Por primera vez en mucho tiempo, un mega-combate, como el que sostendrán el próximo sábado Shane Mosley y Floyd Mayweather Jr. tendrá una buena programación de respaldo.

En la semi-estelar, Saúl Álvarez hará su debut en Las vegas enfrentando a José Miguel Cotto, hermano mayor de Miguel Ángel. En realidad, se esperaba para El Canelo un rival de mayor fuste, sobre todo considerando que Cotto ha sido siempre un peso ligero, y no welter. Pero, de todos modos, no deja de despertar gran interés la presentación del mexicano.

Otro azteca, el pluma Daniel Ponce de León, se las verá ante el estadounidense Cornelius Lock, quien viene de obtener una gran victoria, en septiembre pasado, cuando noqueó al prospecto boricua Orlando Cruz, quien curiosamente también fue el último rival de Ponce de León.

Por último, el argentino Héctor Saldivia, buen prospecto del peso welter y ya muy bien ubicado en las clasificaciones de la AMB (allí figura cuarto) se las verá con el marroquí Said Ouali (sexto), en una no oficial pero sí virtual eliminatoria para una futura chance mundialista.

Mediante una conferencia de prensa abierta al público, en la ciudad de Rancho Mirage, California, el próximo martes se presentará oficialmente el combate entre el argentino Marcos Maidana y el estadounidense Timothy Bradley. El esperado combate está anunciado para el 17 de julio en esa misma ciudad y será televisado por HBO.

Hablando del Chino, una de las declaraciones más desvergonzadas de los últimos tiempos fue realizada por el inglés Amir Khan, quien insólitamente, ante una pregunta de un aficionado, dijo la semana pasada en su Tweeter que "Maidana me está evitando".

Premio al caradura del año, entonces, ya que es sabido por todo el mundo que la Golden Boy Promotions hizo todo lo que estuvo a su alcance para evitar el choque entre Maidana y Khan -- ordenado por la AMB, ya que el primero es campeón interino y el segundo es el regular -- incluyendo el ofrecimiento de tres peleas en los Estados Unido televisadas por HBO y la correspondiente compensación económica. Inclusive, el entrenador del inglés, Freddie Roach, dijo públicamente que prefería no hacer esa pelea.

Lamentable resultó la presentación del argentino Mariano Plotinsky, quien el sábado en Alemania cayó por nocaut en el quinto asalto ante el local Juergen Brahemer, campeón semipesado OMB. Pese a que en las semanas previas habló públicamente con una autoridad propia de los grandes y hasta pronosticó que llevaría el título a su casa, recibió una paliza de aquellas. Esto no es la primera vez que ocurre, claro, pero lo peor fue la abismal diferencia de calidad que quedó evidenciada. Realmente, parecía que Plotinsky era un novato al lado de su rival.

Hablando de rivales flojos, es sabido que los de Julio César Chávez Jr. siempre lo han sido. Pues bien, por primera vez en su carrera, el próximo 26 de junio Julito se medirá ante un adversario en serio, cuando enfrente a John Duddy (29-1, 18 KOs) en el Alamodome de San Antonio. Buena noticia para el boxeo que Chávez hijo tenga un buen rival en su pelea 42. Lo paradójico es que hoy en día todo en el boxeo está tan tergiversado que un pugilista llega a ser el número uno del mundo (Chávez hijo encabeza el ranking de peso mediano Jr. en el CMB) y recién después se mide ante un oponente serio.

En esa misma cartelera se producirá el innecesario regreso al boxeo de Marco Antonio Barrera. Se dice que su rival sería Adailton de Jesús. El brasileño fue un buen peso pluma hace unos años. Pero fue noqueado brutalmente en el primer asalto de su pelea ante el argentino Oscar El Salvaje Pereyra en agosto del año pasado y desde entonces ha realizado cuatro combates en su país, noqueando a adversarios de nula relevancia.

Tras su sensacional victoria del sábado pasado ante Kelly Pavlik, Sergio Maravilla Martínez está pensando seriamente en una revancha ante Antonio Margarito, quien lo noqueara en febrero de 2000. Por aquel entonces, Martínez era una joven esperanza y la pésima decisión de sus manejadores hizo que llegara a enfrentar al mexicano sin la experiencia necesaria, ya que era su primera salida internacional.

Desde ese entonces, evidentemente las cosas han cambiado radicalmente para Martínez, quien se radicó en España, estableció sus entrenamientos en los Estados Unidos y ha ganado ya dos títulos mundiales.

Teniendo en cuenta que Margarito reaparecerá el próximo 8 de mayo en Aguascalientes, México, tras cumplir con la suspensión por el escándalo de su vendaje ilegal ante Shane Mosley, una revancha entre ellos luce muy interesante para antes de fin de año.

"Hace diez años que espero por ese desquite. Creo que éste es un buen momento para ambos", dijo el argentino al respecto.

Por otro lado, Margarito ha expresado su deseo de enfrentar a Manny Pacquiao este mismo año, en caso de que no se concrete la pelea del filipino ante Floyd Mayweather Jr. Sin embargo, todo parece indicar que el Pacman sólo volvería al boxeo justamente para enfrentar a Mayweather Jr., y no estaría demasiado interesado en cruzarse con Margarito.

Lo cierto es que ya ha habido algunos contactos entre la Top Rank (promotora de Margarito) y Lou Di Bella (Martínez) a estos efectos.

Se supone que el mexicano obtendrá su licencia para volver poder pelear en los Estados Unidos, por lo cual éste no sería ya un obstáculo.

Muestras de congoja y también de cierta efervescencia se produjeron durante el entierro de Edwin Valero, tras la tragedia que terminó con su suicidio en una cárcel venezolana como consecuencia del aparente asesinato de su esposa, Jennifer.

Realmente, las imágenes causaron un gran impacto en la comunidad boxística internacional. Cientos de fanáticos le dieron el último adiós al noqueador, al grito de "¡campeón, campeón!", lo cual generó no poca polémica. En las últimas horas, familiares de Jennifer hicieron algunas revelaciones que, en realidad, no causaron sorpresa entre quien conocieron de cerca de Valero. Aseguran que él golpeaba sistemáticamente a su esposa desde hace varios años, cuando llegaba alcoholizado y drogado a su hogar.

Esto, no obstante, ha sido desmentido por miembros del equipo de trabajo de Valero, como por ejemplo su ex manager, Segundo Lujano, quien argumentó que si el noqueador hubiera sido realmente un adicto, no habría podido superar tantos controles anti-dopaje en sus peleas titulares.

Lo cierto es que, más allá de las palabras, los hechos demostraron que, efectivamente, Valero estaba descarriado. Y pese a que una y otra vez su esposa no lo denunció, sufrió al menos tres brutales ataques antes de muerte, incluyendo dos golpizas feroces en el último año y medio.

Uno se pregunta, entonces, qué responsabilidad le cabe a las autoridades venezolanas que, evidentemente, no investigaron a fondo ni tomaron las precauciones del caso, como por ejemplo asegurarse de que la pareja no tuviera contacto físico por algún tiempo. Los dos hijitos del matrimonio lo merecían, ¿no es cierto?

Parece ser que el debut de Saúl Canelo Álvarez en Las Vegas, previsto para el próximo 1 de mayo en la cartelera de Floyd Mayweather Jr. vs. Shane Mosley, no será tan tranquilo como se esperaba.

Según se informó en las últimas horas, Álvarez, que está programado para enfrentar a José Miguel Cotto, enfrenta una demanda por incumplimiento de contrato a favor de Félix Tutico Zabala y Rafael Mendoza.

Aparentemente, el Canelo había firmado contrato con estas dos personas en septiembre de 2008. En enero del presente año, sin embargo, el mexicano firmó un acuerdo promocional con la Golden Boy Promotions, lo que, según Zabala y Mendoza, viola sus derechos. La promotora de Oscar de la Hoya ya fue intimada para desista de trabajar con Álvarez, aunque lo más probable en estos casos es que lleguen a un acuerdo económico.

El cubano Yuriorkis Gamboa, campeón ligero Jr. de la AMB, está de visita en Panamá, donde el jueves a la noche presenciará una cartelera de boxeo encabezada por Luis El Nica Concepción. Pero, en realidad, ese no es el motivo de su viaje. Lo que se busca, es arreglar una pelea ante Celestino Pelenchín Caballero, que también está en su natal Panamá.

El próximo sábado en Atlantic City, el argentino Sergio Maravilla Martínez tendrá una nueva gran oportunidad de consolidarse en los primeros planos cuando enfrente a Kelly Pavlik, campeón mediano del Consejo Mundial de Boxeo.

Sin dudas, se trata de una de las peleas más interesantes del año, teniendo en cuenta que los antecedentes de ambos. Pavlik ha demostrado su poder ante rivales como Jermain Taylor o Edison Miranda. Y aún después del revés sufrido ante Bernard Hopkins, sigue siendo una de las grandes figuras de la categoría.

Mientras tanto, Martínez viene de cumplir dos grandes actuaciones ante Kermit Cintrón y Paul Williams, aunque los resultados no lo hayan acompañado. Ante Cintron, fue absolutamente despojado de una legítima victoria. Y ante Williams perdió en una decisión de escaso margen. Esta será, entonces, su oportunidad de despejar todas las dudas, en una categoría superior a la suya habitual (superwelter).

Martínez cuenta con las herramientas como para imponer su mejor técnica y velocidad ante un rival de pegada recia y resistencia, aunque limitado.

Miguel Cotto ya se encuentra en su campo de entrenamiento localizado en Tampa, Florida, a las órdenes de su nuevo entrenador, Emmanuel Steward. Tras su contundente derrota ante Manny Pacquiao, en noviembre pasado, el puertorriqueño reaparecerá el próximo 5 de junio en Nueva York, ante el campeón mediano Jr. AMB, el bielorruso Yuri Foreman.

Dos curiosidades respecto de la nueva esquina de Cotto. Según los manejadores de Foreman, tenía ya todo arreglado para que su entrenador fuera, justamente, Steward. Sin embargo, a último momento éste recibió una oferta por parte de Cotto, la cual finalmente aceptó. Según el equipo de Foreman, se enteraron por los diarios de la decisión de Steward y están que trinan.

Por otro lado, Joe Santiago, quien solía ser asistente de Evangelista Cotto cuando éste era el entrenador de su sobrino, pasó de la noche a la mañana a ser el entrenador principal para la pelea de Cotto ante Pacquiao, tras el alejamiento de Evangelista. Pero ante la categórica derrota, Cotto salió a buscar nuevo entrenador, desplazando a Santiago nuevamente a su rol de asistente.

Santiago es el mismo que, pese a su inexperiencia, se atrevió a discutir fuertemente con Freddie Roach.

Sorpresivamente, se anunció la semana pasada que el argentino Marcos Maidana (campeón interino superligero AMB) enfrentaría al estadounidense Timothy Bradley (monarca OMB) el próximo 19 de junio en California. Tanto Gary Shaw (apoderado de Bradley) como Mario Margossian (Maidana) así lo hicieron saber y parecía que estaba todo hecho. Sin embargo, unos días más tarde se informó que Maidana padece de una lesión en la espalda que obligó a posponer la pelea por lo menos un mes.

Como se esperaba, considerando que se trataba de dos súper veteranos, al combate entre Bernard Hopkins y Roy Jones Jr., el pasado 3 de abril, sólo asistieron 6.500 personas. Mientras tanto, la cadena HBO ni siquiera reveló los números de la venta de suscripciones del pague-para-ver, lo cual indica que fue, probablemente, un gran fracaso.