Jeter fuera hasta julio... por lo menos
Kim Klement/USA TODAY SportsJeter tenía la esperanza de volver a los Yankees antes del Juego de Estrellas.La fractura se descubrió tras someterse a una tomografía en una visita inesperada al consultorio del Dr. Robert Anderson en Charlotte, Carolina del Norte, el especialista que llevó a cabo la cirugía para reparar la lesión original.
Lo que significa: Los Yankees no podrán contar con la presencia de su capitán y uno de los tres miembros restantes del "Core Four" hasta después del Juego de Estrellas. También significa que, fuera de un nuevo fichaje, Eduardo Núñez será el campocorto titular al menos por los próximos dos meses.
Lo que probablemente sucederá: Es probable que los Yankees coloquen a Jeter en la lista de lesionados 60 días para abrir un puesto adicional en la plantilla e intentar fichar a un jugador del cuadro alterno o promover a un jugador de Triple A. Mientras Jeter estuvo fuera durante los entrenamientos primaverales, el mexicano Gil Velázquez tuvo la oportunidad de demostrarse en el campo y podría ser una opción desde las Menores. El cubano Ronnier Mustelier, quien continúa recuperándose en Tampa de una lesión de rodilla sufrida tras chocar con una barandilla en marzo, no es una opción viable en este momento.
Sobre el futuro de Jeter: Muy buena pregunta. Este nuevo retraso en su recuperación prácticamente anula la posibilidad, aunque era remota, de intentar rebasar la marca de imparables y también pone en duda que a su regreso, a los 39 años de edad, tenga la capacidad de jugar el campocorto al nivel necesario en Grandes Ligas.
- Compartir
¿Cuál sería una oferta justa por Stanton?
Marc Serota/Getty ImagesMuchos especulan que Stanton será cambiado antes de que acabe el 2013.Por supuesto, es posible que los Marlins no quieran cambiarlo todavía. Pero, ¿por qué no estar preparados? Así que digamos que los Marlins digan en julio que escucharán ofertas por Stanton. ¿Qué se necesitaría para obtenerlo?
Cada acuerdo comienza con Jurickson Profar, el prospecto No. 1 del béisbol de acuerdo al ranking de Keith Law de ESPN.com. Ahora que los Vigilantes firmaron a Elvis Andrus con un contrato multiannual que lo mantendrá en Texas hasta por lo menos la temporada 2018, ellos pueden darse el lujo de salir de Profar. Pero ellos no lo van a soltar por cualquier jugador. Tiene que ser un abridor de primera línea o un bate del medio de la alineación, y cualquiera de esas opciones tiene que estar disponible para quedarse bajo control del equipo por algunos años.
Stanton llena esos requisitos. Él está bajo control del equipo hasta el 2016, así que los Vigilantes estarían cambiando un paquete encabezado por Profar por alguien que no va a llegar a la agencia libre de inmediato. Sí, ha tenido problemas en esta temporada (y ha tenido que lidiar con molestias en un hombre, pero bateó .290 con 37 jonrones y 86 remolcadas en 449 turnos al bate el año pasado. Fue su tercera temporada consecutiva de números sólidos con aumento en promedio y jonrones. Su historial, aunque breve, es de éxito.
Para obtenerlo, Profar no va a ser suficiente. Mike Olt también haría algún sentido en este paquete. Los Marlins podrían utilizar un antesalista con un guante como el de Olt, y aunque tuvo problemas en los entrenamientos primaverales, tiene muy buen bate. Los Marlins querrían pitcheo. Y los Vigilantes, manteniendose en modo de prospectos, podrían dejar que ellos escogieran uno o dos de un grupo que incluiría a Martín Pérez, Justin Grimm, Cody Buckel, y quizás Nick Tepesch. ¿Acaso Leonys Martin podría ser un factor aquí? Quizás.
Pero es posible que los Marlins quieran una pieza que ya esté en las Mayores y que puedan tener bajo su control por algún tiempo. Derek Holland o Matt Harrison son ejemplos de esto. Si eso sucede, el paquete de prospectos tiene que bajar o el precio a pagar sería demasiado alto. Quizás los Vigilantes sientan que cualquier paquete que incluya uno de sus abridores de Grandes Ligas es un precio demasiado alto para pagar. Ellos trabajaron duro para lograr juntar su cuerpo de lanzadores y no quieren romperlo tan fácilmente. Pero quizás hayan otras posibilidades como por ejemplo un Robbie Ross -- que pueda ser incluido en algún tipo de acuerdo.
Pero es probable que se va a necesitar un gran paquete de prospectos y algunas piezas de nivel de Grandes Ligas para lograr esto.
Tu turno. Dame una oferta por Stanton que pienses que los Marlins podrían aceptar (y que los Vigilantes estén dispuestos a dar).
- Compartir
Oscar Taveras se prepara para la vida en MLB
Antes de que los Cardenales llegaran a los entrenamientos primaverales, el manager Mike Matheny dejó que Carlos Beltrán, Yadier Molina y Jon Jay supieran que él contaba con ellos para ayudar a guiar a Taveras a través de su primer campo de entrenamiento primaveral de la Toronja con el equipo grande. Los veteranos llegarían al casillero de Taveras cada mañana en el Roger Dean Stadium para ofrecerle sugerencias o metas para el día, hasta que Beltrán y Molina se fueran para jugar por Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol y Jay asumirá una responsabilidad mayor como mentor.
"Ha tenido muchos mentores en esta primavera, si esto es posible", dijo Matheny. "Ha tenido que absorber mucha información, pero eso es perfecto. Eso es lo que esperamos que sea un buen alumno. Y hasta ahora lo ha sido".
La rutina no es tan sofocante como podría pensarse. Al menos en cuatro ocasiones al día, los Cardenales le dan a Oscar la oportunidad de ser Oscar.
"Cuando se para en la caja de bateo", dijo Matheny, "nos salimos del medio".
Taveras, bateador zurdo, es todo concentración desde el momento en que se para en el plato, se sacude el exceso de tierra de sus zapatos y hace un hueco en el terreno con firmeza con su pie izquierdo. Tiene una forma de batear ruda, pero se mantiene firme ante los lanzadores zurdos y tiene la habilidad de halar lanzamientos pegados o de conectar pitcheos en la esquina de afuera hacia la banda contraria. Algunas cosas le salen de forma natural.
Taveras batea .296 con dos jonrones y un OPS de .815 en 54 turnos en esta primavera, y ha mostrado suficientes herramientas para sostener las esperanzas que se tienen de él. Keith Law de ESPN colocó a Taveras segundo en su lista de los 100 mejores prospectos del 2013, justo después del prospecto No. 1 Jurickson Profar de Texas y por encima de Dylan Bundy de Baltimore. Baseball America, quien ubica a Taveras detrás de Profar y Bundy, alaba su "coordinación suprema de mano-ojo" y su "habilidad innata para destrozar lanzamientos".
El juego de "¿A cuál ex Todos Estrellas se parece?" ha provocado algunas comparaciones interesantes. El ex gerente de Grandes Ligas John Hart apuntó a lo más alto cuando dijo que Taveras le recordaba a un joven Barry Bonds. Y muchos escuchas mencionan a su compatriota dominicano Vladimir Guerrero, a pesar que Vlad tenía una habilidad especial para hacer contacto sólido con la pelota a pesar de violar muchas leyes del buen bateo. Su cabeza podia balancearse fuera de control y su lado poderoso se veía débil, pero él lograba encontrar la manera de mantener atrás sus manos y conectar un cohete hacia las bandas de poder. En contraste, el swing de Taveras es más fluído y bonito ante los ojos de los fanáticos.
A sus compañeros de equipo también les gusta jugar el juego de las comparaciones. Cuando el jugador del cuadro de San Luis Daniel Descalso mira el juego de Taveras, le recuerda a cierto jardinero bateador zurdo de los Rockies de Colorado.
"Carlos González es una buena comparación", dijo Descalso. "Esa la he escuchado varias veces. Es un tipo que abanica duro, pero es un swing violento y controlado, si es que eso es posible. Sé que se tienen muchas expectativas sobre él, pero si [Taveras] te recuerda a alguien&"
Al ritmo que va, pronto Taveras dejará su propia huella en el deporte. Firmó como agente libre con un contrato de $145,000 en el 2008, y ha pasado las primeras cuatro temporadas de su carrera como professional a través del sistema. Los Cardenales dejaron que se saltara al equipo Palm Beach en la liga Clase A alta del estado de Florida la pasada temporada, y Taveras logró números de .321/.380/.525 con 23 jonrones y 94 remolcadas para el equipo Doble-A Springfield.
Taveras ha demostrado una habilidad impresionante para ponerle el bate a la pelota. En 1,410 apariciones en el béisbol professional, tiene 190 ponches y 115 bases por bolas. Respecto a eso, se parece bastante a Guerrero, quien conectó 449 jonrones y tuvo slugging de .553 en 16 temporadas en Grandes Ligas en las que nunca llegó a los 100 ponches en una campaña.
Hablando en términos prácticos, haría más sentido que Taveras comience la temporada con el equipo Triple-A Memphis. Los Cardenales tienen a Matt Holliday en el jardín izquierdo, Jay en el central y Beltrán en el derecho, y una ofensiva que llegó en segundo puesto detrás de Milwaukee en la Liga Nacional con 765 carreras anotadas en el 2012. A menos que suceda alguna lesión o algún declive imprevisto en el rendimiento de Beltrán en su año final de contrato, los Cardenales pueden darse el lujo de enviar a Taveras de vuelta a las menores y dejar que redondee su juego mientras que logran dilatar el inicio de su reloj de tiempo de servicio.
Cada día en Florida trae una nueva oportunidad para mejorar. En la derrota 3-2 ante los Mets el lunes, Taveras conectó tres hits, corrió las bases de forma agresiva y logró sacar un corredor, pero también recibió un pequeño regaño de parte del cuerpo de coaches cuando fue atrapado fuera de concentración y dejó que le pasara una pelota por encima de su cabeza en el jardín derecho. Al día siguiente ante Miami, los Cardenales colocaron a Taveras en el jardín central, y estaba listo desde el inicio. Luego de dos bateadores al inicio del juego, corrió hasta la zona de seguridad para atrapar un batazo de Plácido Polanco. Momentos después, atrapó otro elevado e hizo un tiro fuerte y certero a la intermedia para mantener la doble matanza.
“"Hablamos con él sobre la urgencia de cada lanzamiento, y como un lapso mental puede costarle al equipo", dijo Matheny. "El béisbol no es solo un juego de todos los días, sino un juego de cada jugada. Él sabe que eso es algo grande para nosotros el estar listo para cada lanzamiento".Hablamos con él sobre la urgencia de cada lanzamiento, y como un lapso mental puede costarle al equipo. El béisbol no es solo un juego de todos los días, sino un juego de cada jugada. Él sabe que eso es algo grande para nosotros -- el estar listo para cada lanzamiento.
”-- El manager de los Cardenales Mike Matheny sobre Taveras
La tradición organizacional es palpable en los entrenamientos de los Cardenales, donde los jugadores pueden ver a Red Schoendienst corriendo en un carrito de golf o a los miembros del Salón de la Fama Lou Brock o Bruce Sutter ponerse un uniforme y darles algunos sabios consejos. Descalso tuvo que pellizcarse recientemente cuando estuvo atrapando roletas en la intermedia y practicando dobles Matanzas con Ozzie Smith, quien todavía puede jugar a los 58 años.
Pero el proceso es más acerca de que los veteranos ayuden a los chicos a aprenderse y valorar el legado organizacional de ganar. Chris Carpenter lo hizo para Adam Wainwright y Jaime García, Skip Schumaker ayudaron a Descalso en la intermedia, y ahora Beltrán, Molina y Jay se han unido para acortar la curva de aprendizaje de Taveras.
"Los Cardenales se enorgullecen de su profesionalismo, del trabajo duro y de hacer las cosas de la manera correcta", dijo Holliday. "Para un chico que no habla mucho inglés, es de mucha ayuda tener a tipos como Yadi y Carlos quienes han experimentado muchas cosas diferentes en este juego. Obviamente los muchachos estadounidenses también lo pueden ayudar, pero es un gran ejemplo para él que los pueda ver. Ellos son dos super trabajadores y son peloteros que han logrado manejar bien su éxito y que están dispuestos a ayudar a los más jóvenes".
El semestre primaveral de Taveras en la Universidad de Júpiter consiste de más cosas que solo béisbol. Tres veces a la semana toma clases de inglés gracias a la oficina central de San Luis. Cuando Matheny estaba en la Universidad en Michigan, su ex-coach, Bill Freehan, lo convenció de tomar clases de español porque sabía que eso lo ayudaría a lograr sus metas a largo plazo en el deporte. Matheny, convencido de que la comunicación es una calle de dos vías, es partidario de que los jugadores jóvenes de los Cardenales aprendan inglés.
"Es algo grande para todos nuestros jóvenes, el ayudarlos a aprender el juego, y darles la confianza para que se sientan bien de ellos mismos", dijo Matheny. "Especialmente en este nivel. Oscar tiene muchos micrófonos en su cara ahora, por lo que tratamos de ayudarlo en lo más que podamos".
Mientras Taveras hace sus entrevistas con la ayuda del coach José Oquendo, el receptor Tony Cruz o el asistente de operaciones deportivas Luis Morales, ha hecho progresos considerables en un año. Cuando no está en la computadora o aprendiendo nuevas frases en el salón de clases, se la pasa recogiendo pedazos de conversaciones en ingles con sus compañeros estadounidenses o viendo películas de acción (con subtítulos) en televisión.
Una vez comienzan los partidos y Taveras se para en la caja de bateo, él interpreta el rol principal en su propia cinta de acción. Como demostró Albert Pujols durante su corrida memorable de 11 temporadas en San Luis, las verdaderas superestrellas construyen su legado desde el suelo y se enorgullecen de su defensiva y del corridor de bases al igual que su ofensiva. Pero el bateo es el lenguaje internacional del béisbol, y Taveras ha estado lo suficiente en el deporte para saber que tiene un don especial a su disposición.
"Yo sé que es algo natural", dijo Taveras a través de Morales, "pero tengo que trabajar duro con él todo el tiempo".
Y a los Cardenales no les gustaría de otra manera.
- Compartir
Rollins quiere el WBC cada dos años
Barry Gossage/WBCI/MLB/Getty ImagesA Jimmy Rollins le gustó tanto el WBC que quiere jugar en él de forma más frecuente.El evento se debe celebrar cada dos años, no cada cuatro.
Al menos esa es la opinión de Jimmy Rollins. El torpedero de los Filis de Filadelfia jugó en las ediciones del Clásico del 2009 y 2013, y concluyó que los jugadores estarían más interesados en este evento si se llevara a cabo en años alternos.
Su razón para pensar esto: Los jugadores quedan atrapados por la magia del WBC cuando tienen la oportunidad de jugar en él o incluso de verlo. Así que aquellos que lo juegan no pueden esperar para ver acción en él nuevamente. Y muchos de los que lo ven piensan, "Me gustaría ser parte de eso". Y si la próxima edición es de aquí a dos años, "quizás se cree un poco más de anticipación", dijo, "porque seguiría siendo relativamente fresca la memoria del último".
Pero para el momento en que llegue el siguiente evento, si fuera tras una espera de cuatro años, toda esa passion, todo ese momentum, se habría disipado, según teorizó Rollins. Así que el aglutinar los mejores jugadores para el evento sería más fácil si el próximo Clásico estuviese en el horizonte.
"Cuatro años, especialmente en este deporte, donde se juega todos los días, es mucho tiempo", dijo. "Así que tienes muchachos que tienen 28 años [y que no jugaron]. Pero ahora ellos sabrían que tendrían otra oportunidad cuando tengan 30, no 32 años. Es una gran diferencia. Cuando tienes cuatro años entre medio en el béisbol, muchas cosas puede suceder. Cuatro años es mucho tiempo.
"¿No fue (Bryce) Harper el que dijo que definitivamente quiere jugar en el Clásico del 2017?", siguió diciendo Rollins. "Si hubiese uno en el 2015, entonces podría tener su primer entrenamiento primaveral grande este año, y salir de eso. Entonces para el año siguiente, él ya sabría que está en el equipo. Esperaría un año. Y para el siguiente, ya podría jugar en él".
Rollins sabe que hay jugadores a su alrededor que nunca estarán de acuerdo con jugar en el Clásico. Pero para ellos, lo único que él les puede decir es: Ellos no saben lo que se pierden.
"Cuando lo ves, cuando sientes el ambiente, es algo más", dijo. "Cada juego es un juego de eliminación. No hay series. Es como lo que dijo Jimmy V en esa película (de la serie 30 for 30): Es sobrevivir y avanzar.
"Y como jugador, uno juega por la competencia, no por el ejercicio. Así que ahora, en vez de jugar por jugar en marzo, es jugar por algo. Y como jugadores, es algo que uno disfruta. No solo estás jugando. Uno tiene la oportunidad de demostrar el valor de uno".
Rollins hizo otras dos observaciones sobre el Clásico:
• Marzo es la mejor época: "No lo puedes hacer en otro momento", dijo. "¿Luego de la temporada? No hay manera. Los peloteros van a estar cansados. Definitivamente las organizaciones no van a dejar que los lanzadores participen con todas esas entradas ya lanzadas en su brazo porque podrían ocurrir lesiones. Estás más fresco en los entrenamientos primaverales porque apenas te estás ejercitando. Te sientes bien. En realidad creo que hay un riesgo menor de lesiones en marzo porque todavía no has sometido tu cuerpo a mucho estrés".
Él sabe que las oportunidades de Estados Unidos se afectaron por las lesiones de Mark Teixeira y David Wright. Pero descartó el pensamiento de que ambos se lastimaron por culpa del Clásico, al decir: "Teixeira se lastimó su muñeca de inmediato. Hizo dos swings con el bate y se lastimó. Así que le iba a suceder comoquiera. Y la lesión de David Wright pudo haberle ocurrido en cualquier otro momento. El Clásico no tuvo nada que ver con eso".
• Arreglen la primera ronda: Los jugadores de EEUU, según dijo, no entendían la razón por la que su primer juego de primera ronda fue ante Mexico, que ya había jugado contra Italia, en vez de Canadá, que no había jugado tampoco, para que todos los equipos estuvieran en igualdad de condiciones.
"Hablé con Adrián González (de México), y él mismo me dijo, 'Nosotros tenemos ventaja porque ya nosotros tuvimos un partido'", dijo Rollins y añadió "Y ellos vinieron con buena madera. La bola de nudillo de R. A. Dickey no estaba funcionando. Ellos ya estaban en ritmo. Ellos no estaban tratando de caer en tiempo. Ellos ya habían tenido un buen partido ante Italia. Y ya estaban en condición de juego. Estaban mejor que nosotros.
"Así que pienso que es injusto para cualquier equipo el ser colocado en una posición donde tu primer juego es contra un equipo que ya haya jugado un partido. Ellos sabían que tenían la ventaja. No porque fueran un mejor equipo, sino por un detalle muy simple: Ellos ya habían jugado. No es como si estuvieses jugando 162 partidos. Uno tiene que ganar hoy. Pierdes, y tienes que ganar obligatoriamente el resto de tus juegos. Y esa es la parte más difícil. Así que es una desventaja para el equipo que tenga que pasar por eso.
"Y es tan simple. Solo hay cuatro equipos. No es que tengas que sortear 30. Son solo cuatro. Así que eso es lo único que le cambiaría. Más allá de eso, fue una gran experiencia".
- Compartir
Primero a lo primero con Pujols
Scioscia dijo sobre la actuación de Pujols de cinco entradas en su regreso al terreno, "Lució bien, se estaba moviendo bien hacia la base. Es un gran primera base, así que no está muy lejos de donde necesitamos que esté. Pienso que es un primer paso importante para él el salir allá afuera y jugar un poco a la defensiva".
Pujols ha estado trabajando duro para poder volver al terreno. "Tomó una práctica agresiva en cuanto a agarrar roletas en el terreno", dijo Scioscia.
Dicho eso, no todo fue bueno. "Pienso que mientras él se sienta cómodo allá afuera, lo que más le está dando problemas ahora mismo es su pie, la planta del pie", añadió Scioscia. "Queremos tener eso bajo control, pero lució muy bien allá afuera; tiene un poco de fascitis plantar ahora mismo. Su rodilla se siente bien, así que eso no es problema. Pienso que va a estar bien. Ahora mismo, él se encuentra en la parte del entrenamiento primaveral donde sus piernas todavía están cayendo en ritmo a la defensiva. No creo que eso sea algo que nos preocupe por ahora".
Pero, ¿acaso la fascitis plantar no es una preocupación? "Pienso que el hecho de que su rodilla esté bien nos da un poco más de comodidad que cualquier otra cosa".
Así que la pregunta entonces es, ¿cuándo volveremos a ver a Albert a la defensiva, o seguirá siendo bateador designado? Inmediatamente después del juego, Scioscia mantuvo abiertas sus opciones, al decir, "Veremos como sale de esto [hoy]. Ya tenemos casi decidido el nucleo de nuestra alineación, y en la misma Albert estará como designado o en la primera base".
- Compartir
Lincecum en ritmo, con todo y ampolla
AP Photo/Marcio José SánchezTim Lincecum lanzó casi tres entradas en su segunda salida de esta primavera el pasado martes."No quise decir 'juicing.' [quise decir] LIME-juicing", dijo rapidamente, añadiendo que se había echado jugo de lima y lodo en la ampolla.
Lincecum, quien volvía a la lomita para su segunda salida de la primavera, ponchó dos bateadores y no permitió carreras en las primeras dos entradas ante los Padres. Pero entonces comenzó a caer atrás en los conteos en la tercera entrada cuando permitió tres hits consecutivos, y salió de juego con dos outs. Permitió cuatro hits y tres carreras, hizo 43 lanzamientos en 2 2/3 entradas y cargó en la derrota ante San Diego con marcador de 6-2.
"Cada lanzamiento pudo haber sido mejor, pero estoy complacido con los resultados", dijo. "Bueno, no con el resultado, pero sí con la manera en que salieron las cosas más allá de los resultados. Mi ampolla no fue un problema y pude mantener mi conteo de pitcheos y pude salir para lanzar varias entradas".
"Lo tuvimos donde lo queríamos en cuanto a su conteo de pitcheos", dijo el manager de los Gigantes Bruce Bochy. "No había estado allá afuera mucho tiempo, lo que está bien. Tenemos mucho tiempo. La próxima vez, probablemente lo podamos llevar a 55 o 60 lanzamientos, algo así".
Lincecum, quien viene de la peor temporada de su carrera -- con marca de 10-15 y efectividad de 5.18 -- se dedicó durante la temporada baja a una rutina de fuerza y acondicionamiento físico para encarrilarse. "Mi cuerpo y donde me sentía el año pasado y donde me siento ahora es como la diferencia entre el día y la noche", dijo.
"Está más fuerte en esta primavera", dijo Bochy. "Definitivamente ha mostrado más fuerza en su brazo. Trabajó duro en el invierno. Me gusta donde está ahora. Está adelantado a como estaba el año pasado en este mismo punto".
Lincecum piensa que hará cuatro salidas más antes de que comience la temporada, y dice que eso será suficiente para estar listo. Y Bochy piensa lo mismo.
"No hay dudas en mi mente de que lo tendremos donde queremos cuando comience la temporada", dijo Bochy, y añadió, "Toco madera para que esa ampolla no salga de nuevo".
- Compartir
A.J. Pierzynski listo para el calor de Texas
Lisa Blumenfeld/Getty ImagesLuego de pasar ocho años con Medias Blancas, Pierzynski jugará su primera temporada con VigilantesDesde entonces, Pierzynski ha acumulado 1,645 hits en su carrera, ha sido seleccionado a dos equipos del Juego de Estrellas y ha ganado una sortija de Serie Mundial, pero no logra superar su imagen. Tal vez la conversación trate sobre las mejores diatribas que jamás haya emitido Ozzie Guillén, el estatus de la lucha por la División Oeste de la Liga Americana o todo lo referente al aislamiento, y la misma siempre está destinada a volver a la reputación de Pierzynski como un agitador o "aquel que todos aman odiar". Los escritores de béisbol, como grupo, están obligados contractualmente a mencionar su estatus como el anti-Sean Casey al menos una vez por historira.
"Te molesta, pero estoy tan acostumbrado a las preguntas, que más o menos me he vuelto insensible a ellas", Pierzynski dice. "En los pasados 10 años, probablemente he dado menos de cinco entrevistas en que alguien no ha hecho esa pregunta. Yo podría estar hablando con alguien del espacio exterior, y eso siempre surgirá.
"Existen muchas percepciones sobre mí que no me gustan, pero solo te puedes preocupar por lo que puedes controlar. Lo que sea que ellos digan, lo van a decir. No hay nada que puedas hacer siempre y cuando sepas que has dado lo mejor de ti al final del día".
Aunque las críticas de los medios de comunicación son agobiantes para Pierzynski, el ángulo viejo de la "reputación" ha generado una historia alterna esta primavera. Los Vigilantes de Texas -- buscando traer dureza, liderato y un rasgo competitivo a un equipo que ha perdido dos Series Mundiales consecutivas y que se debilitó en la recta final el año pasado -- firmó a Pierzynski a un contrato de un año, $7.5 millones en diciembre. Luego de tres semanas de los entrenamientos de primavera, los compañeros de equipo de Pierzynski le están dando un giro nuevo a la línea clásica de Dennis Green.
Él no es quien pensábamos que era.
Una muestra aleatoria de jugadores en el clubhouse revela que Pierzynski está incorporándose bien a la estructura de los Vigilantes. Él ya está participando en algunas bromas animadas con el encargado del clubhouse Richard "Hoggy" Price, y los lanzadores Joe Nathan y Derek Holland lo han invitado a jugar al golf.
Lance Berkman, el otro veterano nuevo en el campamento de los Vigilantes, rutinariamente es el centro de atención en la mesa de juego en medio del clubhouse y cuenta historias que deja a los otros jugadores convulsionados de la risa. Hasta ahora, Pierzynski ha estado más satisfecho con entrar poco a poco en la dinámica del equipo y dejar que el mundo se le acerque a él.
"Yo aún no me siento como si lo he llegado a conocer de verdad", dice el jardinero David Murphy. "Él es un poco callado y no ha hablado demasiado".
Dicho esto, Pierzynski ha cumplido con su parte de contactar a los lanzadores y tomar un curso intensivo sobre sus personalidades y repertorios. La misma tendencia ultracompetitiva que enervaba a Holland desde el dugout contrario está ganándole muchos puntos a Pierzynski ahora que son compañeros.
"Nunca olvidaré mi año de novato. Yo era suplente en la tercera base y él estaba gritándome en mi oído desde el dugout arremetiendo contra mí", Holland dice. "Yo pensaba, 'De veras odio a este tipo'. Creo que todos lo odiábamos. Pero yo no lo conocía en aquel entonces.
"Él es uno de esos tipos que no trata de ser amigo del oponente. Tiene mucha garra. Le apasiona mucho. Él encaja muy bien aquí. Nos da esa vibra que necesitamos para ganar".
Los Vigilantes tenían la mira puesta en Pierzynski tarde en el 2004 luego de que San Francisco no le ofreciese contrato con arbitraje. Como recuerda el gerente general de Texas, Jon Daniels, su antecesor, John Hart, había sido coach de Pierzynski previamente en un campamento de béisbol juvenil y era su aficionado desvergonzado. Pero Pierzynski firmó un acuerdo por un año, $3.5 millones con los Medias Blancas aquel invierno, lo cual llevó a cuatro contratos más de duraciones variadas.
Mientras Pierzynski disfrutaba de una estadía exitosa de ocho años en Chicago, Rod Barajas, Gerald Laird, Jarrod Saltalamacchia, Matt Treanor, Bengie Molina, Yorvit Torrealba y Mike Napoli estaban haciendo señales con los dedos en Arlington.
Los atractivos principales de Pierzynski son su aguante y fiabilidad. Él ha atrapado al menos 100 partidos en 12 temporada al hilo -- empatado por la cuarta racha más larga en la historia de las Grandes Ligas -- y está clasificado 18mo. de todos los tiempos con 13,167 entradas atrapadas. Pierzynski ha estado en la lista de lesionados solamente una vez en las mayores, cuando Bruce Chen de Kansas City le fracturó su muñeca con un envío en agosto del 2011.
El año pasado Pierzynski estableció marcas personales para su carrera con 27 cuadrangulares, 68 carreras anotadas, 77 remolcadas y un porcentaje de slugging de .501 y un OPS de .827. Su producción fue lo suficientemente impresionante para un jugador de 35 años como para que surgiera un rumor falso de Internet que el béisbol de Grandes Ligas estaba a punto de suspenderlo por uso de sustancias que mejoran el rendimiento. Pierzynski furiosamente lo negó, y rápidamente se desapareció en el olvido.
Tal vez a Pierzynski se le hará más difícil superar su reputación como un defensor inferior. Cada año, Baseball Info Solutions recopila clasificaciones de carreras defensivas salvadas en cuatro categorías: (1) efectividad al limitar el recorrido de las bases; (2) éxito al defender toques; (3) efectividad del cuerpo de lanzadores, con comparaciones a otros receptores del mismo equipo que asumen mayor peso; y (4) malas jugadas, que consisten principalmente de lanzamientos sin control, los passed ball y errores. En las últimas tres temporadas, el ranking de menos 14 de Pierzynski lo empata con John Buck por el tercero peor del béisbol detrás de Ramón Hernández y Ryan Doumit.
Ahora el lado positivo: el porcentaje de fildeo de .995 de Pierzynski es el más alto en la historia para un receptor con un mínimo de 1,500 partidos atrapados. La evidencia sugiere que él está por encima de la media en cuanto a enmarcar lanzamientos, y sus acciones y palabras reflejan su inversión emotiva para cultivar un cuerpo de lanzadores. Holland ya ha elogiado a Pierzynski por su capacidad de asumir el mando y hacer que los lanzadores se sientan más relajados en el montículo.
Será un desafío para Pierzynski sobrevivir una temporada en el calor sofocante de Texas a los 36 años de edad, así que él ya consultó con Jim Sundberg, un antiguo receptor de los Vigilantes y actualmente un miembro de la dirección del equipo. Sundberg empató una marca de la Liga Americana con 155 partidos atrapados en 1975, y procedió a promediar 142 partidos como titular por temporada en el alto horno del Metroplex durante un período de seis años. Su consejo principal a Pierzynski: Hazle caso a los preparadores físicos y a los encargados de fuerza y acondicionamiento físico, y manténte hidratado. Sobre todo, manténte hidratado.
"Vamos, estoy listo", Pierzynski dice. "Yo me crié en la Florida atrapando dos o tres partidos al día en el verano. Yo preferiría el calor al frío cualquier día de la semana".
Los Vigilantes tienen un cuerpo de lanzadores relativamente joven y en desarrollo encabezado por Yu Darvish, Matt Harrison, Holland y Alexi Ogando, así que dependerán de Pierzynski y del receptor suplente Geovany Soto para dirección. Si Pierzynski irrita a alguien con su franqueza a lo largo del camino, que así sea. Ellos juegan béisbol de chicos grandes en las mayores, y no hay mucha cabida para la sensibilidad en la búsqueda universal por la victoria.
"Tú no necesitas 25 tipos nominados para presidente de la clase", Daniels dice. "Está bien tener tipos que son un poco provocadores".
Igual que los Medias Blancas y la organización requirieron tiempo para asimilar la idea de que Tyler Flowers es su nuevo receptor, Pierzynski y su esposa, Lisa, tuvieron que aclimatarse a la idea de abandonar la ciudad y la franquicia que habían llegado a conocer y amar. Cuando se volvió evidente que Pierzynski no regresaría a Chicago, él y Lisa prepararon a sus hijos jóvenes, Ava y Austin, en cuanto a la idea de animar a otro equipo.
Los Medias Blancas siempre serán especiales para Pierzynski. Recientemente él y su familia pasaron el rato con el clan de su ex compañero de equipo, Paul Konerko, en Arizona, y él sigue en contacto con Guillén, Mark Buehrle, Gordon Beckham y un grupo de sus viejos amigos de Chicago. Pero él está con Texas ahora, así que ha llegado la hora de cortar el cordón umbilical -- mental y emocionalmente.
"Una vez sucedió, hubo un poco de incredulidad", Pierzynski dice. "En el fondo siempre tienes la esperanza de que, 'Oigan, ellos vendrán y cumplirán'. Pero nunca lo hicieron. Tan pronto fiché aquí yo pensé, 'Bien, soy un miembro de los Vigilantes de Texas y estoy orgulloso de ello. Estoy ansioso por el reto. Estoy ansioso por conocer a los muchachos nuevos y tratar de ganar el Oeste de la Liga Americana'".
Dicho como un verdadero diplomático -- o un aspirante a presidente de la clase. Imaginen eso.
- Compartir
Una derrota no va a amilanar a Drew Storen
Bienvenido al mundo de Drew Storen. Eufórico en sus mejores días. Cámara de tortura en sus peores momentos. No todo el mundo está hecho para eso. Pero si sólo los fuertes sobreviven, cuenta con Drew Storen para la competencia del hombre más fuerte del mundo.
En la noche fatídica del 12 de octubre, en un palpitante Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Nacional, estaba a un strike de clavar el último out de un epopéyico partido de béisbol de octubre en el que ganador se llevaba todo. Estuvo a un strike dos veces, de hecho.
Pero nunca obtuvo ese strike. Nunca lo logró. Los Nacionales de Washington nunca llegaron a celebrar que ganaron la serie de postemporada por primera vez en su historia. Y fueron los Cardenales de San Luis quienes se dirigieron a San Francisco. Y fueron los Nacionales quienes atravesaron un largo invierno de béisbol preguntándose qué acababa de suceder. Y cómo.
La conmoción, el dolor, las sacudidas por el recuerdo de noches esa no se desvanecen con facilidad, no importa quién seas, no importa cuánta fuerza pienses que has almacenado en tu interior. Sin embargo, pueden permanecer por mucho tiempo, mientras más trates de correr de ellas. Así Drew Storen no corrió. Drew Storen no se escondió.
Por lo tanto, les hizo frente. En los momentos después del partido, con las cámaras y los micrófonos ante su rostro. Y, más importante aún, en cada momento desde entonces.
Hace mucho tiempo aprendió que esta línea de trabajo es como un día en Walt Disney World cuando el marcador se llena con ceros y un desfile de saludos se dirige en tu dirección. Sin embargo, "la verdadera prueba es cuando las cosas no van bien", dijo un hombre a quien los Nacionales seleccionaron en el sorteo del 2009 porque lo tenían previsto para el montículo en momentos como éste. "Ahí es cuando te pruebas. Ahí es cuando aprendes más acerca de ti mismo".
Así las cosas, Storen tenía dos opciones. Podría tratar de fingir que esa fatídica noche nunca había ocurrido. O podría poseerla, aceptarla, vivir con ella, aprender de ella.
No dudes en preguntarte a ti mismo: ¿Qué camino habrías recorrido si esto te hubiera sucedido a ti?
Ahora, así es como lo vio Drew Storen:
"Tienes que aprender de ello, de un modo u otro," se descubrió diciendo en una relajada tarde de entrenamiento de primavera, mientras un sol ligero iluminaba un estadio de béisbol por lo demás vacío. "O te mejoras después de eso o te empeoras. Pero para mí, si lo ignoraba y actuaba como si no hubiera pasado, me iba a poner peor".
Y así, una mañana, un par de semanas después de aquel último lanzamiento, se despertó con el sonido de una voz en su cerebro, una voz que le decía: "Ya es hora"
Es hora de encender la vieja computadora portátil. Es hora de volver a vivir una jornada que comenzó bien y resultó todo mal. Tiempo para ver la novena entrada del Juego 5, de principio a fin. Tiempo de mejorar, no de empeorar.
Entonces se sentó y observó como Carlos Beltrán encendía un envío de 95 millas por hora hacia la rendija en los jardines para un doble de apertura& Como Yadier Molina dejó pasar un slider en 2-2 a la altura de las rodillas y obtuvo una base por bolas con dos outs... Como David Freese encontró el coraje para esperar un slider en 1-2 en la zona oscura, en camino a otra base por bolas con dos outs... Como Daniel Descalso pegó el hit del empate contra el guante de Ian Desmond... Como Pete Kozma le conectó el lanzamiento 28 de la entrada hacia el jardín derecho, para un hit ganador de dos carreras.
Sólo una vez anteriormente, en cualquier juego de postemporada en los que el ganador se lo lleva todo, había tenido un lanzador la ventaja de dos carreras en sus manos en el noveno inning para perderla. La otra vez fue hace 20 largos años.
Piratas vs. Bravos, Serie de Campeonato de 1992. Stan Belinda tratando de llevar a los Piratas a la Serie Mundial. Francisco Cabrera en el papel de Pete Kozma. Sid Bream haciendo ruido alrededor para anotar.
Pero por lo menos esa fue una prueba de que este tipo de cosas sucede. Y ahora le está pasando a él en el reproductor de vídeo en su propia computadora. Sin embargo, Drew Storen no tenía miedo de hacer clic en ese botón de PLAY.
Lo hace en toda la temporada, repitiendo tanto los momentos buenos y malos. Así que sabía que tenía que hacerlo aquí. Así, dijo, "es como yo lo proceso". Observándolos, casi como lo haríamos tú o yo. En la pantalla de vídeo. Asumiendo como se siente todo "desde una perspectiva exterior al cuerpo". Una muy necesaria perspectiva fuera del cuerpo.
"La perspectiva que se tiene allí, cuando estás en el montículo, es completamente diferente", dijo. "Pero cuando lo ves (el video), con toda la adrenalina disipada... es fascinante, porque así es como eres capaz de ver el otro lado. Es casi como tener un debate con alguien y escuchar el otro punto de vista. Te da una visión diferente de las cosas, como de ver el otro lado y decir: 'Esta es otra manera de verlo'".
Luego, una vez que había terminado de verlo, ¿sabes lo que hizo? Hizo algo que muy pocos de nosotros tienen la fortaleza para hacer: La miró de nuevo. "Varias veces". Durante varios días. Con el sonido silenciado, porque "Quería que la voz en mi cabeza fuera la mía".
Y después que la había visto por última vez, aquella voz le dijo que iba a estar bien. El hecho de que "no se puso bonito." El hecho de "no hacer cosas que normalmente no hacía". Que, en su mayoría, "tiró buenos lanzamientos, e hice lo que quería hacer, y me dieron una paliza". Y eso puede suceder, especialmente cuando le estás lanzando a los campeones defensores de la Serie Mundial.
Pero eso no aliviaba el dolor de decepcionar a tantos amigos y compañeros que habían vaciado sus tanques para llegar a ese momento en el tiempo. Nada alivia ese dolor. ¿Cómo podría?
Nadie consigue atravesar estas pruebas solo, por supuesto. Así que Storen nunca olvidará las palabras de su compadre de bullpen, Mike González, quien le dijo esa noche: "No dejes que esto te cambie. No dejes que esto te defina".
Tampoco se olviden las palabras del oráculo del banco Mark DeRosa, quien dijo: "No te preocupes. Vas a estar en esa situación de nuevo algún día. Y la próxima vez, tendrás éxito".
Esas palabras quedaron grabadas en su cabeza durante todo el invierno. Y se las llevó con él cuando abrió las puertas del Space Coast Stadium por primera vez esta primavera.
"No puedo volver atrás y cambiar lo que pasó", dijo Storen. "Lo único que puede cambiar es lo que voy a hacer este año. Estoy emocionado de ver el grupo que tenemos en este club. Y no puedo esperar por ser puesto en esa situación de nuevo. Yo mataría por estar en esa situación otra vez".
Hay una ligera complicación en ese escenario, sin embargo. Los Nacionales acaban de salir y firmar a Rafael Soriano como su cerrador. Así que si le están entregando la pelota a Storen en este mes de octubre, es más probable que sea en la octava entrada, no en la novena. Pero eso está bien, también, dijo.
"¿Sabes qué? No cambia nada ", dijo. "Una de las cosas que he aprendido de toda la situación en los playoffs es que, independientemente de lo que suceda fuera de mí, de las cosas que no puedo controlar, mi trabajo no cambia. No cambia mi trabajo si estoy lanzando en una entrada diferente. Todavía tengo que sacar out a esos jugadores. Todavía tengo que lanzar el envío correcto en el lugar correcto... Y un anillo significa más que cualquier cosa.
"La única manera de mejorar", dijo, "es centrarse en conseguir sacar out al muchacho que te estás enfrentando. Y comienza con el primer bateador en los entrenamientos de primavera".
Así que esto es todo, el comienzo del siguiente capítulo. Y Drew Storen no puede esperar por escribirlo.
"Tengo que seguirlo escribiendo, ¿no?", Se rió. "No quiero que el libro termine en eso".
Así que está aprovechando la experiencia poderosa que acaba de vivir enfocando esta primavera de la forma en que acaba de abordar el invierno que recién ha pasado: Asegurando hacer algo cada día para mejorarse a sí mismo.
"Todos los días encuentras una bifurcación en el camino", dijo. "Ese es la manera en que tienes que verlo, sobre todo en este juego".
Algunos hombres son seducidos por el glamor y las ventajas de la vida en las Grandes Ligas. Pero aquellos que lo dan por sentado, terminan devorados. Los que obtienen lo que realmente importa son en esencia son los que sobreviven.
Así que una cosa que le ha recordado a Drew Storen toda esa situación es que "tienes que aprender a amar la rutina, aprender a amar a la competencia", dijo. "No el estilo de vida. No ninguna de las cosas que vienen con él.
"Para mí, lo que ocurre entre las líneas es lo que me gusta", dijo. "Eso es parte de lo que aprendí, la verdad. Te pone a prueba, ¿no? Te sientas y dices: "Lo que más me gusta no me salió en mi camino".
Puede ser difícil de recordar en momentos como éste cuántas cosas han venido en su camino en su joven carrera. Así que vamos a ayudarle a recordar -- y usted también.
En los últimos dos años, Storen les ha permitido a los bateadores opositores compilar apenas .570 de OPS. Ese registro ocupa el cuarto lugar entre los relevistas con al menos 40 salvamentos y 100 innings lanzados, sólo por detrás de Craig Kimbrel, Fernando Rodney y Jason Motte.
Dentro de ese grupo ocupa el quinto lugar en WHIP (1.013) y promedio de bateo (.206). Seguro que has oído hablar de todos los nombres por delante de él -- y de muchos de los nombres que lo siguen.
Así que ha habido muchísimas noches que no terminaron de la forma en que terminó esa noche en octubre. Pero Drew Storen ha aprendido a no quedar atrapados en esas noches, tampoco.
La vida es un acto de balance, sobre todo cuando se vive la vida en la parte final de un bullpen. Así que lo que tenemos aquí es un hombre de 25 años de edad quien está determinado, más que nunca, a mantener el equilibrio.
"No quiero que la gente se sienta mal por mí", dijo. "Yo sabía en lo que me estaba metiendo. Y por eso me encanta. Creo que todo vuelve al punto de que, me encanta hacer lo que hago, así que no sientan pena por mí si las cosas no salen a mi manera. La culpa es mía. No es como cualquier otra cosa que pasó desafortunadamente... No espero que las cosas me sean entregadas".
Así que cuatro meses después de salvamento desperdiciado más difícil de su vida, Drew Storen está decidido a no dejar que esa noche lo defina. Y si la historia sirve de guía, no hay mejor camino para lograr eso que aceptar la responsabilidad por los malos momentos para bien -- y luego seguir adelante.
"Poséelo. Aprende de ello. Y resuélvelo", dijo. "Eso es lo que he tratado de hacer. Hacerle frente a la música. Y va a desaparecer.
"Y entonces", dijo Drew Storen, el hombre que se enfrentó a todas las notas de la sinfonía", "escribe algo de música nueva".
- Compartir
Rotación de Orioles lejos de estar resuelta
Y entonces están los Orioles.
Excepto que en realidad no estaba bromeando.
Si alguien les pide que nombren a los candidatos para completar la rotación de este equipo, la respuesta correcta en realidad debería ser: "¿Tienes una hora?"
Están Jason Hammel y Wei-Yin Chen. También están Miguel González y Chris Tillman. Y Zach Britton y Jake Arrieta. Y luego hay un elenco de miles de personas.
Steve Johnson ... Tommy Hunter ... Brian Matusz ... Jair Jurrjens ... el que fue reclamado por la regla 5, T.J. McFarland ... el actualmente lesionado Tsuyoshi Wada.
Y no olvidemos que no hay que omitir dos de los mejores 11 lanzadores prospectos en el béisbol según Keith Law- Dylan Bundy (Número 1) y Kevin Gausman (Número 11) -- los dos podrían aparecer en las Grandes Ligas en cualquier momento.
Así que suman 14 abridores según nuestra cuenta. Para cinco puestos. A menos que Buck Showalter ha descubierto una manera de marcar en la historia la primera rotación de 14 lanzadores. Y si algún manager que haya vivido que puede lograr eso, él es el indicado. Pero ese no es el plan. Por lo menos, no esta semana.
Así que el martes, a seis semanas de Día Inaugural, a Showalter se le preguntó cuántos nombres, con seguridad, podía escribir en su rotación en este mismo momento.
"¿En lápiz o con bolígrafo?", respondió.
"En cualquier instrumento de escritura que prefiera," le dijeron.
"Bueno", dijo, "yo puedo escribir en lápiz, cuatro. Puedo escribir en bolígrafo, dos. "
"Probablemente no sería tan difícil de adivinar cuáles cuatro", le respondieron.
"Vas a tener que hacerlo", replicó el manager, "porque yo no voy a decirte".
Así que aquí va, aunque está lejos de ser oficial: en bolígrafo: Hammel y Chen. En lápiz: González y Tillman. En el limbo: Todos los demás.
"Para mí, es la misma situación que el año pasado", dijo Johnson. "Tenemos una gran cantidad de lanzadores en el campamento. Muchos de ellos tienen una oportunidad. Y es una buena competencia para todos".
Y una cosa que todos aprendimos del año pasado: si no entran en la rotación ahora luego de los entrenamientos de primavera, no hay razón para entrar en pánico. Podrían utilizar 10 o 20 abridores más a lo largo de la temporada.
"El año pasado", dijo Hammel, "tuvimos más de una docena de jugadores que contribuyeron algo por nosotros en la rotación. Así que yo estaba bromeando cuando me lesioné el año pasado, después de que tuve mi cirugía, me gustaba mirar en la computadora para comprobar y quién iba a estar lanzando esa noche, y siempre era "será anunciado" (TBA por sus siglas en inglés). Y descubrimos que TBA es un jugador bastante bueno".
Bueno, TBA -- que, o bien es sinónimo de "será anunciado" o "tirador de balas anónimo" (por sus siglas en inglés) -- fue lo suficientemente bueno para que este equipo llegara a la postemporada, en todo caso. Y para que puedan tener una idea real de lo difícil que es llegar a los playoffs en un año en el que su equipo utiliza 12 abridores diferentes, considere esto.
Ocho otros equipos también utilizaron una docena o más de abridores la temporada pasada. Promediaron 91 derrotas cada uno. Y sólo uno de ellos (los Medias Blancas) tuvo un récord ganador.
Sin embargo, cualquier equipo puede llamar a un lanzador a hacer un cameo rápido para que abra en caso de emergencia. Los 12 lanzadores que pasaron por esa rotación de los Orioles el año pasado, por otro lado, hicieron aperturas múltiples. Y de acuerdo con el Elias Sports Bureau, son el equipo de los playoffs que por primera vez pudo hacer esa afirmación desde los Dodgers del 2009 -- y apenas el segundo equipo de la Liga Americana en hacerlo en la última década. (El otro: Los Yankees del 2007).
Y, por último, hay esto: Los Orioles fueron el equipo decimoctavo en la era del comodín que solo tuvo un abridor (Chen) que lanzó 135 entradas o más. ¿Cuántos de los otros 17 llegaron a la postemporada? Ninguno, por supuesto.
Así que es seguro decir que los Orioles del 2012 no se ajustaron exactamente al molde del contendiente tradicional. O, posiblemente, cualquier otro molde. Pero solo porque esa fue la forma en que lo hizo el año pasado no quiere decir que esa es la forma en que prefieren hacerlo de nuevo.
Puede ser cierto que el tener 14 candidatos viables en la rotación en un campamento significa que este es un equipo con una profundidad de pitcheo tremenda. Pero cuando al vicepresidente ejecutivo de las operaciones de béisbol de los Orioles, Dan Duquette, se le preguntó el martes si le gustaría ir al campo con todas esas opciones, en lugar de tener una rotación fija, no podía dejar de reír.
"Prefiero hacerlo de la otra manera", confesó. "Pero no estamos seguros del todo para una construcción así de nuestro equipo".
Sin embargo, es justo preguntarse cuántos equipos le pedirían a un pitcher como González -- quien tuvo una marca de 9-4 con una efectividad de 3.25 en 15 aperturas y lanzó siete entradas brillantes (cinco hits, una carrera, ocho ponches) en el Yankee Stadium el octubre pasado -- que se gane un puesto en los entrenamientos de primavera.
O preguntarle eso a un lanzador como Tillman -- que se fue con una marca de 9-3, 2.93 en 15 aperturas -- para competir por un puesto de trabajo. Asimismo a Johnson, quien tuvo récord de 4-0 con una efectividad de 2.11, en sus cuatro aperturas al final de la temporada. O Arrieta, quien fue el abridor del Día Inaugural el año pasado. O Britton, quie tiene marca de 16-14 en dos temporadas de las Grandes Ligas.
Pero si usted conoce a Buck Showalter en absoluto, ya sabes que no hay nada que le gusta más que una buena y saludable entrenamiento primaveral, que obligue a todos estos jugadores a ganarse su boleto de avión a Baltimore.
"Un jugador como Tillman no está trabajando duro por la oportunidad porque no tiene otra opción" dijo el manager. "Lo está haciendo así porque quiere estar aquí& A mi me gusta toda nuestra profundidad, entre Arrieta y Matusz y Hunter y Johnson y [el prospecto] Eduardo Rodríguez. Ellos están realmente trabajando por ello".
En seis semanas a partir de ahora, podemos predecir con seguridad que este equipo tendrá una rotación. Pero como Duquette no podía dejar de señalar, "a esta altura el año pasado, no teníamos ni siquiera a González en nuestra organización". Así que nunca se sabe quién puede aparecer en ese montículo en el Camden Yards de aquí a octubre. Pero si Duquette y Showalter consiguen su deseo, el número de participantes que se acercaran al montículo será menor de 12. Con suerte, mucho menos.
"La pregunta real es", Duquette dijo, "¿quién va a lanzar esas entradas? ¿Quién va a tomar su turno de 30 veces y lanzar entre 180-200 entradas? Eso es realmente lo que a este equipo le gustaría".
Un reloj de conteo regresivo de water polo.
No, los Orioles no estará realizando ningún PFP bajo el agua esta primavera. Pero después de que Showalter encargara una investigación para determinar que el bateador promedio se tomó 4.5 segundos para correr a la primera base la temporada pasada, entonces llevó esa información al siguiente nivel.
Como siempre.
Así que cuando los lanzadores de los Orioles atrapen los roletazos por el montículo en los ejercicios de esta primavera, el reloj de conteo regresivo de waterpolo empezará a contar. Y cada 4.5 segundos, su timbre suena y le deja saber a esos lanzadores exactamente cuánto tiempo tienen para fildear un roletazo, girarse a primera, acomodar su postura y entregar la pelota a la primera base a tiempo.
"He hablado de esto con nuestros jugadores de dentro del diamante durante tres o cuatro años", dijo Showalter, "diciendo '¿Cómo podemos enseñar el timing? Todo el mundo dice que tienes que tener un reloj interno. Bueno, no se enseña. No se puede decir, 'Oye, despacio. No tienes que apresurarte tanto'. Tienes que decir, 'Esta es la cantidad de tiempo que tienes' ".
Así que el concepto aquí es darle a los jugadores una idea de cómo su reloj interno debe funcionar mediante el suministro de un reloj externo que resuena la cantidad de tiempo que realmente tienen para su movida. El único inconveniente es que, cuando el reloj de waterpolo llega a cero, el timbre estridente que utiliza para llevar este mensaje también está haciendo maravillas para los negocios de Advil en el camerino.
"Yo diría que no es el tipo de timbre que deseas escuchar", dijo Hammel mientras de reía entre dientes. "Es algo así como la alarma que escuchas en la mañana".
Estadística del día: Los Orioles tuvieron 19 lanzadores diferentes que se anotaron victorias la temporada pasada (incluyendo a un jugador de posición, Chris Davis). Sólo cinco equipos de los playoffs en la historia tuvieron más lanzadores diversos que ganaron al menos una vez. Aquí están:
2007: Yankees (22)
2002: Cardenales (21)
2010: Rojos (20)
2006: Mets (20)
2000: Medias Blancas (20)
- Compartir
Los Bravos se van a ponchar muchas veces
"Pienso que este es un equipo que se va a ponchar mucho", dijo el lunes.
Bueno, él tiene razones para pensar eso.
Los Bravos del 2012 se poncharon 1,289 veces, la mayor cantidad en la historia de la franquicia. Y en el invierno, añadieron tres peloteros a su alineación -- Justin Upton, B.J. Upton y Chris Johnson -- que se han ponchado 130 veces o más en una temporada al menos en una ocasión en sus carreras.
De hecho, cada miembro de la alineación proyectada de los Bravos para el Día Inaugural, con la excepción del torpedero Andrelton Simmons, tiene al menos una temporada en Grandes Ligas de 100 ponches o más en su historial. Y cinco de esos bateadores -- Jason Heyward, Dan Uggla, Freddie Freeman y los hermanos Upton -- se han ponchado al menos 140 en una campaña.
Así que cuando la gente habla sobre lo mucho que los Bravos van a extrañar a Chipper, el mismo Chipper htiene otro nombre en mente que él piensa que los Bravos van a extrañar más que a el:
"Pienso que hay turnos al bate tarde en los partidos, donde necesitas un gran turno, y un tipo como Martín Prado te ayuda a ganar esos juegos", dijo Jones, quien se encuentra en los entrenamientos como instructor especial de bateo por algunos días. "Siempre puedes contar con que él estará listo. Siempre puedes contar con él para ese gran turno al bate en un gran momento. Y algunas veces solo necesitas una roleta al campocorto, o una roleta hacia la intermedia. Y él siempre fue un tipo con el que puedes contar para esas situaciones.
"Así que yo estaré interesado en ver los números de este equipo con corredores en base y con corredores en tercera base con menos de dos outs. Ahí es donde este equipo va a ganar o perder muchos juegos. Perdieron a un tipo que te puede dar un gran turno en esos momentos. Y lo reemplazaron con tipos que habitualmente se ponchan unas 100 veces".
Eso es seguro. Así que, ¿cuán grande será ese problema? Vamos a echarle un vistazo.
Por un lado, ningún equipo que se ponchó tantas veces como los Bravos del año pasado ha logrado ganar una Serie Mundial. (El record: 1,189, por los Medias Rojas del 2004. El record para un campeón de la Serie Mundial por la Liga Nacional: 1,117, por los Filis del 2008.) Y ningún equipo que se haya ponchado tantas veces ha llegado a jugar en una Serie Mundial. (Ese record: 1,224, por los Rays del 2008.)
Pero por otra parte, cinco de los 10 equipos que llegaron a la postemporada el año pasado se poncharon 1,200 veces o más. El equipo que todos veían como el favorito en el Este de la Nacional, los Nacionales, abanicaron unas 1,325 veces la pasada campaño. Y eso es síntoma de una era en la que los ponches son mucho más comunes.
Solo para darles la perspectiva completa: El año pasado hubo un total de 36,426 ponches en las Grandes Ligas. Ese número no solo representa un incremento de casi 5,000 ponches más que en el 2006, sino que son alrededor de 2,000 más que en el 2011.
"Sabemos que nos vamos a ponchar", dijo el gerente Frank Wren el lunes. "Eso es algo dado por sentado cuando tienes tipos con poder. Y tenemos muchos peloteros que pueden sacar la pelota del estadio. Y una cosa va de la mano con la otra. Pero miramos algunos de los estudios -- y nuestro personal ha visto muchos -- y no hay una correlación directa entre los ponches y la ofensiva.
"No inhibe tu ofensiva si tienes tipos que se pueden embasar. Tenemos que tener turnos al bate de calidad. Y pienso que Greg Walker es un buen coach de bateo para un equipo como este, porque entiende la mecánica del swing realmente bien y entiende el bateo situacional. Y pienso que enseña las cosas correctas".
¿Y qué es lo que enseña el coach de bateo? Bueno, él no enseña, Tenemos que poncharnos menos, si eso es lo que se están preguntando. Demasiado negativo.
"Realmente te puedes meter en problemas si comienzas a pensar en eso", dijo.
Lo que Walker ve es una alineación con mucho poder y tres jardineros que pueden tener temporadas de 20 jonrones y 20 bases robadas. Seis de los ocho regulares han conectado al menos 23 jonrones en una temporada. La dupleta en la antesala de Chris Johnson y Juan Francisco se combinaron para lograr 26 vuelacercas el año pasado. Y el octavo bate en esa alineación, Simmons, llegó a ser campeón bate en liga menor. Así que Walker dice que necesita ser cuidadoso al trabajar con algo bueno como esto.
"Como jugador, uno siempre quiere mejorar, pero como coach, uno no quiere sobrepasarse", dijo, "y tratar de arreglar un problema y terminar quitándole lo positivo al asunto".
Así que Walker dice que no tiene planes de ni siquiera hablar sobre ponches. De lo que sí habla -- de forma seguida -- es de bateo situacional.
"Tomamos el asunto del bateo situacional, y lo miramos como un equipo, pero también lo miramos como individuos", dijo. "¿Tendremos que ser un poco más conservadores con corredor en tercera y menos de dos outs? ¿Debemos aceptar un elevado en ciertas situaciones en vez de tratar de hacer demasiado? Esa es un área en la que tendremos que ponerle mucho pensamiento".
Así que él va a predicar las virtudes de la "batalla". Y la "competencia". Pero ¿poncharse menos? Lo siento. No va a entrar en eso. "Y me preguntan todos los días ahora", dijo un coach de bateo que claramente está más preocupado con el bateo que con las abanicadas.
La probable alineación de los Bravos, como la explicó el manager, cuando el receptor Brian McCann esté listo para jugar:
SS Simmons
RF Heyward
LF Justin Upton
1B Freeman
CF B.J. Upton
C McCann
2B Uggla
3B Johnson/Francisco
Obviamente, González dijo que tiene otras opciones. Pero que si puede alinear esos nombres en ese orden, podría irse de derecha a izquierda, de derecha a izquierda virtualmente desde el primer bate hasta el último -- un gran cambio de todos los bateadores zurdos que tuvo el año pasado.
"Estamos buscando hacerle las cosas más difíciles a los tipos del bullpen contrario, para que tengan que enfrentarse a cinco bateadores con un solo lanzador", dijo González.
"Él está haciendo bien las cosas", dijo el gerente. "Pero no estamos acelerando el calendario. Ellos no quieren arriesgarse a que sufra algún choque o que se zambulla en búsqueda de un bateado hasta que cumpla los seis meses de su cirugía de hombro, que se cumplen el 15 de abril".
Así que mientras McCann toma las cosas suaves con su bateo, la receptoría y el agacharse detrás del plato, no va a participar en ningún juego de entrenamiento primaveral hasta que los Bravos terminen su campamento, para evitar cualquier lesión potencial. Fue sometido a una cirugía para repararle un desgarre en el labrum del hombre derecho luego de jugar con mucho dolor la pasada temporada.
Los Bravos no han hecho ninguna movida para intentar extenderle el contrato a McCann, a pesar de que este podría declararse agente libre en un año.
"Viniendo de la lesion y de una cirugía, ambas partes acordamos esperar hasta el final del año pasado hablar sobre esto", dijo Wren. "Pero nosotros no hemos predeterminado nada, ni tampoco él".
Foto instantánea del entrenamiento primaveral: Craig Kimbrel lanzó una "práctica de bateo" en vivo por 10 minutos el lunes. Vaya diversión.
Las víctimas designadas: Juan Francisco, Ramiro Peña y Evan Gattis.
En 10 minitos de enfrentarse al cerrador más dominante del béisbol, la pelota salió de la jaula de bateo exactamente en dos ocasiones. E incluso eso tomó unos siete minutos, antes de que Gattis lograra chocar su bate un par de ocasiones con la pelota.
Así que el término "práctica de bateo" en vivo no parece describir lo que allí sucedió, ¿cierto? Según el manager Fredi González, lo que allí ocurrió fue una "práctica de pitcheo".
- Compartir
Las decisiones difíciles de Mattingly sobre su pitcheo
Jayne Kamin-Once/US PresswireMattingly y su equipo de trabajo tendrán que tomar decisiones antes del inicio de la temporada.No es que haya nada malo con eso.
Los Dodgers tienen ocho lanzadores abridores en su campo de entrenamiento primaveral: Clayton Kershaw, Zack Greinke, Josh Beckett, Hyun-Jin Ryu, Ted Lilly, Chad Billingsley, Chris Capuano y Aaron Harang. Lilly y Billingsley, que vienen de lesiones, han estado lanzando sin restricciones en Glendale. Incluso si los Dodgers deciden colocar a Lilly en la lista de lesionados para el Día Inaugural y mover a uno de sus otros abridores al bullpen, aun así tendrían seis lanzadores para cinco puestos. Para complicar más las cosas, ni siquiera necesitarían un quinto abridor hasta el 13 de abril.
Los Dodgers también están llenos de piezas en su bullpen. Si Kenley Jansen, Brandon League, Javy Guerra, Matt Guerrier, Ronald Belisario y J.P. Howell están saludables, ellos llenarían seis puestos de relevistas. Los Dodgers también tienen a los veteranos Kevin Gregg, Mark Lowe y Peter Moylan en sus entrenamientos con contratos de liga menor.
"Les decimos a estos tipos en el transcurso de los entrenamientos primaverales, 'Tienen que forzarnos a tomar decisiones difíciles'", dijo Mattingly. "Queremos tener esas decisiones difíciles y discusiones al final del entrenamiento, como, '¿dónde vamos a ir si todo el mundo está saludable y tirando bien la pelota?'"
Mattingly está intrigado con lo que los Dodgers podrían obtener con Gregg y Lowe, relevistas derechos que se vieron forzados a luchar por conseguir empleo en un duro mercado de agentes libtes. Gregg tiene 144 salvamentos en Grandes Ligas, y Lowe tiene 229 ponches en 262 entradas trabajadas de por vida con Seattle and Texas.
"Los relevistas son graciosos", dijo Mattingly. "Habrá un año en el que son realmente buenos. Y entonces tendrán un año malo. Entonces lo próximo que sabremos es que llegarán y su brazo se recuperará. Uno nunca sabe lo que va a ver de año en año".
Harang luce en condición
Aaron Harang nunca sera confundido con un modelo de pantalones ceñidos al cuerpo con sus 6'7" de estatura y 260 libras de peso. Pero Mattingly lo mencionó el viernes al reportarse a los entrenamientos en excelente condición física. Harang, con marca de 10-10 y efectividad de 3.61 en 31 aperturas el año pasado, necesita causar una impresión rápida si es que quiere tener alguna ventaja en la dura competencia entre los lanzadores abridores de los Dodgers."Él es uno de los tipos que noté de inmediato", dijo Mattingly. "Es un tipo grande, pero luce como que está en gran condición. Eso te deja saber que hizo su trabajo en el invierno. Es mucho mejor que verlo llegar con 20 libras por encima de lo que se supone".
El voto a Sele sigue siendo un misterio
Aaron Sele, quien labora como asistente especial del gerente de los Dodgers Ned Colletti, inadvertidamente aterrizó en medio de una batalla en Twitter en enero pasado cuando recibió un voto solitario y anónimo en la boleta del Salón de la Fama. La reacción de los miembros de los medios y los fanáticos varió desde la diversión hasta la indignación.Sele, quien tuvo marca de 148-112 con efectividad de 4.61 en 15 temporadas en Grandes Ligas con los Medias Rojas, Marineros, Angelinos, Vigilantes, Dodgers y Mets, reflexionó sobre dicho episodio en el campamento de los Dodgers el viernes con su típica actitud bonachona.
"Definitivamente me tomó por sorpresa", dijo Sele. "Me siento agradecido por ese voto. Ojalá que alguien me respete por lo que hice y por la manera en que jugué el deporte.
"Yo respeto el Salón de la Fama, lo que representa y la gente que está en él. Entiendo que no me merezco el honor de estar en el Salón. Me quedé corto por 152 victorias de ganarme mi puesto en ese lugar. Eso lo entiendo".
- Compartir
Sobre este Blog
Postales MLB
¿Quieres saber lo que está pasando en las Grandes Ligas? ESPNdeportes.com te traerá informaciones cortas sobre lo que pasa en el mundo del béisbol. Entra constantemente para ver noticias, novedades y analisis en vivo desde los parques.