últimos 15 partidos, Matt Barnes ha promediado 13.7 puntos con una efectividad del 55,2 por ciento y 42,4 desde los 3 puntos. Jamal Crawford promedia 16,5 puntos y lideró al equipo en anotaciones al iniciar la temporada. Eric Bledsoe ha sido el tercer jugador más productivo, con 19,7 PER, promediando 16,9 puntos, 5,3 asistencias, 5,2 rebotes, 3,1 robos y 1,3 bloqueos.

8-4

Los Angeles han jugado el octavo calendario más difícil de la liga hasta el momento, incluidos los juegos con Oklahoma City, San Antonio (dos veces), Miami, Memphis y los Lakers.

Los Clippers han establecido un llamativo 131,4 de índice ofensivo, el cual lidera la NBA por más de seis puntos. Ellos tienen un registro de 8-4 en partidos que han ofrecido situaciones de escasez de tiempo, y tienen un récord de 5-1 en partidos decididos por cinco puntos o menos.

PHOENIX -- Lamar Odom estaba sentado en una silla con un balde de hielo sobre su tobillo cuando terminó el partido ante los Phoenix Suns.

El alero de Los Angeles Clippers sufrió un esguince en su tobillo izquierdo en el primer cuarto tras pisar el pie de Jared Dudley.

"Duele", le admitió Odom al L.A. Times. "Pero, aunque no al 100 por ciento, pude jugar algunos minutos".

Odom jugó apenas 14 minutos. No anotó, aunque bajó tres rebotes, repartió una asistencia y tuvo una tapa.

"Lamar se dobló el tobillo", le dijo el entrenador de los Clippers, Vinny Del negro, al L.A. Times. "Pero me dio lo que pudo".

PHOENIX, Arizona -- Blake Griffin anotó 23 puntos, Chris Paul registró 17 unidades y 13 asistencias, y los Clippers de Los Angeles extendieron a 13 triunfos consecutivos el récord de la organización al vencer el domingo por 103-77 a los Suns de Phoenix.

El reserva Jamal Crawford agregó 22 puntos por los Clippers, quienes ganaron en Phoenix por primera vez desde el 17 de abril de 2007. La racha ganadora de los Clippers es la mejor de la temporada en la NBA y su sexta victoria seguida como visitante también es una marca en la historia del equipo.

Jared Dudley encestó 19 unidades, el argentino Luis Scola anotó 11 y Markieff Morris agregó 10 por los Suns, quienes han perdido dos juegos seguidos después de ganar cuatro consecutivos.

Scola acertó cinco de 11 tiros de campo y uno de dos tiros libres en 27:07 minutos. Registró cuatro rebotes, una asistencia y tres faltas personales.

LOS ÁNGELES -- Blake Griffin anotó 18 puntos y los Clippers de Los Angeles empataron un récord de la franquicia al sumar el miércoles su undécima victoria seguida, un triunfo de 93-77 sobre los Hornets de Nueva Orleáns.

Jamal Crawford agregó 17 puntos, DeAndre Jordan anotó 12 y Chris Paul tuvo 10 unidades y 12 asistencias, con lo que superó 5.000 en su carrera para los Clippers, que tienen la segunda mejor foja de la NBA (19-6), empatados con Nueva York.

Los Angeles igualó el récord de la franquicia establecido por los Bills de Buffalo en la temporada de 1974-75.

Robin López anotó 14 de sus 22 puntos en el primer período y el novato Anthony Davis agregó 16 para Nueva Orleáns, que perdió su quinto partido seguido y su undécimo en sus últimos 12, al tiempo que su foja como visitante cayó a 2-10.

El venezolano Greivis Vásquez aportó cinco puntos por los Hornets, con una canasta en siete intentos y los dos tiros libres que cobró durante 30:54 minutos que estuvo en la cancha.

LOS ÁNGELES -- Si hay algo seguro es que cuando Los Ángeles Clippers visiten a los Milwaukee Bucks uno de los dos equipos cortará su racha ganadora.

Es que los californianos vienen de encadenar ocho triunfos mientras que la manada de Scott Skiles ha salido victoriosa en sus últimos cuatro cotejos.

Por eso los dirigidos por Vinny Del Negro tendrán que cuidarse ante un rival tiene suficiente talento y poder como para complicarles la existencia.

Sin embargo, los angelinos llegan al estado de Wisconsin con tres días de descanso en sus espaldas mientras que su oponente deberá afrontar su segundo partido en días consecutivos.

NUEVA IDENTIDAD

Cuando los Bucks decidieron desprenderse de Andrew Bogut para adquirir a Monta Ellis tomaron la determinación de cambiar su estilo de juego.

De esta forma, Milwaukee deposita toda sus esperanzas en lo que puedan aportar Ellis y el armador Brandon Jennings desde la retaguardia.

Ambos son anotadores explosivos, y en lo que va de la temporada se han unido para producir 36 puntos por noche.

Además, entre ellos dos y el esloveno Beno Udrih aportan 15 asistencias por juego, beneficiándose de tener tres bases capaces de manejar la ofensiva y generar juego.

Por otro lado, la partida del australiano Bogut le abrió finalmente un lugar a Larry Sanders, quien está teniendo una campaña de ensueño y empieza a generar interés como uno de los jugadores que más han mejorado.

El delantero promedió 7.3 puntos, 8.4 rebotes y 4.1 bloqueos en sus últimos 10 juegos y se ha convertido en una fuerza defensiva para los Bucks.

EL EFECTO BARNES

Matt Barnes está teniendo una suerte de renacimiento en su carrera luego de incorporarse a los Clippers.

El alero aprovechó la lesión de Grant Hill y no solo se estableció como una de las piezas angulares de la segunda unidad sino que también le empieza a sacar protagonismo al titular en su posición, Caron Butler.

Barnes tiene la particularidad de que cuando anota 10 puntos o más los californianos tienen marca de 10-1.

Esto se entiende ya que su vocación ofensiva inspira otras facetas de su juego, como la defensa perimetral y los ataques en transición.

Además, cuando el ex alumno de UCLA se encuentra fino desde más allá del arco, les genera una presión adicional a las defensas ya que no pueden dejarlo desmarcado en los ataques de media cancha.

Barnes ha resultado ser una muy grata sorpresa, y su estilo agresivo encaja perfectamente con el repertorio de Eric Bledsoe, Jamal Crawford y Ronny Turiaf, sus compañeros de banca.

SEGUIR HACIENDO HISTORIA

Con record de 16-6 este plantel ya igualó el mejor arranque en la historia de la franquicia, establecido en la temporada 1974-1975 por los que por aquel entonces se llamaban los Buffalo Braves.

Además, a pesar de que Del Negro, Chris Paul y Blake Griffin siempre hablan de que la meta es el campeonato y que el anillo no se gana en diciembre, estos son los récords que le dan validez a la organización y que poco a poco empiezan a poner los cimientos de un equipo respetable.

Es por eso que los Clippers buscarán ante Milwaukee y luego los Detroit Pistons cerrar su gira de carretera a lo grande y volver a casa con una racha activa de 10 halagos consecutivos.

HORARIO

El juego comenzará a las 5:30 p.m. (PT).

LOS ÁNGELES  Matt Barnes pasó en escasos meses de entrar por la ventana a la plantilla de Los Ángeles Clippers a convertirse en una pieza fundamental de la ahora afamada segunda unidad y en ocasional cerrador.

El ex jugador de Los Ángeles Lakers confesó que tuvo uno de sus mejores veranos de preparación previo a esta temporada pero que se empezó a preocupar cuando llegó septiembre y seguía sin firmar con equipo alguno.

El alero estuvo entrenando durante algunas semanas en las instalaciones de los Clippers en la localidad de Playa Vista y con su ética de trabajo se ganó la admiración de Chris Paul, Blake Griffin y compañía.

Estos luego se encargaron de endosar su contratación con la dirigencia, y fue así que el antiguo alumno de UCLA acabó vistiéndose de rojo, blanco y azul.

SUPERÓ VARIAS ADVERSIDADES

Barnes tuvo que librar una batalla cuesta arriba tanto dentro como fuera de la cancha. El alero debió superar un problema legal, que le resultó en una suspensión para el primer partido de la temporada.

Además, una vez arribado al campo de entrenamiento, el alero se vio con la dura realidad de competir contra el titular Caron Butler, y el recién incorporado Grant Hill.

Fue así que Barnes comenzó la pretemporada como el '3' de tercera mano, sin promesas de minutos y muy consciente de que su protagonismo sería mínimo.

Sin embargo, el alero nunca bajó los brazos y poco a poco fue metiéndose en la consideración de Vinny Del Negro

OPORTUNISTA

El primer gran guiño del destino lo recibió muy lejos de su California natal. En la gira de pretemporada por China, Grant Hill agravó un problema de rodilla que venía arrastrando desde antes y a causa de esto todavía no ha hecho su debut con la elástica angelina.

Esto, sumado a la recuperación de Chauncey Billups y Trey Thompkins, hizo que Barnes fuera uno de solamente 11 jugadores disponibles para abrir la temporada.

Fue así como el alero poco a poco fue recibiendo protagonismo, y dejando que su intensidad y actividad en cada milímetro del parquet hable por él.

Hoy por hoy, Barnes se ha convertido en un miembro inamovible de la 'Tribu llamada banco' (apodo oficial de la segunda unidad derivado de la banda de hip hop 'A Tribe Called Quest') y ha visto su importancia crecer semana tras semana.

POLIFUNCIONAL

La carrera de Barnes es tan sorprendente como inexplicable. Luego de ser elegido en la segunda ronda del draft del 2002, el alero ha pasado por ocho franquicias en 10 años de carrera.

El jugador tuvo actuaciones notables, sobre todo en su paso por los Golden State Warriors, siendo parte instrumental de aquella histórica serie de playoffs en los que derrotaron a los Dallas Mavericks en primera ronda.

Sin embargo, su personalidad conflictiva sobre el tabloncillo y quién sabe qué más factores le han prevenido de establecerse en un rol y un equipo fijo.

Hoy a sus 32 años, el oriundo de Santa Clara está jugando como un hombre dispuesto a no abandonar el sur de California nunca más.

Sus armas son conocidas: un físico privilegiado que le permite ser de los jugadores más atléticos de la liga. Además, cuenta con brazos largos que lo hacen un más que confiable defensor, y tiene un tiro relativamente confiable.

Además, su energía parece ser ilimitada, y su intensidad es contagiosa al punto de inspirar y sacar lo mejor de sus compañeros.

DE MENDIGO A CERRADOR

Barnes hasta el momento promedia 9.4 puntos por partido, 5.1 rebotes y está tirando para 47 por ciento desde el campo. Todas esas cifras son superiores a sus marcas históricas y esto se ha reflejado en la confianza que le tiene el dirigente.

Es por esto que no sorprende verlo más y más en cancha. Esto va de la mano con la química que tiene junto a Eric Bledsoe, Jamal Crawford, Lamar Odoms y Ronny Turiaf o Ryan Hollins.

Sin embargo, su eficiencia ha sido tal que en los pocos partidos que los Clippers han tenido que batallar sobre el final, ya no sorprende verlo en cancha.

Por ejemplo, en un duro juego ante Chicago Bulls, el alero se encontró sobre el tabloncillo con la alineación titular para confirmar la victoria.

El hecho que Del Negro cuente con él, en detrimento de Caron Butler, es un fiel reflejo de la importancia del alero en las aspiraciones de campeonato de los angelinos.

Y es que Barnes, finalmente parece haber encontrado su lugar en el mundo y su éxito está firmemente entrelazado con las aspiraciones de los californianos.

Sí, de mendigo a millonario, igual que los Clippers.

LOS ÁNGELES -- Los Ángeles Clippers resistieron un noble esfuerzo de los Charlotte Bobcats, a quienes acabaron derrotando por 100-94 para conseguir su octavo triunfo al hilo. La seguidilla iguala la mejor racha ganadora (lograda en la temporada 1991-1992) desde que los Clippers se mudaron a Los Ángeles.

Los angelinos debieron sufrir más de lo esperado pero aprovecharon una noche inspirada de Chris Paul en la conducción para salir airosos.

El armador acabó con un nuevo doble-doble (noveno de la campaña) tras aportar 19 puntos y 10 asistencias.

Por su parte, los Bobcats sacaron provecho de su puntería desde la línea de tiros libres (19-24) para mantenerse con vida hasta el final.

Los locales no perdieron las esperanzas hasta una ráfaga de cinco puntos consecutivos de Matt Barnes en el último cuarto. El alero, quien concretó una volcada y un triple en ese lapso, acabó con 19 unidades (11 en el último periodo).

Esto coincidió con una racha nefasta de los dirigidos por Mike Dunlap quienes erraron 10 tiros de manera consecutiva.

Para los Clippers, la banca volvió a ser un factor fundamental con 46 unidades. Además de lo producido por Barnes, el armador Eric Bledsoe aportó 13 puntos y ocho rebotes y Jamal Crawford abandonó el disfraz de anotador para convertirse en un auténtico generador de juego.

El ex escolta de los Portland Trail Blazers repartió ocho asistencias, su marca más alta de la temporada.

La figura de los locales fue el centro Byron Mullens, quien cerró su participación con 19 puntos y ocho rebotes.

Con el triunfo, los Clippers mejoraron su récord a 16-6 y continúan al tope de la División Pacífico.

LO PRÓXIMO
Los angelinos tienen aún dos partidos por disputar en la carretera. Su próximo juego será el sábado ante los Milwaukee Bucks, para luego cerrar la gira contra los Detroit Pistons el lunes.

LOS ÁNGELES -- Luego de desperdiciar una holgada ventaja al descanso, Los Ángeles Clippers se recuperaron para superar a los Chicago Bulls por 94-89 y extender su racha triunfal a siete juegos.

Con esta victoria, los angelinos barrieron la cierre ante los dirigidos por Tom Thibodeau y extendieron su gran comienzo a una marca histórica de 15-6.

La tropa de Vinny Del Negro fue comandada nuevamente por Blake Griffin, quien aportó 22 puntos y 10 rebotes.

Chicago encestó ocho de sus primeros 10 intentos desde el arco, algo que les permitió remontar una desventaja de nueve puntos al principio del tercer cuarto.

Sin embargo, el que es el peor equipo de la liga desde la línea de tres no fue capaz de mantener el ritmo. Su ofensiva se estancó y solo encestaron dos más hasta el final del partido.

Carlos Boozer, al igual que en el partido disputado en California, tuvo una gran noche pero sus 24 tantos y 13 rebotes no fueron suficientes.

Por el lado de los Clippers destacó su férrea defensa en el último cuarto, cuando los locales hicieron su último intento para llevarse un resultado positivo.

La banca volvió a ser fundamental, generando pérdidas y saliendo de contragolpe de manera muy efectiva.

Matt Barnes y Jamal Crawford se combinaron para sumar 24 de los 34 de la segunda unidad.

Lamar Odom también fue clave, recibiendo una falta ofensiva de Boozer en un momento crítico y mostrándose lúcido para hacer la jugada correcta en ataque.

Los Clippers se llevaron el triunfo a pesar de verse superados en los tableros (50-42) y de cometer 15 pérdidas.

A su favor estuvieron los 50 puntos obtenidos en la zona pintada y una muy interesante actuación defensiva, ya que fueron capaces de mantener a los Bulls en 40 por ciento desde el campo.