MELBOURNE -- Borrada la chance de una final entre Novak Djokovic y Roger Federer en el Abierto de Australia. Este jueves (ya viernes en Melbourne), el sorteo los ubicó en la misma mitad del cuadro, reduciendo a semifinales un eventual choque entre ambos. En la otra zona, que incorpora a Andy Murray y Stan Wawrinka, aparece también Rafael Nadal, proyectado en la llave de cuartos del vigente campeón de Roland Garros.
Djokovic abrirá su camino ante el surcoreano Hyeon Chung (51°), uno de los valores de la nueva camada y recién en su tercer cuadro de Grand Slam. De Ivan Dodig (90°) y el invitado Quentin Halys (197°) saldrá el rival para segunda ronda. Ya luego emerge Andreas Seppi (29°) como potencial tercera rueda, con el antecedente de haber vencido al propio Federer 12 meses atrás y en esa misma instancia.
En octavos, Gilles Simon (15°) e Ivo Karlovic (23°) aparecen como alternativas. Y ya en cuartos podrían surgir Kei Nishikori (7°) o Jo-Wilfried Tsonga (10°).
Federer, en tanto, debutará ante el georgiano Nikoloz Basilashvili (117°), con Alexandr Dolgopolov (36°) o Ricardas Berankis (85°) como segunda escala. En tercera ronda, podría toparse ya con un ex Top 10 y semifinalista de Grand Slam: Grigor Dimitrov (28°).
David Goffin (16°), Dominic Thiem (20°) o Leonardo Mayer (35°) se postulan como alternativas para octavos. Y hacia cuartos ya asoman Tomas Berdych (6°), Marin Cilic (13°) o el siempre amenazante Nick Kyrgios (30°).
En la otra mitad, Nadal comenzará ante Fernando Verdasco (47°) y Wawrinka hará lo propio contra Dmitry Tursunov, en plena vuelta tras una larga pausa del circuito y aún sin ranking de singles. ¿Nombres que pueden evitar que el español y el suizo se enfrenten en cuartos? Kevin Anderson (12°) -vencedor de Murray en el último US Open- o Gael Monfils (24°) pueden asumir ese rol por la llave de octavos de Rafa. Milos Raonic (14°), el equivalente para Wawrinka.
Murray, a su vez, va por el desquite después de cuatro finales perdidas en el certamen y empezará ante otra joven promesa: el alemán Alexander Zverev (83°). En su llave de cuartos también aparece Lleyton Hewitt, disputando su último torneo como profesional.
Así debutarán los ocho primeros sembrados:
[1] Novak Djokovic (SRB) vs. Hyeon Chung (KOR)
[2] Andy Murray (GBR) vs. Alexander Zverev (GER)
[3] Roger Federer (SUI) vs. Nikoloz Basilashvili
[4] Stan Wawrinka (SUI) vs. Dmitry Tursunov (RUS)
[5] Rafael Nadal (ESP) vs. Fernando Verdasco (ESP)
[6] Tomas Berdych (CZE) vs. Yuki Bhambri (IND)
[7] Kei Nishikori (JPN) vs. Philipp Kohlschreiber (GER)
[8] David Ferrer (ESP) vs. Clasificado
Proyección hacia cuartos de final (siguiendo los rankings)
Novak Djokovic vs. Kei Nishikori
Roger Federer vs. Tomas Berdych
Stan Wawrinka vs. Rafael Nadal
David Ferrer vs. Andy Murray
El debut de los latinoamericanos
Leonardo Mayer (ARG) vs. [19] Dominic Thiem
Thomaz Bellucci (BRA) vs. [WC] Jordan Thompson (AUS)
Pablo Cuevas (URU) vs. [WC] Yoshihito Nishioka (JPN)
Federico Delbonis (ARG) vs. [22] Ivo Karlovic (CRO)
Víctor Estrella (DOM) vs. Clasificado
Santiago Giraldo (COL) vs. Donald Young (USA)
Guido Pella (ARG) vs. Steve Darcis (BEL)
Diego Schwartzman (ARG) vs. John Millman (AUS)
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