HOUSTON -- El boxeo latinoamericano volvió a ser protagonista durante el año 2007 con el púgil puertorriqueño Miguel Angel Cotto como la gran figura que demostró que tiene dinamita en sus puños y además da siempre un gran espectáculo cada vez que está subido a un cuadrilátero.
La mejor demostración de su clase y talento la dio con su dominio dentro de la categoría del peso welter. En tres ocasiones expuso su corona y la retuvo ante rivales de renombre y dos veces en el legendario Madison Square Garden de Nueva York.
El mexicano Juan Manuel Márquez también brilló destronando a su compatriota Marco Antonio Barrera -quien se despidió del boxeo profesional-, y reteniendo el cetro de los pesos súper pluma al vencer al estadounidense Rocky Juárez.
Los combates entre los mexicanos Rafael Márquez e Israel Vázquez por el cetro de los pesos gallos estuvieron también entre los merecedores de elogios en el año, después de que ambos terminaron por la vía rápida.
El boricua Cotto estuvo activo todo el año, y en un periodo de siete meses defendió en tres ocasiones su corona welter de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB).
El campeón Floyd Mayweather Jr. se llevó la mayoría de los elogios, pero no fue el único que lució en el 2007:
NOTAS:
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El 3 de marzo en su natal Puerto Rico fue anfitrión del alemán Oktay Urkal y lo venció por la vía del nocáut técnico en el undécimo episodio.
Aunque Urkal no era un rival de peligro, a Cotto le sirvió de preparación para la siguiente pelea, contra el aguerrido estadounidense Zab Judah, el 9 de junio.
Esa vez Cotto viajó a Nueva York, en donde volvió a conseguir otro triunfo por la vía rápida, también en once episodios, y marcar lo que puede ser su gran carrera dentro del mundo del boxeo, al demostrar el poder que tiene en sus puños.
Para dejar convencidos a los neoyorquinos de su calidad, el boricua hizo otro viaje a Nueva York el 10 de noviembre y se enfrentó al estadounidense Shane Mosley, a quien no pudo noquear, pero venció por decisión unánime en doce asaltos.
Ahora todos hablan sobre un posible enfrentamiento entre la gran figura del boxeo mundial, el estadounidense invicto Floyd Mayweather Jr. y Cotto, que sin lugar a dudas podría ser una de las grandes peleas del 2008.
Los boricuas Iván Calderón, que está invicto en 30 peleas, y Kermit Cintrón también terminaron campeones después de superar en los últimos meses las peleas en las que expusieron sus respectivos títulos minimosca, de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) y welter, de la Federación Internacional (FIB), respectivamente.
El mexicano Márquez acaparó la atención a partir del 17 de marzo, cuando venció en Las Vegas por decisión unánime a quien había sido considerado el mejor kilo por kilo, su compatriota Marco Antonio Barrera.
Márquez se apoderó del título súper pluma del CMB y de paso marcó la retirada de Barrera del boxeo profesional, que antes también se quiso enfrentar a su 'bestia negra', el filipino Manny Pacquiao.
Aunque no estuvo en juego ningún título, la revancha entre Barrera y Pacquiao acaparó titulares cuatro años después de que el filipino le ganara al mexicano por nocáut técnico, quien de nuevo fue superior, y ganó por decisión unánime.
Márquez, como nuevo campeón del peso súper pluma hizo otro viaje a Estados Unidos, esta vez a Tucson, Arizona, para exponer el fajín ante el estadounidense Rocky Juárez, a quien venció por la larga vía de la decisión unánime en doce asaltos.
Su tocayo Rafael Márquez y Vázquez protagonizaron el primer duelo del peso gallo, versión CMB, en Carson (California). Desde que sonó la campaña no pararon de intercambiar golpes.
Márquez, que le había partido la nariz a Vázquez, lo forzó a abandonar en el séptimo asalto para de inmediato hablar de la revancha que tuvieron en Hidalgo (Texas) y la pelea fue aun más dura y dramática que la primera.
Pero ésta vez, el ganador fue Vázquez que se impuso por nocáut en el sexto, dando ambos otra demostración de lo que debe ser una pelea de entrega completa e intercambios constantes de golpes para que al final el más fuerte sea el ganador.
La gran esperanza del boxeo mexicano, Julio César Chávez, el hijo del legendario peleador azteca del mismo nombre, noqueó el 2 de diciembre a Ray Sánchez para dejar su marca en 34-0-1 y estar cada vez más cerca de la pelea por el título mundial.
El estadounidense, de origen mexicano, Juan Díaz se mantuvo invicto dentro del peso ligero y junto al título de la AMB, que ya poseía, logró los de la OMB y FIB al derrotar al brasileño Acelino Freitas y a su compatriota Julio Díaz, respectivamente.