Aquí estoy en Toronto instalado para cubrir estos Juegos Panamericanos en su edición 17, para mí los primeros, una experiencia que trae nuevas cosas y con el infaltable nerviosismo a lo desconocido, a lo que pueda ocurrir. Siempre hay puntos positivos y negativos a eventos de mucho tiempo y de largas jornadas, una de las partes más importantes que hay que manejar es la relación humana, cómo uno se adapta al resto del grupo, y cómo nos podemos aguantar durante tres semanas con toda la presión que uno tiene y con el poco descanso que este tipo de evento acarrea.

El estar muy concentrado en esta labor, de una manera te aleja de la oportunidad de conocer lo más atractivo que tiene esta ciudad, pero hay que decirlo: Toronto me cautivó desde un principio, una hermosa ciudad donde se contrasta lo moderno con lo antiguo y también el desarrollo con la naturaleza. Una ciudad que invita a descubrirla.

En mis caminatas diarias hacia el centro de prensa por lo menos aprovecho de observar cómo se mueve esta ciudad, lo que más me llama la atención es la diversidad de etnias que hay, sobre todo asiáticos y árabes. No sé si porque vengo de una ciudad donde el idioma castellano sobresale sobre los demás, hablo de Miami, me sorprende no ver a tanto latino, sabiendo que sí hay una gran población de habla hispana. Otra cosa que me llamo la atención y que no puedo dejar de lado, Toronto siendo una ciudad muy limpia. Es muy difícil encontrar basureros en las esquinas, los hay pero hay que caminar mucho para encontrarlos.

Haciendo una comparación de estos Panamericanos y otros eventos que he tenido la suerte de cubrir, el trabajo se facilita un montón, las restricciones de acercarse a los deportistas son menores y pensando en nuestro mercado, la mayor parte de los atletas son de habla hispana así que no hay la necesidad de traducir. Esta disposición que tienen los atletas con los medios de prensa también nos ayuda a acercarnos más a ellos y conocer historias de vida, con que sacrificio y esfuerzo han llegado a estas instancias, llegar a los Panamericanos representando a su país es una primera meta que los llena de orgullo pero si llegan más lejos subiéndose a un podio es un sueño hecho realidad.

Realmente estoy muy contento de vivir esta primera experiencia de los Panamericanos, a lo mejor no voy a poder cumplir todo lo que quiero hacer pero como esto es largo y pesado todo hay que hacerlo con la flexibilidad necesaria para que las cosas vayan en la dirección correcta sin estrés ni complicaciones.

Le paso la posta a Kenneth Garay, que seguramente tendrá algo muy interesante que contarles.

Toronto es fascinante. Aunque estoy visitando esta ciudad de Ontario por segunda vez, en esta ocasión he tenido más tiempo para explorar y observar con detalles lo que había anticipado en mi primer viaje a Canadá.

Al llegar al Aeropuerto Pearson hay una línea de tren recientemente inaugurada que con todas las comodidades lleva al turista a Union Station transportándolo en un viaje que le permite ver los diferentes rostros que presenta la ciudad.

En el momento de desembarcar la unidad ferroviaria se emerge hacia una terminal que permite evocar la estación Grand Central de Nueva York, y desde donde se genera un gran tráfico de medios de transporte que mantienen comunicados a propios y extraños en esta urbe canadiense.

El clima de verano invita a caminar a cualquier hora por las calles del centro de la ciudad, donde gratamente sorprendido contemplo día a día la arquitectura de vanguardia que ha dado como resultado el diseño de grandes rascacielos y modernos edificios que me lucen distintos a los de otras ciudades de Norte América que he visitado.

La oferta de lugares para comer, bailar o ver un evento deportivo es uno de los atractivos que me llama la atención en cada sesión de caminata que realizo para trasladarme en la cobertura de la cita panamericana, y hasta ahora, creo que el implacable, el tiempo, no me permitirá visitar ni siquiera la mitad de tantos sitios que capturan mi atención, por lo que observo desde afuera y las recomendaciones de los vecinos de esta localidad.

Accidentalmente, el día de la ceremonia inaugural, debí tomar una ruta diferente a la que acostumbro, y tuve la oportunidad de abordar el "Street car", una especie de tranvía que me llevó de sur a norte, hasta llegar a la calle Dundas. Allí descendí de la unidad, y decidí caminar hacia el hotel donde me hospedo. El trayecto fue bastante largo, unas 18 cuadras, llaneras, como decimos en Venezuela, pero el esfuerzo físico en el día más caliente desde que llegué, valió la pena. Crucé por una comunidad completamente asiática, donde los pocos letreros en inglés publicitaban negocios vietnamitas, chinos, japoneses y demás.

Me transporté en mi pensamiento a Chinatown en Nueva York, pero este sitio me atrapó, me sedujo, me invitó a quedarme un rato más o regresar con más tiempo para seguir explorando y descubrir el otro lado del día a día en la ciudad, el rincón más allá de las enormes torres de bancos, y que colinda con una de las galerías más visitadas en este lugar.

El transitar continúa, y por los vientos que soplan, regresaré a casa, como la primera vez, con el amor intacto por la ciudad de Toronto.

El siguiente tramo lo va a correr Carlos Arratia. No te lo pierdas.

TORONTO -- Es un placer tener la posibilidad de bajar de la nube de otros para tocar tierra firme. Me explico. Generalmente cubro NBA, alguna que otra gira estadounidense de equipos de fútbol europeos y otros deportes de interés general. Ahí se está en la nube de las estrellas, en un ambiente de jefes de prensa excesivamente protectores y donde apenas hay hueco para la improvisación. Todo está demasiado pactado y hay que agarrar número para hablar con las estrellas.

Ahora estoy en Toronto, cubriendo los Panamericanos y por fin estoy tocando tierra firme. Aparqué la pomposidad de los Kevin Durant, Cristiano Ronaldo y compañía para codearme con los Rommel Pacheco, Paola Longoria y demás. Las diferencias deberían ser nimias: unos y otros son deportistas de élite, logran éxitos internaciones, son de lo mejor que hay en sus disciplinas pero el interés por ellos es distinto al de un Kobe Bryant o Lionel Messi.

Obvio, claro. El fútbol y el básquetbol no son los clavados y el raquetbol, sin embargo los unos parecen haber perdido el norte mientras que los otros siguen viviendo en la normalidad. A menos interés, menos contaminación y viceversa. Cuánta más fama, menos ganas de interactuar.

No digo que no lo entienda. Todo depende del grado de privacidad y de interés en sus figuras. Pero lo cierto es que una de las cosas que más estoy disfrutando en estos Panamericanos es encontrar a deportistas destacados, de élite que aceptan cuántas preguntas sean necesarias, que miran a los ojos y contestan con sinceridad y sin medir sus palabras. Se les puede preguntar sin necesidad de pedir permiso, como en el fútbol en los viejos tiempos.

Es un placer haber bajado de esa nube en la que tienes casi que pedir perdón por respirar y estar cara a cara con auténticos deportistas de élite, gente de a pie. Como Jose Francisco Rivera, a quien le paso el relevo.

TORONTO -- Si algo disfruto de una cobertura es ver, platicar y disfrutar del evento con muchos compañeros de ESPN que viven y trabajan en diversos lugares.

Así ha sucedido en grandes coberturas recientes como en la previa a la función de boxeo de Floyd Mayweather contra Manny Pacquiao o en las Finales NBA.

Pero en estos dos primeros días en Toronto ha sido increíble ver y contar la cantidad de compañeros que llegaron para la cobertura de los Juegos Panamericanos, que prometen ser los más fastuosos de la historia.

Desde el área de soporte técnico, pasando por producción, coordinadores, talentos, periodistas y hasta jefes somos una centena, de los que algunos ni siquiera nos habíamos conocido en persona, aunque ya hubiésemos trabajado "juntos" en diversos proyectos.

Siempre me ha llamado la atención qué tan diferentes o similares pueden ser las personas trabajando, dentro y fuera del aire; en cámara o atrás del escenario.

Es interesante ver de qué manera se puede coordinar todo el talento, caracteres tan diversos que provienen de tan dispares lugares. El hotel, situado en el centro de Toronto, parece que fueran los dormitorios de alguna universidad.

En cada pasillo me he encontrado a alguien que hacia tiempo no veía.

Por ejemplo, el jueves tuve el gusto de reencontrarme con Antonietta Collins, con quien alterne de manera profesional durante algún tiempo en Dallas, o este viernes a la primera persona de ESPN que vi fue al gran Andrés Agulla, con quien trabajé varios años en el programa Juego Cruzado.

Por cierto, apenas hace una semana pude trabajar de nuevo al aire con Rafael Ramos y este viernes por la noche seguro que saludaré a Carolina Guillén en la ceremonia inaugural de los Juegos Panamericanos.

De verdad que esa convivencia durante varios días o semanas es agradable; comer, trabajar y alternar con algunos que veo casi todo el tiempo pero a través de la pantalla o escucho por radio, como mis grandes amigos Kenneth Garay, José Francisco Rivera, José Del Valle y Carlos Arratia, no tiene precio.

Otro ejemplo fue que el jueves en la noche estábamos en la misma mesa personal de ESPN que vive en Bristol, Connecticut; Los Ángeles, Miami y la Ciudad de México.

De hecho, es hasta triste cuando termina la cobertura y uno tiene que despedirse para volver a la ciudad donde estamos basados; en mi caso, Dallas, Texas.

Serán uno Juegos inolvidables, estoy seguro por completo. Será una cobertura como jamás nadie haya visto en este tipo de eventos. Pero una de las cosas que más voy a disfrutar y recordar toda mi vida serán las anécdotas que viva al lado de todo el personal del Líder Mundial en Deportes con el que estaré en contacto directo en el día a día de Toronto o aquellos que tuvieron que quedarse a coordinar y trabajar desde las diferentes ciudades en que están basados.

Por lo pronto, me voy a la ceremonia inaugural de los Juegos, de donde saldrá otra decena de anécdotas para recordar...

El siguiente turno en este relevo es para Gonzalo Aguirregomezcorta.

Toronto 2015 serán mis octavos juegos multideportivos, pero en un día como hoy, en la ceremonia de apertura, todavía se sienten como si fueran los primeros.

Las mariposas en el estómago, como las de un nadador mientras espera el disparo de salida, son exactamente las mismas que sentí cuando llegué a mis primeros Juegos, los Centroamericanos y del Caribe de México 90, justamente hace 25 años. Comienzan a la llegada al terminal del aeropuerto, pasar por la aduana y atravesar el proceso de acreditación y no se detienen hasta que todo esté completamente en orden. Ese proceso de aclimatación puede durar entre unas horas y la totalidad de los juegos.

Toda la planificación de meses se puede trastocar a última hora porque la Internet va mas lento que , porque el espacio que asignado es algo más pequeño de lo que habías imaginado, porque llegó la noticia de última hora justo en el momento que te parabas para ir por algo de comer o porque sencillamente, no encuentras los audífonos nuevos que acabas de comprar para las teleconferencias.

(Por cierto, si alguien encuentra unos en el centro de prensa o en la ciudad, recuerda que son míos).

Toronto 2015 me agarra en tiempos de alta tecnología, en el que hasta el email puede parecer pasado de moda para localizar a un reportero cuando tienes whatsapp. Sin embargo, con todos los avances, nada como hablar frente a frente para hacer planes y delinear las estrategias. Todavía ninguna aplicación nueva supera una cena tarde en la noche para explorar nuevas alternativas de cobertura.

Como este blog que inicia hoy y que seguirá en relevo hasta el último día de los Juegos. Durante todo el tiempo de duración, Relevo Panamericano permitirá a los reporteros de ESPNDeportes.com, ESPNDeportes Radio o cualquiera de nuestras plataformas contar sus impresiones del día de cobertura.

Aquí veras a nuestros periodistas narrar de primera mano lo que sintieron cuando cubrieron una medalla de oro; desempolvar viejos secretos de uno que otro compañero de viaje en Toronto o Nueva Orleáns; hacer la crónica de una caminata por las calles del centro, presenciar uno de los múltiples conciertos que presentará esta encantadora ciudad durante los próximos 16 días o simplemente, describir cómo fue su reencuentro con un viejo amigo de Juegos anteriores.

Porque la mejor parte de estos eventos deportivos es el compañerismo. En esta hermandad de cada cuatro años, te reencuentras con viejos amigos, descubres nuevos compañeros y por fin le ves la cara a los que eran hasta entonces un email o una llamada telefónica. Reconocer esas voces, que digan el nombre y te des cuenta que es la persona con la que llevas en conversaciones por los últimos tres meses, y saludarlo por primera vez, no con extrañeza, sino con la misma alegría de los viejos cuates, paisas, socios o panas, es una sensación indescriptible.

También se extraña a los que ya no están. Estos Juegos comienzan unos días después de que Ramiro Martínez, veterano periodista cubano residente en Puerto Rico, falleciera a los 92 años. Martínez era un fiel seguidor de los deportes olímpicos y por años fue el mantenedor en el estudio de las transmisiones de Juegos Centroamericanos, Panamericanos y Juegos Olímpicos. Admiré siempre su buen sentido del humor, ese que me aún hace recordar el nombre de Salvatore Todisco, un boxeador italiano de los Juegos Olímpicos de Los Angeles porque siempre que lo mencionaba, terminaba con un comentario en italiano. "No se pierda mañana al boricua Fito Ramos enfrentando a Salvatore Todisco "il ragazzino de la gran Toscana", comentaba cada vez que lo nombraba.

Se extraña inclusive a los que no conocí y que me hubiese gustado tener una charla nocturna. Como Randy Starkman, el fallecido reportero cuyo nombre honra el centro principal de prensa de Toronto 2015. Starkman fue reportero con la fuente del olimpismo para el Toronto Star y según el afiche de homenaje "era famoso por dejar el salón de prensa a las 1:00 o las 2:00 de la mañana, sin importar el país o el evento". A él y a otros que no están, mis respetos.

Como primer tramo, le paso el batón al Carlos 'Tapa' Nava, uno de los caballos de hierro de estas coberturas.